Gevraagd door: Audrey Simms, Cirencester
Ze zijn ongelooflijk goed geïsoleerd met een laag blubber die tot 10 cm dik kan zijn, bedekt met nog eens 15 cm vacht.
Poolberen verliezen zo weinig warmte aan hun omgeving dat ze bijna onzichtbaar zijn voor warmtebeeldcamera’s. Maar uit een recente studie van de Universiteit van Buffalo blijkt dat ijsberen ook genen hebben ontwikkeld die meer stikstofmonoxide produceren dan andere berensoorten. Stikstofmonoxide is een signaalmolecule en een van de mechanismen die het regelt, is of cellen hun beschikbare voedingsstoffen gebruiken om stofwisselingsenergie te produceren, of deze gewoon omzetten in lichaamswarmte. IJsberen schijnen in staat te zijn een groter deel van hun lichaamsreserves te gebruiken om warmte te produceren. Hiervoor moeten ze wel voldoende brandstof binnenkrijgen en volwassen ijsberen hebben een calorierijk dieet; ze eten vooral zeehondenblubber.
- Hoe blijven ijsberen warm?
- Wil je dood als je de lever van een ijsbeer eet?
Schrijf je in op BBC Focus magazine voor fascinerende nieuwe Q&As elke maand en volg @sciencefocusQA op Twitter voor je dagelijkse dosis leuke wetenschapsfeiten.