Alai

Paspoort en visa expeditor diensten, ooit een instrument vooral van gehaaste zakenreizigers, zijn nu de rigueur voor veel vrijetijdsreizigers ook, die zich tot hen wenden om paspoorten te vernieuwen, extra pagina’s toegevoegd te krijgen, of een visum aan te vragen voor Brazilië, China, India, en andere landen die ze vereisen. En met de stijging van het aantal paspoortaanvragen dit jaar, worden expeditors op grote schaal gebruikt als een manier om de lange rijen te omzeilen (hoewel zelfs hun bevoegdheden beperkt zijn).

Waarom het extra geld uitgeven aan een expeditor, die honderden dollars toevoegt aan paspoort- en consulaire kosten? Ten eerste, het bespaart u tijd (meer reis, minder in de rij staan); ten tweede, moet u rekening houden met het geld dat u anders zou besteden aan het rondsjouwen naar ambassades en paspoortkantoren, voor versnelde diensten. Let op: het aantal dagen dat expediteurs u beloven voor de doorlooptijd heeft betrekking op de verwerkingsdagen. Tenzij u uw documenten persoonlijk aflevert en ophaalt, moet u rekening houden met extra tijd voor de levering.

Hierbij vier andere tips om in gedachten te houden:

• Vroeg aanvragen Hoewel expeditors de wachttijd kunnen terugbrengen van weken tot een of twee dagen, hebben ze geen eindeloze voorraad pasjes naar de voorkant van de rij. Volgens Rob Smith, uitvoerend directeur van de National Association of Passport and Visa Services (NAPVS), kan een bedrijf slechts een beperkt aantal aanvragen per dag indienen. Als het zijn quotum al heeft bereikt tegen de tijd dat u uw aanvraag indient (bij het Chicago Passport Agency bijvoorbeeld mag elke expediteur maar drie aanvragen per dag op dezelfde dag indienen), moet u misschien wachten. Zoek naar een bedrijf met vestigingen over het hele land; zij zijn waarschijnlijk geregistreerd bij meerdere Passport Agency kantoren en hebben dus meer toewijzingen.
• Getting it Right Een zeer eenvoudige, maar belangrijke, dienst die een expediteur levert is het verifiëren dat al uw informatie juist is. Als er typefouten of onjuiste data in staan, is het document niet geldig. En zoals Tom Collins, CEO van Perry International, opmerkt: “Immigratieambtenaren proberen u aan de grens niet te helpen.”
• Locatie, Locatie, Locatie Zorg ervoor dat de expediteur die u kiest een fysiek kantoor heeft (niet alleen een gratis nummer), en overweeg de locatie. “Een expediteur moet letterlijk uw documentatie door het proces lopen, indien nodig,” zegt Chris Davis, CEO van G3 Visas & Paspoorten, “dus het is het beste om er een te gebruiken in de buurt van consulaten, ambassades en paspoortkantoren.”
• Bel rond Wanneer u probeert te beslissen tussen expediteurs, bel er dan een paar. Als u voortdurend naar de voicemail, of ze niet terug uw telefoontjes prompt, het gaat moeilijk worden om op te volgen op uw aanvraag of vragen beantwoord te krijgen.

travel.state.gov

Up-to-date informatie over paspoort regels en aanvraagprocedures, evenals details over buitenlandse toegang eisen wereldwijd, met inbegrip van visum aanvraagprocedures.

NAPVS

Een overkoepelende organisatie die de paspoort en visa service industrie vertegenwoordigt; vind links naar de 20 aangesloten bedrijven (napvs.org).

getapassportnow.com

Gesponsord door de Travel Industry Association en Travel Business Roundtable, geeft deze site duidelijke, makkelijk te begrijpen rapporten over de recente veranderingen in de paspoortwetgeving voor U.S., Canadian, and Mexican citizens and provides links to government sites for passport application information.

National Passport Information Center

Schedule appointments at passport agencies and check the status of your application (877/487-2778; travel.state.gov; open weekdays from 6 a.m. to midnight, weekends from 9 a.m. to 5 p.m.).

We stelden expeditors op de proef. Vijf T+L redacteuren vroegen gelijktijdig een Cambodjaans toeristenvisum aan – één rechtstreeks via de Cambodjaanse ambassade en de andere vier met behulp van expeditors. Hieronder de resultaten:

Bedrijfsnaam en info: a Briggs Passport & Visa Expeditors

abriggs.com

Hoeveel dagen om visum te verwerken: 3 werkdagen

Kosten: $135

Samenvatting: >Gemakkelijk te navigeren website; beleefde en goed geïnformeerde medewerkers van de klantenservice (beantwoordden de telefoon bij het derde belsignaal).

