Terwijl werknemers die in de Bay Area software coderen en smartphones ontwerpen vanuit hun huis werken, zijn de taken van degenen die vroeger hun kantoren schoonmaakten, hun eten klaarmaakten en hen naar hun campussen reden, opgeschort. Sommige van de grootste bedrijven in Silicon Valley zwoeren al vroeg tijdens de pandemie dat ze deze werknemers zouden blijven ondersteunen, maar andere bedrijven beginnen zich terug te trekken, en het is onduidelijk hoe lang de beloften zullen duren.
Onder degenen die tot nu toe hun baan hebben verloren: Cafetaria personeel bij Verizon Communications Inc. VZ -eigendom Yahoo’s Sunnyvale campus, conciërges die werkten bij Lyft Inc. LYFT en Roche Holding AG’s ROG Genentech, en sommige pendeldrivers – die allemaal niet rechtstreeks in dienst waren van de tech-bedrijven, maar van hun onderaannemerpartners.
Er zijn duizenden laagbetaalde, uurloners die de high-tech regio hebben geholpen gedijen – belangengroepen verwijzen naar hen als de onzichtbare arbeidskrachten van tech. Een rapport uit 2016 van Silicon Valley Rising en Working Partnerships USA schatte dat zwarte en Latino werknemers 58% uitmaakten van de blauwe-boorden arbeidskrachten van de vallei.
“Als bedrijven praten over Black and brown lives mattering, hopen we dat ze verantwoordelijkheid nemen zoals Facebook en Cisco, die tot nu toe daadwerkelijk een beslissing hebben genomen om deze werknemers te ondersteunen,” zei Maria Noel Fernandez, campagnedirecteur voor Silicon Valley Rising, een alliantie van arbeidsgroepen en gemeenschapsleiders.
Zie ook: Tech CEO’s voorspellen dat veel werknemers nooit meer naar kantoor zullen komen
Naast Facebook Inc. FB en Cisco Systems Inc. CSCO , andere grote tech-bedrijven die hebben toegezegd hun uurloners gecompenseerd te houden, zijn onder meer Alphabet Inc. GOOGL GOOG , Apple Inc. AAPL en Intel Corp. INTC . Maar de bedrijven deden die beloften in maart, toen de shelter-in-place orders hen dwongen hun campussen te sluiten, en veel hebben sindsdien gezegd dat ze niet verwachten dat de kantoren tot ver in 2021 zullen terugkeren. Een woordvoerster van Google zei vorige week dat er niets was veranderd. Een woordvoerder van Intel zei dat het bedrijf zijn verbintenis tot september heeft verlengd. Een woordvoerder van Cisco zei dat het bedrijf zijn behoeften evalueert en “programma’s voor onze werknemers en aannemers dienovereenkomstig zal aanpassen”. Facebook en Apple – dat sommige van zijn kantoren heeft heropend – hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Denise Solis, een vice-voorzitter voor de Service Employees International Union United Service Workers West, en andere vakbondsleiders wijzen erop dat de tech-industrie in het algemeen het goed blijft doen. De tech-zware Nasdaq Composite Index COMP is dit jaar met 23% gestegen, en sommige van de grootste tech-bedrijven blijven een stijgende omzet en winst zien, terwijl andere nog steeds groeien, hoewel Salesforce.com Inc. CRM , Lyft, Airbnb en anderen hebben ook witte-boorden-werknemers ontslagen in de afgelopen paar maanden.
Ook: Amazon huurt 100.000 werknemers in de VS en Canada om te voldoen aan de stijging in lockdown shopping
“We worstelen met ‘waar zetten we op in?'” Solis zei. “Waar begint en eindigt verantwoordelijkheid van bedrijven als je miljardairs hebt tijdens de pandemie?”
