Of je nu op je nagels bijt als je nerveus bent, of dat het een gewoonte is die je al jaren hebt, het is niet iets wat je moet volhouden. Hordes bacteriën zijn speciaal aangepast om onder je nagels te leven, en op het moment dat je begint te kauwen op de hoek van je duim, springen die kolonies van boord en landen in je mond.
Hopelijk zijn deze feiten over nagelbijten genoeg om je te helpen af te kicken van de gewoonte:
Sommige ernstige ziektekiemen noemen je nagels thuis
Naast dode huidcellen en vuil, kunnen vervelende ziektekiemen zoals Klebsiella (bacteriën die longontsteking en urineweginfecties veroorzaken) en Candida parapsilosis (een gist die wond- en bloedbaaninfecties veroorzaakt) onder vingernagels worden gevonden.
Salmonella en E. coli zijn ook te vinden onder je nagels, Richard Scher, M.D., een expert op het gebied van nagelaandoeningen aan het Weill Cornell Medical College legt uit. Wie wist dat zulke nare organismen zich onder je glanzende gelnagels schuilhielden?
Lange nagels zijn erger
Zelfs als je ze kort houdt, zijn er honderden bacteriekolonies die gedijen in de warme, vochtige omgeving onder je nagels. Lange nagels zijn nog vatbaarder voor deze bacteriën. In een onderzoek in San Francisco werd vastgesteld dat bij 100 procent van de gezondheidswerkers met lange nagels (nagels die drie millimeter of meer boven de vingertop uitstaken) bacteriën en gist onder de nagels groeiden. Slechts 18 procent van de werknemers met korte nagels had dezelfde organismen onder hun nagels.
Nagelbijten kan je ziek maken – echt ziek
“Je vingernagels zijn bijna twee keer zo vies als je vingers. Bacteriën komen vaak vast te zitten onder de nagels, en kunnen worden overgebracht naar de mond, waardoor infecties van het tandvlees en de keel ontstaan,” zegt Michael Shapiro, M.D.
Niet alleen dat, maar BBC News ontdekte ook dat bacteriën die onder de nagels worden gevonden, ernstig braken en diarree kunnen veroorzaken. Als u denkt dat het wassen van uw handen voordat u op uw nagels kauwt de ziektekiemen wegkrijgt, vergist u zich.
Handen wassen helpt niet
In een artikel van de BBC ontdekten onderzoekers dat het wassen van uw handen met aanhoudend schrobben uw nagels niet steriliseert. Ook kunnen “aanzienlijke aantallen bacteriën in…dit handgebied relatief ontoegankelijk zijn voor antimicrobiële middelen tijdens het normale handen wassen.” Dat klopt – de braak- en diarree-veroorzakende bacteriën kunnen niet gemakkelijk worden verbannen met een grondige handwasbeurt.
Nagelbijten kan je glimlach schaden
Kinderen en volwassenen die op hun nagels bijten, lopen het risico dat hun tanden afbreken, barsten of slijten, volgens de Academy of General Dentistry. Ze waarschuwen ook dat nagelbijters vatbaarder zijn voor bruxisme – of het “onbedoelde knarsen of klemmen dat gezichtshoofdpijn, tandgevoeligheid, teruggetrokken tandvlees en tandverlies veroorzaakt.”
Als je op je nagels kauwt, ben je zeker niet de enige. Ongeveer de helft van de wereldbevolking begint met nagelbijten rond de leeftijd van 10 jaar, maar de meesten stoppen op 30-jarige leeftijd, volgens WebMD. Als weten welke verschrikkingen er onder je nagels schuilen niet genoeg reden is om te stoppen, praat dan met je arts over andere manieren waarop je van de gewoonte kunt afkicken.