Alai

Een veelgestelde vraag die we krijgen is hoe je een eerste roman schrijft. Of je nu je eerste of je vijfde roman schrijft, het schrijven van een roman vereist focus, planning, motivatie en discipline. Hier zijn 10 do’s en don’ts voor het schrijven van je eerste boek:

Wanneer je je eerste roman schrijft, doe dan het volgende:

Plan en structureer je boek en je tijd

Het schrijven van een boek is een project van middellange tot lange adem (tenzij je een van die zeldzame auteurs bent die in een week of twee een boek uit de kast kunnen jagen). Als je niet wilt dat het schrijven van je roman aansleept, is planning essentieel. Planning is ook zinvol omdat een onderliggend plan writer’s block helpt voorkomen.

Om te beginnen met het plannen van je boek, stel je een deadline voor het voltooien van je eerste ontwerp. Van hieruit kun je uitrekenen hoeveel woorden je gemiddeld per dag moet schrijven. Als je jezelf bijvoorbeeld een jaar geeft om je boek af te krijgen, is het aantal woorden dat je per dag nodig hebt (lengte van je roman)/365. Als u een roman van standaardlengte wilt schrijven (80 000 tot 100 000 woorden), zult u ongeveer 220 tot 280 woorden per dag moeten schrijven. Als je het zo bekijkt, is het heel goed mogelijk om je boek in een jaar te schrijven (of in een veel kortere periode als je meer tijd hebt om te schrijven).

Zo mogelijk structureer je elke schrijfsessie van tevoren, zodat je een duidelijk plan hebt van waar je aan gaat werken en waar het in het grotere geheel past. Als je al een story outline hebt, bouw dan in je plan in aan welke delen van de story arc je tijdens elke sessie gaat werken. Schrijf in een week- of maandplanner bijvoorbeeld: ‘Schrijf eerste scène (hoofdpersoon krijgt bericht over naderend leger, vormt groep om dorp te verdedigen)’. Als je niet zeker weet hoe je moet schetsen, probeer dan een van deze 7 schetsmethoden.

Bewaar alle research die je nodig hebt op een georganiseerde, toegankelijke plaats

Voor sommige boeken is meer achtergrondonderzoek nodig dan voor andere. Als je over een onbekende locatie schrijft, maak dan een rondleiding op Google Street View en noteer de herkenningspunten en hoe de architectuur of de natuurlijke omgeving is.

Een manier om je onderzoek te organiseren is het bijhouden van een hoofddocument dat is als een alfabetisch woordenboek van je verhaal-in-progress. Onder elke letter, voeg alle relevante informatie. Bijvoorbeeld, onder ‘L’ zou je ‘Locaties’ kunnen zetten. Schrijf alle locaties van je roman op terwijl je je verhaal schrijft en maak nieuwe locaties (of gebruik echte locaties). Noteer alle belangrijke kenmerken naast elke plaats, bijvoorbeeld:

‘Kaapstad, Zuid-Afrika: Stad aan zee. Centrum van toerisme. Wijnbouwgebied. Etnisch en cultureel divers. Brede welvaartskloof.’

Het hebben van een overzicht van de afzonderlijke plaatsen, thema’s, personages en andere elementen van je roman waarnaar je kunt teruggrijpen, zal je gefocust houden op de details die je fictieve wereld tot leven brengen.

Schrijf elke dag, zonder mankeren

Zoals auteur Steven Raichlen zegt in zijn post over het schrijven van een eerste roman voor Writer’s Digest:

‘Het geheim van het schrijven van een roman – of elk boek – is schrijven. Je zult niet elke dag elegant proza schrijven. Maar het is belangrijk om het te blijven schrijven. Slecht schrijven leidt uiteindelijk tot goed schrijven en alinea’s tellen uiteindelijk op tot pagina’s, hoofdstukken en een voltooide roman.’

Schrijf elke dag, ook als je er het minst zin in hebt. Wanneer je niet in de stemming bent om te schrijven, kan je schrijven muf aanvoelen, geforceerd en niet de moeite waard om te bewaren. Houd vol en bewaar het ‘slechte’ schrijven voor nu: Misschien kom je er later achter dat het helemaal niet zo slecht is of gewoon een revisie met een frisse blik nodig heeft om getransformeerd te worden.