Facetaria- en conciërgewerknemers ontslagen
Vroeger deze maand werden 91 cafetariawerknemers van wat eens Yahoo’s Sunnyvale-campus was, ontslagen door de aannemer die hen namens Verizon in dienst heeft. Hoewel de werknemers sinds eind maart niet meer ter plaatse waren geweest, werden ze betaald om deel te nemen aan trainingen om hun vaardigheden in de bediening van voedsel te verbeteren en om veiligere voedselverwerkingspraktijken te leren, zodat ze dachten dat ze uiteindelijk weer aan het werk zouden gaan.
“Het openen van de brief kwam als een grote schok,” zei Yessica Gonzalez, via een vertaler. “Mijn gedachten begonnen te racen toen ik bedacht hoe ik voor mezelf moest zorgen.”
Verizon heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Gonzalez en haar voormalige collega’s waren niet rechtstreeks in dienst bij Verizon, dat net als veel andere bedrijven in Silicon Valley een onderaannemer gebruikt om servicemedewerkers en anderen in dienst te nemen. Ze werden ontslagen door Eurest, een divisie van Compass Group, die ook eigenaar is van Bon Appetit en andere soortgelijke bedrijven die werknemers in de foodservice in dienst hebben.
“Gezien de onzekerheid die voor ons ligt, hebben we een aantal zeer moeilijke beslissingen moeten nemen,” zei een woordvoerster van Eurest in een e-mail. “Helaas moesten we het nieuws delen met een aantal van onze medewerkers dat hun posities werden opgeheven als gevolg van de gevolgen van COVID-19… Onze hoop, samen met de rest van het land, is dat we in staat zullen zijn om onze medewerkers terug te halen en zo snel mogelijk terug te keren naar de normale dienstverlening.”
De ontslagbrief van het bedrijf zei dat ontslagen werknemers voorrang zouden krijgen in het geval ze in de komende maanden werknemers kunnen terugroepen.
Naast de cafetariawerknemers van Verizon, zeggen vakbondsleiders dat sommige conciërges en pendelchauffeurs in de afgelopen maanden ook zijn ontslagen.
Solis zei dat bijna 30 conciërges op Genentech’s South San Francisco campus zijn ontslagen in wat zij een eerste golf van bezuinigingen noemde, waardoor ongeveer 70 conciërges nog steeds in dienst zijn om de kantoren schoon te houden.
“We houden onze adem in wat betreft de conciërge-industrie,” zei ze. “Hun werk is nu relevanter” tijdens een pandemie, voegde ze eraan toe. Maar ze erkende dat werkplekken zijn veranderd en dat kantoren nog steeds grotendeels gesloten zijn.
Nearby SEIU Local 87, die 5.000 San Francisco-conciërges vertegenwoordigt die kantoren schoonmaken voor tech- en andere bedrijven, heeft 3.000 van hen ontslagen zien worden sinds de sluitingen begonnen, zei Olga Miranda, voorzitter van de lokale. Terwijl de schoonmakers van Google, Twitter Inc. TWTR en Airbnb nog steeds betaald krijgen, zei ze, maar onderaannemers voor grote bedrijven als Lyft, Dropbox Inc. DBX en Salesforce hebben conciërges gesneden.
“Ze investeren in PR en zeggen Black Lives Matter,” zei Miranda. “Maar wie laten ze achter zonder baan, wankelend op de rand? Zwarte levens waar ze zogenaamd om geven.”
Lees verder: Deze tech-medewerkers verhuisden naar een andere staat en behielden dezelfde baan
Bovendien zei ze dat het een strijd is om persoonlijke beschermingsmiddelen voor haar collega’s veilig te stellen. Ze raakte verstikt toen ze vermeldde dat ze negen conciërges kent die zijn overleden aan COVID-19, waarbij ze specifiek een vrouw genaamd Anna herinnerde.
“Terwijl ik vecht tegen werkgevers, troost ik ook families”, zei Miranda, eraan toevoegend dat ze meer sterfgevallen verwacht.
