Wat is het beste dieet voor de mens?
Vegetarisch? Veganistisch? Eiwitrijk? Vetarm? Zuivelvrij?
Houd uw boodschappenkarretjes vast: Er bestaat geen perfect dieet voor de mens. Tenminste niet een die is gebaseerd op hoeveel eiwitten, vetten of koolhydraten je eet.
Mensen hebben geleefd en gedijen op diëten met veel eiwitten en vetten (de Inuit van Groenland); op diëten met weinig eiwitten en veel koolhydraten (de inheemse volken van zuidelijk Afrika); op diëten met veel rauwe melk en room (de mensen van het Loetschental in Zwitserland); diëten met veel verzadigde vetten (de Trobriand Eilanders) en zelfs op diëten waarbij dierlijk bloed als hoofdbestanddeel wordt beschouwd (de Massai van Kenia en Tanzania). En de mensen hebben gedijen op deze diëten zonder de verwoestingen van degeneratieve ziekten die zo epidemisch zijn in het moderne leven – hart-en vaatziekten, diabetes, obesitas, neurodegeneratieve ziekten, osteoporose en kanker.
In Diepgang: De gezondste voedingsmiddelen op aarde
Het enige wat deze diëten gemeen hebben is dat ze allemaal gebaseerd zijn op hele voedingsmiddelen met minimale bewerking. Noten, bessen, bonen, rauwe melk, grasgevoerd vlees. Heel, echt, onbewerkt voedsel is bijna altijd gezond, ongeacht hoeveel gram koolhydraten, eiwit of vet het bevat.
Al deze gezonde diëten hebben met elkaar gemeen dat ze geen voedsel met streepjescodes zijn. Ze zijn ook extreem laag in suiker. In feite, het aantal moderne of oude samenlevingen bekend om gezondheid en een lang leven die een dieet met veel suiker hebben verbruikt zou zijn … laten we eens kijken … nul.
De waarheid wordt verteld, wat je eet maakt waarschijnlijk minder uit dan hoeveel verwerking het heeft ondergaan. Echt voedsel – volledig voedsel met minimale bewerking – bevat een virtuele apotheek van voedingsstoffen, fytochemicaliën, enzymen, vitaminen, mineralen, antioxidanten, ontstekingsremmers en gezonde vetten, en kan je gemakkelijk in leven houden en laten bloeien tot in je 10e decennium.
Bessen, bijvoorbeeld, zijn fenomenaal laag in calorieën, rijk aan vezels en vol met plantaardige verbindingen die het geheugen verbeteren en helpen kanker te bestrijden. Studies hebben consequent aangetoond dat noten-eters hebben lagere tarieven van hart-en vaatziekten. Bonen zijn berucht om hun hoge vezelgehalte en zijn een onderdeel van het dieet van mensen – uit bijna elke hoek van de wereld – die lang en goed leven.
Eiwit – het woord komt van een Grieks woord dat “van het grootste belang” betekent – is een kenmerk van elk gezond dieet dat ooit is bestudeerd. Vlees, in tegenstelling tot zijn verschrikkelijke reputatie, kan een gezondheidsvoedsel zijn als – en dit is een grote als – het vlees afkomstig is van dieren die zijn opgegroeid op grasland, nooit de binnenkant van een feedlot boerderij hebben gezien en nooit vol zijn geschoten met antibiotica en hormonen.
Als je dit verhaal leuk vond, lees dan:
Eleven manieren om je energie op te krikken
Voedingsmiddelen die je zou moeten eten, maar niet eet
Verrassende supervoedingsmiddelen
Dit geldt ook voor rauwe melk, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het een van de gezondste dranken op aarde is door talloze liefhebbers die vaak veel moeite doen om het van kleine, duurzame boerderijen te krijgen. Wilde zalm, waarvan het omega-3-gehalte consequent hoger is dan zijn minder fortuinlijke op de boerderij gekweekte broeders, krijgt zijn rode kleur van een krachtige antioxidant genaamd astaxathine. De combinatie van proteïne, omega-3 en antioxidanten maakt wilde zalm een kanshebber voor ieders lijst van geweldige voedingsmiddelen.
Een ander geweldig voedingsmiddel: eieren – een van de meest perfecte creaties van de natuur, vooral als je de zo belangrijke dooier er niet uitgooit. (Onthoud dat “hele” voedingsmiddelen precies dat betekent – voedingsmiddelen in hun oorspronkelijke vorm. Onze robuuste voorouders aten geen “vetarme” kariboe; we hoeven geen “eiwit” omeletten te eten.)
Er zijn eigenlijk geen “slechte” groenten, maar sommige zijn supersterren. Elke groente van het geslacht Brassica – broccoli, kool, spruitjes, boerenkool – zit vol met plantaardige chemicaliën genaamd indolen, die helpen het risico op kanker te verminderen.
In het fruitrijk verdienen appels volledig hun reputatie als arts-afweermiddelen: ze zitten vol met vezels, mineralen (zoals botopbouwend borium) en fytochemicaliën (zoals quercetine, waarvan bekend is dat het een krachtige ontstekingsremmer is en kankerbestrijdende eigenschappen heeft). Nieuw onderzoek suggereert dat granaatappelsap de progressie van bepaalde vormen van kanker vertraagt. Ander onderzoek toont aan dat het de bloeddruk verlaagt en zelfs kan fungeren als een “natuurlijke Viagra.”
Thee verdient een speciale vermelding op elke lijst van ’s werelds gezondste voedingsmiddelen. De tweede meest geconsumeerde drank in de wereld (na water), alle vormen van thee (zwart, oolong, wit, groen en de nieuwere Yerba Matte) zitten vol met antioxidanten en anti-inflammatoire stoffen. Sommige soorten (groene thee, bijvoorbeeld) bevatten plantaardige chemicaliën genaamd catechinen die een besloten anti-kanker activiteit hebben
Tot slot, laten we de leden van de Alliaceae plantenfamilie niet vergeten – uien, knoflook en sjalotten. Knoflook wordt al duizenden jaren gebruikt voor zijn geneeskrachtige eigenschappen; honderden gepubliceerde studies ondersteunen zijn antimicrobiële effecten, evenals zijn vermogen om het risico op hartaandoeningen te verlagen. Een aantal studies hebben aangetoond dat er een omgekeerd evenredig verband bestaat tussen de consumptie van uien en bepaalde soorten kanker.
Een gezond dieet hoeft niet elk van de “gezondste voedingsmiddelen op aarde” te bevatten, maar je kunt niet verkeerd gaan door zoveel mogelijk van de hierboven genoemde voedingsmiddelen in zware rotatie op je persoonlijke eetplan te zetten.
Jonny Bowden, Ph.D., CNS, is een board-gecertificeerde voedingsdeskundige en de auteur van zeven boeken over gezondheid en voeding, waaronder De 150 meest effectieve manieren om je energie te boosten en De 150 gezondste voedingsmiddelen op aarde.
In de diepte: The Healthiest Foods On Earth