‘Ik heb geen tijd om te schrijven’ is een van de meest voorkomende redenen om niet te schrijven die we van Now Novel-leden horen. Als dit een uitdaging is terwijl u uw eerste roman schrijft, verdeel uw schrijfsessies dan in kleinere eenheden. Het is veel gemakkelijker om er 15 minuten in te proppen dan een heel uur. Als je elke dag schrijft, al is het maar even, kan je schrijven alleen maar beter worden.

Lijst rationalisaties om niet te schrijven en zet ze aan de kant

Als schrijvers vinden we eindeloos veel redenen waarom we niet kunnen schrijven: “Ik heb geen tijd” en “mijn schrijven zuigt” zijn twee veel voorkomende. Maar zoals schrijfster Susan K. Perry zegt over het schrijven van je eerste roman:

‘Afleidingen zijn krachtig. Schrijvers staan erom bekend dat ze emmers vol rationalisaties verzinnen om niet te schrijven, waaronder de plotseling dringende behoefte om uit te dunnen wie je volgt op Twitter, oude dossiers op te ruimen waarvan je was vergeten dat ze bestonden, of de achterkant van je printer af te stoffen. Als het moet, bouw dan een toegestane periode van diverse taken in, maar maak het kort.’

Als je bezig bent met het schrijven van je eerste roman (of je tweede, derde of vierde), is het nuttig om een dagboek bij te houden over het proces zelf. Noteer twijfels, verrassingen, inzichten, zelfontdekkingen – alles wat de moeite waard is om in gedachten te houden. Soms maakt gewoon het opschrijven van de twijfels het makkelijker om ze opzij te zetten en je te concentreren op de belangrijkste taak: Je boek afmaken.

Blijf een lijst bijhouden met nuttige vragen die je jezelf kunt stellen terwijl je bezig bent

Als je van nature detailgericht bent, kun je verdwalen in het beschrijven van de bijzonderheden van een scène en uit het oog verliezen hoe je roman als geheel zal lezen. Aan de andere kant, als je je concentreert op de hele plot en niet op afzonderlijke personages, motivaties en scènes, kan je roman gaan dwalen. Geen van beide is een ramp, maar je kunt een evenwichtig perspectief bewaren door een lijst bij te houden van nuttige vragen die je jezelf kunt stellen terwijl je schrijft:

Hoe schrijf ik een eerste roman: Vragen om te stellen als je gaat

• Zijn mijn personages ‘onderscheiden van elkaar: Heeft elk van hen een herkenbare stem en een aantal doelen en motivaties?
• Zijn er genoeg zintuiglijke details in verwerkt – kan de lezer mijn fictieve wereld zien, ruiken, aanraken in haar geestesoog?
• Ben ik wel origineel genoeg? (Geen ‘zo dood als een pier’ en andere clichés). Zoals Joanna Penn zegt: ‘Bedenk dat fans van sciencefiction veel sciencefiction lezen, dat fans van chicklit veel chicklit lezen, enzovoort. Ze hebben al veel variaties van hetzelfde verhaal gezien. Je hoeft het wiel niet opnieuw uit te vinden, maar een frisse stem of een nieuwe benadering van een beproefde formule zal de lezer bekoren.’
• Is het voor mijn lezer duidelijk wie er aan het woord is, waar de scène zich afspeelt, waarom x gebeurtenis plaatsvindt?

Zorg ervoor dat de gebeurtenissen in je verhaal oorzaak en gevolg vertonen (x leidt tot y) en dat je personages interessant zijn. Creëer genoeg intrige en details om lezers te trekken. Laat zo veel mogelijk zien zonder te vertellen op een manier die de verbeelding van de lezer blokkeert.

