Hoe wordt de diagnose hiv/aids gesteld?
Bloedonderzoek naar hiv wordt uitgevoerd door een laboratorium. De bloedtest omvat een screeningtest, gevolgd door een bevestigingstest (western blot) als de screening positief is. Bij een test met uitstrijkje is een bevestigende bloedtest nodig als de test positief is. Een positieve HIV-bloedtest betekent dat de persoon besmet is met het HIV-virus. Veel laboratoria gebruiken nu een HIV-test voor antilichamen en antigenen in het bloed. De gevoeligheid van de HIV-tests is meer dan 90%, en het komt zelden voor dat een HIV-infectie wordt gemist. Er is echter een periode van enkele weken na de infectie waarin de HIV-bloedtests de infectie mogelijk niet opmerken (vals negatief). In het algemeen kan het zijn dat de snelle testen een vroege HIV-infectie missen dan de bloedtesten, en de antigeen/antilichaam bloedtesten kunnen HIV-infectie al drie weken na infectie opsporen. De resultaten van de HIV-antilichaamtest met uitstrijkje in de mond kunnen 20 minuten tot een uur op zich laten wachten (de test omvat geen bevestigingstest). De uitslag van de hiv-antistoftest in het bloed kan, afhankelijk van de planning van het laboratorium, slechts één uur in beslag nemen, plus één tot twee dagen voor de bevestigingstest als die positief is. Er zijn twee hiv thuistesten: OraQuick In-Home HIV-test (uitstrijkje in de mond) en het Home Access HIV-1 Test System (bloedmonster met vingerprik). Beide tests vereisen bevestigende vervolgtests door een laboratorium als het resultaat positief is. Een zorgverlener kan opdracht geven voor een bevestigende hiv-test. De bedrijven die de tests verkopen, geven informatie en advies over wat er nu moet gebeuren. Elke hiv-test voor thuisgebruik moet goedgekeurd en gevalideerd zijn door de Food and Drug Administration (FDA); niet-goedgekeurde tests zijn niet geverifieerd op hun betrouwbaarheid. Vanwege de vensterperiode (vals-negatieve test) die bij vroege infecties kan optreden, moet een negatieve hiv-test binnen drie maanden worden herhaald om er zeker van te zijn dat hij negatief is.
Er zijn ook RNA-tests beschikbaar die direct op hiv kunnen testen vanaf ongeveer 10 dagen na infectie, nog voordat antilichamen zijn ontwikkeld.