Lyft en Salesforce hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Een woordvoerder van Dropbox zei dat de beveiliging en conciërgebezetting van het bedrijf “evenredig is met de behoeften van onze kantoorruimte.”
Met veel kantoormedewerkers die thuisblijven, zijn de ooit alomtegenwoordige tech-shuttles in Bay Area grotendeels gestopt met rijden. Stacy Murphy is een bedrijfsvertegenwoordiger voor Teamsters Local 853, die veel van de tech-shuttle chauffeurs van de Bay Area vertegenwoordigt. Ongeveer 50 chauffeurs zijn ontslagen, maar de meeste chauffeurs voor enkele van de grootste tech-bedrijven blijven voorlopig in dienst. Sommige bedrijven gebruiken de chauffeurs om de stationaire pendelbussen te onderhouden, zei ze.
“Het is een dagelijkse, wekelijkse, maandelijkse discussie over hoe lang ze hun aannemers zullen blijven betalen die dan in ruil daarvoor hun werknemers kunnen betalen,” zei ze. Murphy voegde eraan toe dat “aannemers zeggen dat het doel is om te proberen zoveel mogelijk behouden” als mogelijk, omdat ze willen in staat zijn om snel terug te brengen gecertificeerde chauffeurs als de tijd komt.
Als voor de cafetaria werknemers, ze zijn onduidelijk over wat ze zullen doen. Gonzalez werkte de afgelopen drie jaar bij Yahoo/Verizon, sinds ze vanuit El Salvador naar de Verenigde Staten kwam. Ze heeft werkloosheid aangevraagd, maar ze zorgt alleen voor een 6-jarige dochter, en zei dat ze niet weet of ze de huur van haar appartement in San Jose kan blijven betalen en al haar rekeningen kan blijven betalen.
Agustina Sanchez, die 12 jaar in de cafetaria op de Yahoo-campus heeft gewerkt, voelt hetzelfde.
“Dit is het loon dat mij en mijn zoon al die tijd heeft gesteund,” zei Sanchez via een vertaler. Hoewel ze verwacht dat haar zoon zijn opleiding aan UC Berkeley deze herfst zal voltooien, maakt ze zich zorgen over hun toekomst omdat ze de enige kostwinner is voor haar en haar zoon, die binnenkort studieleningen zal moeten terugbetalen.
‘We moeten voorbereid zijn op wat er ook kan komen’
Een bewaker en een cafetaria-medewerker voor Facebook uitten hun dankbaarheid dat ze loon blijven ontvangen.
Facebook heeft meer dan 1.000 cafetaria medewerkers op haar campussen in Menlo Park, Sunnyvale en Fremont, volgens Unite Here Local 19’s Sarah McDermott.
Voor meer: Bedrijven onthullen hoe werk eruit zal zien als Amerika terugkeert naar kantoor
Liliana Morales is al zes jaar een voorbereidende kok op het hoofdkantoor van Facebook in Menlo Park. Sinds maart, toen het bedrijf zijn kantoorpersoneel naar huis stuurde, heeft ze geen eten meer hoeven te bereiden voor Facebook-medewerkers. In plaats daarvan heeft ze elke week een vergadering met haar managers.
Zij en haar man hebben drie kinderen, en ze is blij om thuis te zijn met hen de afgelopen maanden.
“Ik hoop dat het juiste zal blijven doen” en haar en haar collega-kantinemedewerkers aan het werk houden, zei ze via een tolk.
Ondertussen blijven beveiligers op de campus bij Facebook werken, maar het bedrijf heeft er tegenwoordig niet zoveel meer nodig. Dus terwijl Daniel Torres in dienst blijft, is hij op afroep en werkt soms een week of twee achter elkaar niet. Een keer werd hij drie weken niet opgeroepen om te werken.
“Ik ben echt dankbaar dat ik tenminste betaald krijg,” zei hij. “Maar het zit nog steeds in ons achterhoofd dat we voorbereid moeten zijn op wat er ook kan komen.”