Wanneer u aan uw eerste boek werkt, moet u niet:

Continu van gedachten veranderen over uw verhaalidee en opnieuw beginnen

Als u net aan het uitvinden bent hoe u een eerste roman moet schrijven, kan het ontmoedigend aanvoelen om u vast te leggen op één verhaalidee. Weersta de neiging om je roman steeds te verlaten voor een ‘beter’ verhaalidee. Het zou zomaar kunnen dat het betere idee superieur leek omdat het een ontsnapping beloofde aan de schrijfuitdagingen waar je op dat moment voor staat. Zoek in plaats daarvan hulp bij een schrijfgroep of schrijfcoach om een manier te vinden om verder te komen met je bestaande idee.

Het risico van voortdurend opnieuw beginnen met je roman is dat je eindigt met een twintigtal verhaalbeginpunten en geen voltooid boekmanuscript. Telkens als een geweldig nieuw verhaalidee bij je opkomt, schrijf je het op en berg je het op. Wees gedisciplineerd en begin eraan zodra je je huidige project hebt afgerond.

Onderschat wat er nodig is om een roman te schrijven

Sommige aspirant-schrijvers hebben visioenen van publicatiesucces en bijval vanaf het begin, maar het zal hard werken en doorzettingsvermogen vergen om het stadium van indienen en publiceren te bereiken. Het schrijven van je eerste roman betekent dat je strategieën moet vinden om de volgende dingen vol te houden:

• Motivatie
• Discipline
• Focus
• Richting
• Vertrouwen in je verhaal

Dit zijn allemaal essentiële aspecten van het schrijven van een boek waar een fictieschrijfcoach je mee kan helpen. Lees onze beste berichten over hoe u uw motivatie om een boek te schrijven kunt behouden en hoe u het vertrouwen in uw schrijven kunt verbeteren en vergroten.

Focus op het opbouwen van uw wereld met uitsluiting van meeslepende relaties

Dit belangrijke advies over het schrijven van een eerste roman is afkomstig van auteur Robert Twigger. Twigger waarschuwt ervoor dat je je niet zozeer moet richten op beschrijvende details dat je vergeet levendige relaties tussen je personages te creëren:

‘Nabokov heeft ons op overtuigende wijze laten weten dat een roman een wereld is. Als je dit leest, begint een nieuwe schrijver van fictie deze wereld tot in de kleinste details te beschrijven en verzint hij allerlei plaatsen en gebeurtenissen. Maar denk eens aan je eigen wereld – het gaat niet om details, het gaat om relaties.’

Terwijl je fictieve wereld de zintuigen van de lezer prikkelt, zullen de relaties in je boek de gevoelens van de lezer verankeren, waardoor ze iets kunnen investeren in het leven en de keuzes van je personages.

Maak alles passend in je vooropgezette plot

Soms volgen schrijvers die leren hoe ze een eerste roman moeten schrijven het gangbare advies om het plotbelang voorop te stellen. Maar als elke gebeurtenis in je roman in een sjabloon moet passen, kan het geforceerd en overbezorgd aanvoelen. Bedenk in plaats daarvan de belangrijkste gebeurtenissen in je roman en beschrijf ze elk afzonderlijk – je hoeft ze niet eens per se in volgorde te schrijven. Combineer ze in een later stadium, als je een duidelijker idee hebt van hoe ze allemaal in elkaar zullen passen. Dit zal ervoor zorgen dat er geen onnodige scènes worden opgenomen.

Vertel de lezer alles over je personage bij de eerste introductie

Wanneer je iemand voor het eerst ontmoet, is hij of zij een mysterie voor je. Na verloop van tijd ontdek je details – hun achtergrondverhaal, hun kernovertuigingen, waarden, sympathieën, antipathieën en details zoals hun favoriete uitspraken en uitdrukkingen. Hetzelfde zou moeten gelden voor personages in een roman. Als je een beschrijving van een personage begint met details over het gezicht, de gevoelens, de wensen, de angsten en de overtuigingen van het personage, kan dat overweldigend zijn. Het is ook minder waarschijnlijk dat het de lezer prikkelt – de lezer heeft minder reden om je personage beter te willen leren kennen.

Houd bovenstaande do’s en don’ts van het schrijven van een eerste boek in gedachten en het schrijfproces zal soepeler verlopen.

Start en voltooi het schrijven van een boek nu met de hulp van het Now Novel proces.