In hun concept, zijn ze zeer veel op elkaar. In hun uitvoering zijn ze sterk verschillend.
Ten eerste is het zeer belangrijk te zeggen dat er nauwelijks een enkele definitie van alchemie bestaat. Sommige van haar eerste vermeldingen zijn uit teksten van honderden jaren oud, maar de meeste benadrukken drie dingen: Transmutatie van onedele metalen (meestal naar goud), het creëren van een universeel geneesmiddel, en het creëren van een universeel oplosmiddel.
Met behulp van FMA alchemie, is het mogelijk om onedele metalen in goud te transmuteren (zoals Ed deed in Yoki’s dorp), en door het juiste gebruik van alchemie, zijn genezing en medicinale toepassingen mogelijk. Andere elementaire transmutaties, die minder gezocht werden in de echte alchemie maar nog steeds aanwezig zijn in onderzoek, worden ook gedaan.
Echte alchemie werd vaak gedaan in het streven naar de steen der wijzen, een legendarische substantie waarvan men geloofde dat deze eeuwig leven kon geven (zoals in Harry Potter en de Steen der Wijzen); de steen in FMA deed dit, min of meer, ook.
Verschillen
De steen der wijzen werd oorspronkelijk verondersteld te worden geproduceerd door middel van het magnum opus. Dit wordt nooit gezien (of zelfs maar genoemd) in FMA; in plaats daarvan wordt alle alchemie gedaan via een transmutatiecirkel (met een paar uitzonderingen), inclusief het maken van de steen. Transmutatie cirkels zijn niet strikt gebaseerd op enige traditie van alchemie (hoewel ze alchemistische symbolen en andere soortgelijke glyphs gebruiken).
De ingrediënten van de steen der wijzen verschillen ook:
In het echte leven was de oorsprong van de steen dat het in het bezit was van Adam, die het van God had gekregen, en de ingrediënten zijn nooit ontdekt. In FMA is de steen gemaakt van menselijk leven.
Gelijk aan de cirkels wordt er in de alchemie niet echt gesproken over het gebruik van de handen om energie fysiek te geleiden. Er werd niet gedroomd over het maken van wapens uit de vloer of het gebruik van de technieken voor oorlog. Alchemie werd meestal in een laboratorium gedaan, waarbij technieken als de magnum opus werden gebruikt om chemicaliën en andere dergelijke processen te creëren. Het is dan ook geen verrassing dat de veronderstelde kunst van de alchemie voor de wetenschap en de vooruitgang van zichzelf was, zozeer zelfs dat het de basis vormde voor de huidige scheikunde (en via Paracelsus – hieronder genoemd – de chemische geneeskunde).
De energiebronnen voor de transmutaties zijn ook verschillend; in FMA gebruiken ze tektonische energie en de “Dragon’s Pulse” voor Alkahestry. In het echte leven komt de energie van chemische bindingen en thermische energie.
Alkahestry
Het universele oplosmiddel dat ik hierboven noemde wordt Alkahest genoemd, wat de basis is van de naam Alkahestry (gebruikt in de Engelse dub).
In het algemeen staat Alkahestry veel dichter bij wat we in de echte wereld als alchemie beschouwen. Het doel ervan – medicinaal gebruik – staat veel dichter bij de medische en chemische toepassingen die de echte alchemie nastreefde. In de alchemistische notities waar ze later in de serie in duiken, is er een geneesmiddel, “rasayana” (gebaseerd op de Indiase term rasayana), dat wordt gebruikt voor een lang leven en waarvan wordt gezegd dat het “alle metalen in goud verandert en de ouderen weer jong maakt”; op die manier lijkt deze stof veel op het concept van de steen der wijzen dat in het echte leven wordt gezien.
Echter, Alkahestry (zoals normale FMA alchemie) maakt gebruik van handgebaren en cirkels in plaats van echte chemicaliën; ook, zoals hierboven vermeld, de bron van energie (de “Dragon’s Pulse”) is iets dat niet wordt gevonden in de oude echte wereld alchemie.
Overall
De alchemie van de FMA en de echte alchemie hebben een aantal dingen gemeen:
- Het algemene concept van het transmuteren van elementen, evenals het transmuteren naar goud
- De creatie van een steen der wijzen
- De mogelijkheid om te genezen door alchemie
- Het streven naar eeuwig leven
Ze hebben ook een flink aantal verschillen: