Chris Smith vroeg Jason Head van de Cambrudge University om deze vraag van Sarah uit Londen te verwerken. En zij was niet de enige met vragen, ook de panelleden Stuart Eves en Eleanor Drinkwater hadden enkele vragen in petto!
Jason – Het belangrijkste bij slangen en voeding is dat andere dieren prooidieren eten die groter zijn dan zijzelf. Dus dieren zullen andere grotere dieren doden en opeten. Maar de meeste dieren hebben de mogelijkheid om wat ze net gedood hebben af te breken in kleine hapklare brokjes, hetzij door er met hun bek aan te scheuren, hetzij door hun ledematen te gebruiken. Slangen, die geen ledematen hebben en zeer gespecialiseerde lichamen hebben, hebben die luxe niet. Er is maar één soort die zijn prooi, krabben, in hapklare brokken verdeelt en opeet.
Chris – Hoe doet ze dat dan?
Jason – Die slang doet dat door met haar lichaam tegen de krab aan te duwen en dan een ledemaat te grijpen en die stukken eraf te trekken en natuurlijk is dat vrij gemakkelijk omdat krabben gewrichten en segmenten hebben. Maar de meeste slangen moeten een prooi doden en van buiten naar binnen brengen, wat in feite betekent dat de slang over de prooi zelf loopt. Ze neemt dus eigenlijk haar lichaam en verplaatst het. De specialisten voor het eten van grote dingen zijn boa’s en pythons. Zij zijn de echte specialisten voor grote prooien, en hun fysiologie is echt gespecialiseerd in het opbouwen van het lichaam wanneer het tijd is om te eten en het metaboliseren van het lichaam zelf wanneer dat niet het geval is. Zo weten we uit studies van pythons dat nadat ze gegeten hebben ze eigenlijk hartspieren opbouwen, dus deze dieren bouwen hun hart op, ze bouwen de bloedsomloop op, ze bouwen hun maag op om het dier te verteren dat ze net aten, een of ander groot prooidier, en dan in de loop van de spijsvertering beginnen ze langzaam hun eigen lichaamsweefsels te metaboliseren om energie te sparen en zo hebben ze deze gespecialiseerde spijsverteringsenzymen waarmee ze welk prooidier dan ook volledig kunnen verteren – bij zoogdieren zijn het meestal alleen dingen die van keratine zijn gemaakt die overleven.
Chris -Dat is het haar toch.
Jason -Ja ja dus haar en nagels en al het andere wordt door de slang verteerd, ze zijn ongelooflijk efficiënt.
Chris -Zelfs botten?
Jason -O ja absoluut.
Chris -Goede grutten! Stuart?
Stuart – Dus ik was eerder op een kinderfeestje en probeerde een groot stuk taart aan te pakken..
Chris – Wacht even! We hebben het net over slangen die grote dingen eten
Stuart- Ik kom er, ik kom er en de vraag is – hoe ademen ze? Omdat, als ze over, laten we zeggen een rog gaan lopen, dat waarschijnlijk een relatief groot stuk prooi zal zijn. Er moet een punt zijn waar ze moeite hebben om adem te halen. Je ziet hoe het feestje vanochtend voor mij verliep.
Chris – Kwam je in de verleiding om een 4-jarige aan een anaconda te voeren?
Stuart – Nee ik probeerde iets te eten dat veel groter was dan ik had moeten doen.
Jason – Het is een interessante vraag. Ik weet niet of er studies zijn gedaan naar de ademhaling terwijl ze zich voeden, maar spekdieren ademen soms een tijdje niet. Zo kunnen ze de prooi naar beneden verplaatsen. De luchtpijp en de longen de slangen zijn echt heel erg gespecialiseerd in zichzelf en ik denk dat zou heel moeilijk zijn om daadwerkelijk knijpen dat off.
Chris – Kunnen slangen overgeven, want als ze als ze nemen iets in en dan denken ze tweede gedachten dit is iets minder verteerbaar dan ik in gedachten had.Can ze zich te ontdoen van het.
Jason – Ze kunnen en ze zullen dat doen als ze worden bedreigd eigenlijk. Er zijn veel video’s online te zien van mensen die een slang vinden en hem lastigvallen tot hij zijn prooi uitbraakt. Het is ongelooflijk schadelijk voor de slang, om dat te doen, dus doe dat nooit als je een slang ziet die net is gevoed.
Chris – Ik heb nog nooit slangenuitwerpselen gezien, poepen slangen?
Jason – Dat doen ze. Ik heb wel eens pythons gehouden, het is niet plezierig, maar het zijn weer stukjes resistent weefsel zoals haar en nagels en dan grote hopen urinezuur.
Chris – Juist. Dus wat is het, een Mr Whippy, 99 Flake soort actie of is het gewoon kleine stukjes puin, want er kan niet veel overblijven aan het einde van dit?
Jason – Het lijkt veel meer op vogelpoep dan je zou denken.
Chris – Dat zou je denken, gezien de evolutionaire relatie.
Jason – Nogmaals, je weet wel, met een aantal van de meer resistente stukjes in een meer identificeerbare bolus.
Chris – Je wilde iets vragen Elena?
Elena – Oh, dit is echt een walgelijke vraag, maar ik ben nieuwsgierig geweest. Ooit kwamen we in de jungle een slang tegen en we probeerden hem van het pad te halen, maar de persoon die hem oppakte, leefde nog. Ze vielen uit elkaar en dan binnenin was het een soort rottende rottende muis. En we dachten dat het misschien kwam omdat het koud werd en niet in staat was om het te verteren, of zou het zijn dat de slang ziek was?
Chris Zeg je dat de slang in stukken viel?
Elena – Ja, iHet was het meest gruwelijke wat ik ooit heb gezien.
Jason – Je bent een zeer ongezonde slang tegengekomen, zo te horen.
Elena – Is het te koud?
Jason – Ik neem aan van wel. Ik weet niet genoeg over tropische slangen, maar ik denk dat een van de interessante dingen over een aantal van de zeer krachtige giftige giffen die slangen hebben. Eén van de theorieën achter het gif van adders, ratelslangen en adders met die grote injectienaaldachtige tanden is dat dat eigenlijk een aanpassing is om de prooi te injecteren met verteringsenzymen in een koele omgeving waar je eigenlijk niet echt effectief zou zijn in het afbreken van de prooi. Dus wat je doet is in plaats daarvan geef je het gewoon een shot spijsverteringssap om mee te beginnen.
Chris – Een vraag die ons nogal eens wordt gesteld is of een slang resistent is tegen zijn eigen gif. Dus als een code zichzelf herhaalt of een cobra bijt die er identiek aan is, is hij dan kwetsbaar voor zijn eigen gif?
Jason – Voor zover ik weet wel.