Alai

Een paar jaar geleden verhuisde marketingmedewerker en groene vingers David Jensen uit Clare, Michigan, naar een plek buiten de stadsgrenzen waar hij een grotere en betere tuin kon aanleggen, om vervolgens te zien hoe die werd verslonden door herten die nergens bang voor leken te zijn. “Je kon naar buiten gaan en naar ze klappen, en ze keken je gewoon aan,” zegt Jensen vandaag. Hij was zo geïnspireerd om de beestjes te bestrijden dat hij zijn baan opzegde en Deer Resistant Landscape Nursery opende, die gespecialiseerd is in planten en producten die de omvang van de schade beperken.

Jensen’s bedrijf is booming, dankzij de proliferatie van hongerige herten in Amerikaanse steden en buitenwijken. Hun populatie is op een recordhoogte “meer nu dan toen de Pilgrims aan land kwamen,” zegt Michael Conover, een professor in de natuur aan de Utah State University. Hij noemt de afname van de jacht als een belangrijke reden dat herten woonwijken binnendringen: “Herten hebben in principe hun angst voor de mens verloren.”

Hoe knap ze ook zijn, herten horen echt niet rond je huis. Naast het vernietigen van dure aanplantingen, dragen herten teken die de ziekte van Lyme verspreiden en elk jaar meer dan een half miljoen aanrijdingen met auto’s veroorzaken. Helaas zijn enkele van hun favoriete hapjes gewone landschapsplanten, waaronder rozen, tulpen, hosta’s, veel sierheesters zoals rododendron en taxus, om nog maar te zwijgen van lommerrijke moestuinen.

Maar proberen de indringers af te weren kan net zo frustrerend zijn als Bambi en vrienden je zuurverdiende landschapsarchitectuur laten verslinden. Herten zijn intelligente wezens met een groot aanpassingsvermogen; als ze hongerig genoeg zijn, zullen ze de grenzen van zowat elke preventieve maatregel aftasten. Daarom raden deskundigen een “geïntegreerd beheersplan” aan – dat wil zeggen, het gebruik van een verscheidenheid aan technieken.

“Je moet ze aan het raden houden,” zegt This Old House landschapsarchitect Roger Cook, een veteraan van de hertenoorlogen. “Uiteindelijk raken herten overal aan gewend, dus ik raad altijd aan om afweermiddelen te roteren en ze te combineren met andere hulpmiddelen, zoals schriktactieken en omheiningen.”

Hier volgt een blik op de opties.

Breng een barrièreomheining aan.

Een van de meest onfeilbare afschrikmiddelen zijn fysieke barrières zoals omheiningen. Herten zijn behendige springers, dus omheiningen moeten hoog zijn, meestal ongeveer 2 meter. Zwarte propyleen hertenafrastering in een 2-inch net ($ 2 tot $ 4 per voet) is vrijwel onzichtbaar in een bosrijke omgeving en relatief eenvoudig te installeren; metalen hulzen worden in de grond geslagen om de 15 voet, en dunne metalen palen worden in de hulzen gestoken. Het net wordt aan de palen geklemd en vervolgens strak gespannen.

Natuurlijk is het niet altijd haalbaar – of wenselijk – om uw hele perceel af te schermen, en gemotiveerde herten zullen elke opening vinden, zoals de oprit. Maar een hek kan effectief een groente- of snij tuin omsluiten in de buurt van het huis.

Spuit ze weg.

Spuiten op vloeistoffen met een aanstootgevende geur of smaak is de minst dure manier om ze te verjagen – met wisselend succes. Commerciële producten zoals Deer-Off (op basis van eieren, hete pepers en knoflook) of Plantskydd (een oplossing van bloedmeel) worden rechtstreeks op planten gespoten om ze onsmakelijk te maken. Andere producten bevatten roofdiergeuren zoals coyote-urine die op strategische plaatsen in de tuin kunnen worden aangebracht. Sommige tuiniers zweren bij geurige huismiddeltjes gemaakt van ingrediënten zoals rotte eieren, chilipoeder en geparfumeerde zeep (een This Old House medewerker heeft veel succes met het recept hierboven).

Elke spray – commercieel of zelfgemaakt – moet regelmatig opnieuw worden aangebracht als de planten groeien of de regen het wegspoelt. En zoals Roger aangeeft, ernstig overbevolkte hertenkuddes laten zich niet afschrikken: “Een hert dat uitgehongerd is, zal alles eten, ongeacht wat je erop spuit.”

Jaag ze weg.

Vaak kunnen herten op afstand worden gehouden met schriktactieken, meestal een verrassingsstoot met water of een hard geluid. Een populair product is de vogelverschrikker (89 dollar; contech-inc.com), een combinatie van een bewegingsmelder en een sproeier die water spuit wanneer herten (of andere dieren) zijn pad kruisen. Plaatsing is alles met dergelijke producten, en hongerige herten kunnen uiteindelijk leren om ze te negeren. Sommige huiseigenaren vinden dat een waakzame hond de beste afschrikkingstactiek is, omdat hondachtige roofdieren zoals coyotes en wolven de natuurlijke vijanden van herten zijn.