Bedrijfsnaam en -info: CIBT

us.cibt.com

Hoeveel dagen om visum te verwerken: 3 werkdagen

Kosten: $286

Samenvatting: Een totale hands-on aanpak: gemakkelijk om een live persoon te bereiken (ze namen zelfs contact met ons op na ontvangst om informatie te verifiëren); up-to-date statuscontroles op de website. Het enige minpuntje: het prijskaartje.

Bedrijfsnaam en info: DMS Visa International

dmsvisainternational.com

Hoeveel dagen om visum te verwerken: 3 werkdagen

Kosten: $124

Samenvatting: Hoewel DMS het visum leverde toen beloofd, was de klantenservice erbarmelijk. We belden verschillende keren en kregen direct de voicemail – het duurde twee dagen voordat ze ons terugbelden.

Bedrijfsnaam en -info: G3 Visas & Paspoorten

g3visa.com

Hoeveel dagen om visum te verwerken: 6 werkdagen

Kosten: $84

Samenvatting: Uiterst grondig en professioneel (er werd om een reisroute gevraagd om er zeker van te zijn dat noodzakelijke documenten niet over het hoofd werden gezien) maar een beetje traag (ze deden er bijna net zo lang over als de ambassade zelf).

Bedrijfsnaam en -info: Royal Embassy of Cambodia

embassyofcambodia.org

Hoeveel dagen om visum te verwerken: 7 werkdagen

Kosten: $20

Samenvatting: Zeer doe-het-zelf, niemand is er om je hand vast te houden.

Op zeven Amerikaanse luchthavens is er een nieuw alternatief voor het overhandigen van je fles parfum van $50 aan een TSA-controleur. Chicago O’Hare, West Palm Beach en Portland International zijn enkele locaties die nu MailSafe Express-stations (itemreturn.com; vanaf $ 8,95 plus portokosten) in hun veiligheidszones hebben. Passagiers kunnen verboden voorwerpen naar huis sturen zonder hun plaats in de rij te verliezen. Als een van uw items in beslag wordt genomen, of het nu een schaar, scheerschuim of kaasmes is, doet een screener ze in een gewatteerde envelop, stopt die in de ATM-achtige kiosk, en haalt uw creditcard eruit. -Jennifer Welbel

Wordt u wel eens van uw stoel gedrukt vanwege een overboekte vlucht? U bent niet de enige. Samen met de stijgende brandstofprijzen en langere vertragingen, luchtvaartmaatschappijen zijn booting passagiers nu meer dan ooit. Het goede nieuws: het U.S. Department of Transportation overweegt om de maximum compensatie te verhogen van $400 naar $1,248, wat luchtvaartmaatschappijen kan afschrikken om te overboeken. Er is echter een potentiële keerzijde. Door meer tickets te verkopen dan er plaatsen beschikbaar zijn, kunnen luchtvaartmaatschappijen goedkopere tarieven aanbieden, omdat ze de kosten van lege plaatsen in geval van no-shows niet hoeven te dragen. -Stirling Kelso

Het is geen geheim dat vliegen tegenwoordig duur kan zijn, vooral als er meerdere bestemmingen bij betrokken zijn. Hier, een verzameling van geldbesparende passen voor vliegreizen over de hele wereld.

OPMERKING: Reizigers moeten individuele “coupons” inwisselen voor elk deel van hun reis.

Afrika

Oneworld Visit Africa Pass

• Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Iberia, JAL Japan Airlines, LAN, Malév Hungarian Airlines, Qantas en Royal Jordanian Airlines
• Reizen naar: Namibië, Zuid-Afrika, Zambia, en Zimbabwe
• Bijzonderheden: Met vluchten naar zeven steden in vier landen, kunnen reizigers zoveel vluchten nemen als ze willen (met een minimum van twee vluchten).
• Voordelen: De “open-datum” optie zorgt voor flexibele reisdata en tijden voor alle vluchten, zodra u de eerste bestemming voor uw reis hebt bevestigd.
• Nadelen: Reizigers moeten telefonisch reserveren via een reisbureau, of een oneworld carrier.
• Gemiddelde besparingen: Besparingen variëren.
• Voor meer info:www.oneworld.com

Azië

Discovery Airpass

• Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Bangkok Airways, Siem Reap Airways International, en Lao Airlines
• Reizen naar: Thailand, Cambodja, en Laos
• Details: Met de Discovery Airpass kunnen vliegers tussen 3-6 coupons kopen, die twee maanden geldig zijn na de datum van de eerste vlucht.
• Voordelen: Flexibiliteit. Zodra de eerste vlucht is geboekt, kunnen reizigers hun coupons gebruiken om tickets te kopen wanneer ze klaar zijn om naar de volgende locatie te gaan, in plaats van alles in één keer te boeken.
• Nadelen: Slechts één tussenstop toegestaan per stad.
• Gemiddelde besparing: 30 procent.
• Voor meer info:www.bangkokair.com

Europa

Skyteam Europe Pass

• Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Aeroflot, Air France, Alitalia, CSA Czech Airlines, KLM Dutch Airlines, en Air Europa
• Reizen naar: 44 landen in Europa
• Bijzonderheden: Beschikbaar voor alle reizigers die een retourvlucht naar Europa maken. Reizigers moeten minimaal drie coupons kopen en kunnen elke stad maximaal twee keer bezoeken.
• Voordelen: Reizigers hoeven alleen de eerste Europese etappe van hun reis te boeken voordat ze vliegen; ze kunnen de rest op hun gemak boeken.
• Nadelen: Als een overstap een verandering van luchtvaartmaatschappij vereist, moeten reizigers een extra coupon gebruiken.
• Gemiddelde besparingen: Besparingen variëren.
• Voor meer informatie:www.skyteam.com

Midden-Oosten

Arabian Airpass

• Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Emirates
• Reizen naar: Alexandrië, Amman, Bahrein, Beiroet, Caïro, Damascus, Dammam, Doha, Koeweit, Muscat, Riyadh, Sana’a, en Teheran
• Bijzonderheden: Met de Arabian Airpass kunnen reizigers naar meer dan 13 steden in het Midden-Oosten vliegen; coupons zijn drie maanden geldig vanaf de vertrekdatum.
• Voors: Voor de meeste vluchten, kunnen reserveringen worden gewijzigd zonder kosten.
• Nadelen: Geen extra luchtvaartmaatschappijen voor reizigers om uit te kiezen.
• Bonus Feature: Voor reizigers die van plan zijn om meer dan 14 dagen in het buitenland door te brengen, kan Emirates reizigers helpen bij het verkrijgen van een “bezoekvisum” (ook bekend als toeristenvisum) voor Dubai ($55).
• Gemiddelde besparingen: Tot 30 procent.
• Voor meer info:www.emirates.com

Noord-Amerika

SkyTeam America Pass

• Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Aeromexico, Continental, Delta, en Northwest
• Reizen naar: Overal binnen het vasteland van de Verenigde Staten, Mexico en Canada
• Bijzonderheden: Beschikbaar bij aankoop van het SkyTeam Round-the-World-ticket of een transatlantisch, transpacifisch of intercontinentaal retourticket op een vlucht van een SkyTeam-luchtvaartmaatschappij. Reizigers kunnen 3-10 coupons kopen, die 60 dagen geldig zijn.
• Voordelen: Twee tussenstops per stad
• Nadelen: Alaska en Hawaï komen niet in aanmerking voor reizen
• Gemiddelde besparing: Besparingen variëren.
• Voor meer info:www.skyteam.com

Zuid-Amerika

Zuid-Amerika Pass

• Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Aerolineas Agentinas
• Reizen naar: Elk land in Zuid-Amerika; reizigers moeten er ten minste twee, maar niet meer dan vijf kiezen.
• Bijzonderheden: De Zuid-Amerika Pass biedt tot 10 vlucht coupons, en laat twee tussenstops in Argentinië en een in andere landen.
• Pros: Alle tarieven worden berekend op basis van het aantal gevlogen mijlen; met grotere afstanden komen meer besparingen.
• Nadelen: Geen extra luchtvaartmaatschappijen voor reizigers om uit te kiezen.
• Gemiddelde besparingen: Besparingen variëren.
• Voor meer info:www.aerolineas.com

South Pacific

Air New Zealand South Pacific Airpass

• Deelnemende luchtvaartmaatschappijen: Air New Zealand
• Reizen naar: 36 locaties in Australië, Nieuw-Zeeland en de Stille Zuidzee
• Bijzonderheden: Beschikbaar voor niet-ingezetenen van Nieuw-Zeeland, Australië, Fiji, Tonga, Nieuw-Caledonië, Norfolk, Samoa, Rarotonga en Tahiti
• Voordelen: Reizigers kunnen 2-10 coupons kopen voor aankomst; maximaal 10 extra coupons kunnen daarna worden gekocht.
• Nadelen: Geen tussenstops toegestaan.
• Gemiddelde besparingen: Besparingen variëren.
• Voor meer informatie: www.airnewzealand.com

Gerapporteerd door Josh Pramis en Charlotte Savino

Teken in op T+L Net In

Bekrijg het laatste reisnieuws, vluchtaanbiedingen en reisideeën van de redactie van Travel+Leisure