De oorspronkelijke studie werd van 1962-1967 uitgevoerd in Ypsilanti, Michigan onder leiding van psycholoog David Weikart en Charles Eugene Beatty, directeur van de Perry Elementary School. Het was bedoeld om de cognitieve vaardigheden van kansarme Afro-Amerikaanse kinderen te verbeteren.
Families werden willekeurig toegewezen aan een van de twee groepen: de interventie, en een controlegroep. Gedurende 2 jaar tijdens het reguliere schooljaar (39 weken per jaar), kwamen 3-4 jaar oude kinderen naar een klaslokaal voor 2 en een half uur per dag. De leerlingen werkten aan projecten waarbij “zij taken planden, taken uitvoerden, en vervolgens de taken gezamenlijk evalueerden”. De interventie omvatte ook wekelijkse bezoeken van de leerkrachten aan de huizen van de kinderen gedurende ongeveer 1,5 uur per bezoek om de ouder-kind interacties thuis te verbeteren.
ResultatenEdit
Resultaten waren aanvankelijk teleurstellend. Tegen de tijd dat de kinderen 10 jaar oud waren, was er niet veel verschil in hoe de kinderen in de twee groepen presteerden op tests van cognitieve vaardigheden.
Omdat de studie werd uitgevoerd in de jaren 1960, hebben onderzoekers de kinderen die het Perry Preschool Program doorliepen kunnen volgen tot op volwassen leeftijd. Econoom en Nobelprijswinnaar James Heckman heeft vastgesteld dat volwassenen uit de behandelde groep “veel meer kans hadden om de middelbare school af te maken, veel meer kans hadden om te verdienen, veel meer kans hadden om door te gaan naar de universiteit, veel minder kans hadden om criminaliteit te plegen.”
Heckman heeft ook multigenerationele voordelen van het programma gevonden: kinderen van deelnemers aan het programma lijken ervan te hebben geprofiteerd. Volgens Heckman: “We vinden een aantal zeer sterke effecten. De kinderen van de deelnemers zijn gezonder. De kinderen van de deelnemers verdienen ook meer. Ze hebben betere sociale en emotionele vaardigheden, hebben meer kans om hun middelbare schooldiploma te halen en naar de universiteit te gaan, minder kans om in aanraking te komen met het strafrechtsysteem, dus minder kans om te worden opgesloten of zelfs ooit te zijn gearresteerd.”
AnalysisEdit
Heckman vindt dat het werk met de ouders een belangrijk onderscheidend onderdeel van het programma was, vooral omdat de ouders ook na de twee jaar van het programma in het leven van de kinderen blijven. Hij vindt ook dat de kwaliteit van de leerkrachten (en bijgevolg de kosten van het programma) een kritische component was die het programma in staat stelde te slagen in vergelijking met andere, minder dure interventies.
Op grond van de resultaten vindt de organisatie Social Projects that Work een sterke kandidaat voor verder onderzoek, maar zij waarschuwt dat de studie relatief klein was (128 proefpersonen; 123 na uitval).
KosteneffectiviteitEdit
James Heckman schat dat het Perry Project de samenleving $7 tot $12 voor elke $1 geïnvesteerde bespaarde, vooral door minder criminaliteit. HighScope zelf meldt dat voor elke belastingdollar die in het programma voor vroegtijdige zorg en onderwijs wordt geïnvesteerd, 7 dollar voor de belastingbetaler wordt bespaard tegen de tijd dat de deelnemer 27 jaar oud is, 13 dollar voor de belastingbetaler tegen de tijd dat de deelnemer 40 jaar oud is, en dat er een totaal rendement van 16 dollar is, inclusief een hoger inkomen voor de deelnemers. Zie ook Heckman, Moon, Pinto, Savelyev, & Yavitz (2010a, b).