Plant hun minst-favoriete voedsel.

Experts zijn het erover eens dat over het algemeen, de beste verdediging een goede aanval is-landschap rond uw huis met planten die niet naar de smaak van herten zijn. “Veel planten hebben hun eigen afweermiddel ingebouwd,” zegt Jensen. Herten zullen zich meestal afwenden van sterk geurende of giftige planten (zoals vingerhoedskruid) en planten met donzige bladeren; voor specifieke suggesties, zie de volgende pagina.

“Als je een hertenprobleem hebt, probeer dan altijd planten te planten van hertenresistente lijsten,” zegt Roger Cook van TOH. “Het geeft je tenminste een kans om te vechten.”

Toen TOH-design director Amy Rosenfeld een huis bouwde in Ulster County, New York, hoorde ze veel horrorverhalen over herten die de lokale tuinen verwoestten. Toen deelde haar buurvrouw Barbara Fornal, een kruidendokter, dit recept voor “herten sap,” dat Rosenfeld waakzaam toepast. “Het werkt echt,” zegt ze. “Als mensen langskomen, hebben ze altijd zoiets van: ‘Hoe heb je hosta’s?

Hier volgt hoe je een partij voor jezelf mengt:

1 staaf Fels Naptha zeep

2 bosjes scallions, grof gehakt

2 knoflookkoppen, tenen gescheiden

4 eieren

Chilipoeder, veel

1. Vul een emmer van 5 gallon voor de helft met heet water.

2. Scheer de zeep in de emmer om op te lossen.

3. Doe de sinaasappels, knoflook, eieren en chilipoeder in een groot stuk dubbel kaasdoek. Bind de uiteinden van de doek goed dicht; gebruik een houten lepel om de eieren te kraken. Plaats het zakje in een emmer.

4. Vul de emmer met meer water; dek goed af met een deksel. Zet op een schaduwrijke plaats. Laat 1 week staan.

5. Breng het in batches over in een pompspuit. Na elke regenbui of om de 2 weken.

Lanten waar herten niet van houden

Dankzij hun pluizige bladeren, sterke geur, of bittere smaak, behoren de volgende planten niet tot de favoriete hapjes van herten.

Voorjaarsbloeiende vaste planten

– Bloedend hart (Dicentra spectabilis) Schaduwminnende, varenachtige plant met hangende hartvormige bloemen; winterhard tot -35° F.

-Bluebell (Hyacinthoide hispanica) Bolgewas met kleine klokvormige blauwe, witte of roze bloemtrossen; winterhard tot -25°F.

-Crocus (Crocus sp.) Laagblijvende, samenklonterende bolgewas met witte, gele of paarse bloemen; winterhardheid varieert.

-Daffodil (Narcissus sp.) Bolgewas met opvallende gele of witte bloemen; winterhardheid varieert.

-Fritillaria (Fritillaria imperialis) Bolgewas met klokvormige oranje, gele of rode bloemen op stengelachtige stengels; winterhard tot -5°F.

Zomerbloeiende vaste planten

-Blauwbaard (Caryopteris) Heesterachtige plant met diepblauwe bloemtrossen; winterhard tot -5°F.

-Katmunt (Nepeta faassenii) Compact familielid van munt; kleine paarse bloemen; winterhard tot -25° F.

-Hyssop (Hyssopus officianalis) Grootbladige plant met purperen bloemaren; winterhard tot -5° F.

-Lavendel (Lavandula) Zonminnend, aromatisch bloeiend kruid; vele variëteiten; winterhardheid varieert.

-Monkshood (Aconitum) Schaduwtolerant, met kapvormige paarsblauwe bloemen; winterhard tot -35° F.

-Mullein (Verbascum) Wollige bladrozetten met lange bloemaren; winterhard tot -15° F.

Grondkruid

-Bugleweed (Ajuga reptans) Kruipend wintergroen met donkerblauwe bloemkransen; winterhard tot -35° F.

-Lelietje-van-dalen (Convallaria majalis) Klokvormige wasachtige witte bloemen; winterhard tot -45° F.

-Pachysandra (Pachysandra terminalis) Schaduwminnend; kleine witte of roze bloemen; winterhard tot -25° F.

-Gevlekte dovenetel (Lamium) Gevlekt blad met witte of roze bloemen; winterhard tot -25° F.

Struiken

-Aralia (Araliaceae) Groot, heldergroen blad met kleine witte bloemen; winterhard tot -5° F.

-Andromeda (Pieris japonica) Ronde struik met hangende witte of roze bloemtrossen; winterhard tot -5° F.

-Bossenhout (Buxus) Compacte, kleinbladige haagheester; winterhard tot -5° F.

-Bush cinquefoil (Potentilla fruticose) Zeer koudebestendig; roselike bloemen; winterhard tot -35° F.

-Oleander (Nerium) Hoge, wintergroene struik met grote witte of roze bloemen; winterhard tot 15° F.

-Russische olijf (Elaeagnus augustifolia) Wilgachtige bladeren en geelachtige zomerbloemen; winterhard tot -35° F.