Alai

De Victorianen dachten dat vrouwen er gek van werden, terwijl de vroege Grieken geloofden dat het kon worden genezen door bloedzuigers aan te brengen, maar de menopauze is een natuurlijk onderdeel van de levenscyclus van elke vrouw. Toch zal de ervaring van elke vrouw anders zijn. Sommigen komen er zonder veel problemen doorheen, anderen hebben symptomen die zo erg zijn dat ze het leven ondraaglijk maken. Sommigen zullen zich bevrijd voelen door het ophouden van de menstruatie, anderen zullen bedroefd zijn dat ze niet meer zwanger kunnen worden. Actrice Julie Walters beschreef de menopauze als een ongemakkelijk overgangsritueel. Maar hoe u ermee omgaat, hangt af van wat er verder in uw leven gebeurt en hoeveel stress u hebt.

De menopauze treedt in wanneer uw eierstokken stoppen met de aanmaak van oestrogeen en progesteron, de twee belangrijkste hormonen die de menstruatiecyclus regelen. Dit gebeurt geleidelijk, over meerdere jaren, en veel vrouwen zien de eerste tekenen – zoals een menstruatie die uit de hand loopt – op hun veertigste. De gemiddelde leeftijd waarop een vrouw haar laatste menstruatie krijgt, is 51, hoewel rokers en dunnere vrouwen de menopauze eerder bereiken.

De menopauzale symptomen kunnen demotiverend zijn. Opvliegers, nachtelijk zweten, een droge vagina (wat tot ontstekingen kan leiden en seks ongemakkelijk kan maken) en urineproblemen worden rechtstreeks veroorzaakt door de daling van het oestrogeenniveau. Maar veel vrouwen melden talloze andere symptomen, waaronder gewichtstoename, verlies van libido, weinig energie, stemmingswisselingen en vergeetachtigheid. Onderzoekers zijn er niet zeker van of deze ook worden veroorzaakt door hormoonveranderingen, of verband houden met meer algemene gezondheids- en levensstijlfactoren, en de emotionele omwentelingen die vaak voorkomen in deze periode van het leven – van het lege nestsyndroom tot de zorg voor oudere ouders.

Tot voor kort was hormoonvervangingstherapie (HRT) de standaardbehandeling voor opvliegers, vaginale droogheid en het verhogen van het algemene welzijn; maar we weten nu dat het het risico op borstkanker, bloedstolsels en beroertes verhoogt. Voor de meeste vrouwen is het verhoogde risico klein: voor elke 1.000 vrouwen in de 50 die gedurende vijf jaar HRT gebruiken, zullen er zes extra gevallen van deze aandoeningen zijn. Het is de moeite waard om met uw arts te praten over uw individuele risico, dat ook afhangt van uw algemene gezondheid en familiegeschiedenis. Als u kiest voor HRT, probeer het dan zo kort mogelijk in de laagste dosis te gebruiken en neem jaarlijks contact op met uw huisarts. Er zijn een aantal manieren waarop u HRT kunt nemen, waaronder uitwendige crèmes en tabletten die u in uw vagina brengt. Deze werken goed als vaginale droogheid uw grootste probleem is, en slechts een kleine hoeveelheid wordt in de bloedbaan opgenomen, waardoor de risico’s op bijwerkingen kleiner zijn.

Het synthetische hormoon tibolon helpt ook bij opvliegers en vaginale droogheid en kan uw geslachtsdrift verhogen; maar net als HRT verhoogt het het risico op beroerte (meer dan HRT) en borstkanker (minder). Testosteron (dat vrouwen in kleine hoeveelheden aanmaken en dat in de menopauze kan afnemen) wordt soms ook gebruikt voor het verlies van zin in seks, maar het kan acne of een toename van lichaamsbeharing veroorzaken, en het verlaagt de bloedspiegels van het “goede” cholesterol.

Clonidine, een geneesmiddel dat normaal wordt voorgeschreven voor hoge bloeddruk, wordt soms gebruikt voor de behandeling van opvliegers. Het werkt voor sommige vrouwen, maar kan bijwerkingen hebben zoals een droge mond en slaperigheid. Sommige antidepressiva kunnen ook helpen bij opvliegers. En voor vrouwen onder de 50 met menopauzale symptomen kan de anticonceptiepil zowel verlichting als geboortebeperking bieden.

Als u meer houdt van “natuurlijke” middelen, kunt u kiezen uit een groot aantal, waaronder agnus castus en dong quai, hoewel er weinig bewijs is of ze al dan niet werken. Er zijn ook zorgen over de veiligheid, kwaliteitscontrole en mogelijke interacties met conventionele geneesmiddelen, dus vertel uw arts over alle alternatieve behandelingen die u neemt.

Sommige vrouwen zweren bij zwarte cohosh, een traditioneel inheems Amerikaans kruidenmiddel waarvan wordt gezegd dat het oestrogene effecten heeft, maar studies tot nu toe hebben tegenstrijdige resultaten laten zien. En het kruid wordt in verband gebracht met mogelijke leverproblemen, dus ga naar de dokter als je symptomen krijgt zoals verlies van eetlust, vergeling van huid/ogen of donkere urine. Sint-Janskruid kan helpen bij een milde depressie.

Er is veel wetenschappelijke belangstelling voor fyto-oestrogenen – chemische stoffen uit planten waarvan wordt gedacht dat ze oestrogeenachtige effecten hebben. Deze zitten vooral in voedingsmiddelen op basis van soja, zoals tofu en miso, maar zijn ook verkrijgbaar als supplementen. Een grote review, gepubliceerd in 2007, vond geen goed bewijs dat de supplementen opvliegers verlichten, en er is bezorgdheid dat ze het risico op oestrogeen-gerelateerde kankers kunnen verhogen, hoewel er geen bewezen verband is.

Zet niet afwijzend tegenover zelfhulpmaatregelen. Bioadhesieve vochtinbrengende crèmes en gel-smeermiddelen kunnen helpen bij vaginale problemen. Een ventilator in de slaapkamer, slapen in katoenen lakens en u aankleden in laagjes die u gemakkelijk uittrekt, helpen ook bij opvliegers, net als het vermijden van triggers zoals gekruid eten en koffie. Als u weinig energie hebt en over het algemeen neerslachtig bent, zorg dan voor uzelf: eet goed, doe aan lichaamsbeweging, leer een stressreductietechniek zoals yoga – en maak tijd vrij voor dingen die u leuk vindt.

Terwijl het lichaam zich aanpast aan hormoonveranderingen, verdwijnen de meeste symptomen – met uitzondering van vaginale droogheid – na ongeveer vier jaar. Maar het is cruciaal om voor je gezondheid te blijven zorgen. De daling van de oestrogeenspiegel maakt veel vrouwen vatbaarder voor botverlies en hartaandoeningen, hoewel de risico’s kunnen worden aangepast door gezond te leven en, indien nodig, medicatie. Als de opvliegers u intussen naar beneden halen, probeer ze dan – zoals sommige vrouwen doen – “opvliegers” te noemen.

• Deel op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger