Alai

Door Steve Rhys, Executive Vice President, FORREC & Ray Smegal, Chief Commercial Officer, ProSlide

De beste waterparken ter wereld voldoen niet alleen aan de verwachtingen, ze overtreffen ze. Deze toonaangevende waterparken bereiken dit door middel van hoogwaardige parkontwerpen en attractieontwerpen.

Steve Rhys, een experience designer en executive vice president bij FORREC ging om de tafel zitten met Ray Smegal, een expert in het ontwerpen van waterattracties en chief commercial officer bij ProSlide. Samen bespraken ze hoe de waterparkindustrie de verwachtingen van gasten overtreft door doordacht en innovatief design.

Wat zoeken gasten in waterparken?

Steve Rhys: Het spreekt voor zich dat het spelen in het water, vooral bij warm weer, de aantrekkingskracht is!

De sleutel tot succes in de waterattracties-industrie is begrijpen dat er een zeer breed spectrum is van dingen die gasten graag willen doen in het waterspel. Dit omvat sensatie, snelheid en concurrerende uitdagingen, drijven en loungen, en ontspannen op het spreekwoordelijke ‘strand’. Gasten zoeken naar beoordelingen die getuigen van het niveau van de dienstverlening aan de gasten en de veiligheid, en natuurlijk veel diversiteit in attracties.

Ray Smegal: Gasten zijn op zoek naar een ontsnapping en om te genieten van op water gebaseerde recreatie. Water parken zijn synoniem met de zomer – genieten van warme dagen met vrienden en familie. In de loop der jaren zijn de waterparken geëvolueerd en de meest succesvolle parken zijn ontworpen met een naadloze integratie van landschap, architectuur en waterattractie ontwerp. Het is iets moois als het allemaal samenkomt!

Wat willen klanten uit de industrie in het ontwerp van waterparken?

Steve: Over de hele wereld worden steeds meer waterparken en attracties ontwikkeld. Daarom vragen klanten van waterparken ons vaak wat ze nog meer kunnen bieden in een concurrerende, vaak overvolle markt om op te vallen. Een paar manieren waarop eigenaren deze doelen kunnen bereiken, zijn onder meer:

1. Het vinden van manieren om de uitgaven van gasten in het park te verhogen buiten alleen de toegangsprijs. Bijvoorbeeld, bieden catering cabanas, zodat gezinnen kunnen ontspannen uit het directe zonlicht, eten kopen en hebben een rustige ruimte voor kinderen als ze nodig hebben om dutjes te doen. Bonus voorzieningen zoals deze kan vaak resulteren in een langer verblijf in het park en vervolgens, meer uitgaven.
2. Het aanbieden van een gevarieerde groep van leuke ervaringen en het toevoegen van niet-typische waterattracties. Bijvoorbeeld, flumes, soak coasters en vlak water mechanische ritten, die niet afhankelijk zijn van warme, zonnige dagen. Dit zal helpen een bredere gastenmarkt aan te trekken en het idee te bestrijden dat een waterpark alleen leuk kan zijn bij warm, zonnig weer.
3. Het creëren van memorabele momenten in omgevingen die meer geïntegreerd voelen in de locatie of een verhaal over de plaats, cultuur, of zelfs een merk.
4. Water het voertuig maken voor het verbinden van alle dingen waar gasten zich mee bezighouden. Zoals eet- en drankbars boven het zwembad, die attracties met elkaar verbinden en mensen over het terrein vervoeren.

Onvergetelijke ervaringen voor gasten

Ray: De beste waterparken ter wereld zijn ontworpen met waterattracties die onvergetelijke ervaringen voor gasten opleveren. En tegemoet te komen aan alle demografische groepen. Het is vanwege dit dat gasten zoeken deze hoge entertainment waarde ritten en keer op keer terug te keren.

Deze ritten worden al snel anker ritten in het park en definiëren de essentie van het merk van het water park. We hebben dit keer op keer gezien met iconische achtbanen zoals Space Mountain in Walt Disney World of The Hulk in Universal Orlando Resort.

Klanten zijn op zoek naar innovatieve attracties die zijn voorzien van de nieuwste technologie. Als we terugkijken naar waar water parken begonnen in de jaren ’70 en ’80, ze waren erg kleine bedrijven met lichaam en buizen dia’s. Door de jaren ’90, ’00, en ’10 water ride innovatie zoals Racers, BOWLS, TORNADO, LIM Water Coasters, en FlyingSAUCER getransformeerd water parken.

Kijkend naar 2020 en verder, zal water ride innovatie blijven de vraag naar water parken te stimuleren. Mijn advies: kies innovatieve attracties die doelgericht zijn ontworpen. Degenen die de beste entertainment waarde, veiligheid, prestaties, en marketing impact.

Wat maakt een waterpark ervaring en het ontwerp anders dan een pretpark?

Steve: Het antwoord ligt in de aard zelf van wat gasten spelen in en spelen met terwijl in een waterpark: het water. Het succes van waterparken is afhankelijk van de creatieve manieren waarop eigenaren, fabrikanten en ontwerpers het spelen in en met water kunnen bedenken.

Waterparken introduceren ander entertainment voor sociale interacties. Bijvoorbeeld spelletjes en geprogrammeerde evenementen, maar ook toeschouwers/deelnemerservaringen zoals surfen, watervallen beklimmen, watersporten. Deze zijn geïntegreerd in de unieke kenmerken van het terrein en de omgeving.

Dingen waar gasten vroeger van droomden, zoals nooit meer uit een attractie te hoeven stappen om in een andere te stappen, worden werkelijkheid. Dit is te danken aan de innovatie van het samensmelten van betonnen zwembaden met glasvezel glijbanen/attracties. Water is de rode draad in elke activiteit die we voor onze gasten creëren.

Water is the key

Ray: Het begint met water! Waterparken hebben altijd een geweldige aantrekkingskracht gehad omdat het net zo’n natuurlijke ervaring is als aan het strand of aan het meer zijn. Gezinnen verzamelen zich in waterparken, zetten hun strandstoel of strandhuisje neer en beleven een dag in de waterattracties, rivieren en golfslagbad.

De kracht van een modern waterpark is deze natuurlijke ervaring in combinatie met de iconische, krachtige waterattracties. Waterparken zijn het beste van twee werelden.

Hoe kan technologie meer worden geïntegreerd in het ontwerp van waterparken?

Ray: In de afgelopen 40 jaar is de toepassing van technologie in het ontwerp van waterparken extreem snel gegaan. Bedenk dat de eerste waterparken een paar glijbanen op een heuvel waren. Vandaag de dag worden ze gebouwd door enkele van de grootste themaparkmerken ter wereld.

Net als elke industrie die op zoek is naar de volgende technologische doorbraak, worden sommige producten uit andere industrieën getest in waterparkomgevingen. Bijvoorbeeld VR, RFID en opkomende video- en audiotechnologieën. Sommige van deze hebben potentieel, maar veel andere zullen niet passen in de waterparkomgeving. Dat maakt deel uit van het verkennende proces wanneer we kijken hoe we nieuwe technologie kunnen integreren.

Als je nadenkt over de fundamenten van wat een geweldige waterparkervaring maakt, is de technologie die bewezen succesvol is de nieuwe glijdende technologieën die verbazingwekkende gastervaringen creëren.

Het omarmen van nieuwe technologie

De beste waterparken ter wereld gebruiken bijvoorbeeld moderne watercoastertechnologie zoals onze RocketBLAST- of HydroMAGNETIC LIM-aandrijfsystemen. Waterparken worden ook gekenmerkt door de grote, iconische waterattracties die visueel verbluffende vormen hebben en geweldige glijervaringen bieden.

Onze TORNADO en TornadoWAVE zijn slechts enkele voorbeelden van attracties die gebruikmaken van geavanceerde technologie om de glijervaring zo betekenisvol te maken. Als je dus aan waterparktechnologie denkt, gaat het niet alleen om elektronica, maar ook om de technologie die uitzonderlijke ervaringen voor de gasten creëert.

Steve: We hebben gezien dat de industrie nieuwe technologieën omarmt, zoals:

1. Het toevoegen van jagende, knipperende en racende LED-lampen aan de binnenkant van donkere attracties om het gevoel van snelheid te accentueren.
2. RFID voor in-park spelen en gemakkelijke cashless aankopen.
3. Digitale projecties op zwembad bodems of in dark ride omgevingen om speciale effecten te leveren.
4. Shows en water stunts en waterspel demonstraties. Bijvoorbeeld, duiken, en surfen shows/demonstraties op strandfeesten gedurende de dag en in de nacht.

Zou technologie het mogelijk maken een aangepaste versie van een outdoor attractie te integreren met het indoor park?

Ray: Indoor waterparken zijn de anker voorzieningen voor hotels, retail, winkelcentra, en zelfs casino eigenschappen geworden. Conventionele eigenschappen zijn het toevoegen van een resort-element dat helpt rijden opkomst en – in het geval van hotels – kamerprijzen.

Water ride technologie is in de voorhoede van de indoor waterpark revolutie. Het was niet meer dan 25 jaar geleden dat het overdekte waterpark meer was dan een eenvoudige lichaamsglijbaan. Door creatief ontwerp en nieuwe technologie die door attractieontwerpers is ontwikkeld, kunnen de grootste waterattracties worden aangepast aan de indoor waterparkomgeving.

TORNADO 60 is bijvoorbeeld een van de meest iconische waterattracties ter wereld vanwege zijn torenhoge afmetingen. Maar door strategisch ontwerp hebben we versies met kappen ontworpen die zowel binnen als buiten het gebouw passen – zoals in Great Wolf Lodge, Kalahari, American Dream en Europa-Park.

Steve: De technologie bestaat al, en de beperkingen beginnen een nonissue te worden. De uitdaging is altijd zal zijn de kosten van binnenruimte. Slimme manieren omvatten gelaagdheid ritten en effectief duwen de meeste van de structuur van inherent grote ritten buiten. Behalve voor de rit lancering en terugkeer secties.

Ride ingenieurs blijven werken aan gecomprimeerde versies van bestaande populaire waterattracties. Sommigen ontwikkelen nieuwe manieren om de samengeperste rit te verbeteren. Bijvoorbeeld met trucs en effecten die de ervaring langer laten lijken te duren.

Wat doen waterparken om duurzamer te worden?

Steve: FORREC heeft een intern duurzaamheidscomité opgericht dat de handen ineen heeft geslagen met andere gelijkgestemde duurzaamheidsadviseurs. Het bedrijf heeft zich ook aangesloten bij de IAAPA Sustainability committee om onze ontwerpen te benaderen met afvalbeperking en duurzame oplossingen die realiseerbaar en praktisch zijn.

Dit is een belangrijk initiatief in ons bedrijf. En we brengen dit ontwikkelende beleid naar de tafel om samen te werken met onze klanten, exploitanten en projectontwerpers (ingenieurs, fabrikanten, bouwers) om samen duurzamere omgevingen te creëren binnen de projectlocatie en faciliteitsontwerpen.

Nu al verminderen exploitanten en ontwerpers het verspillende gebruik van water steeds meer. De technologieën voor het onderhoud van de waterkwaliteit verbeteren en het terugspoelen van water is veel minder verspillend.

Andere milieukwesties die rond waterparken aan de orde zijn gekomen, hebben betrekking op energieverbruik en het terugdringen van verspillend verbruik. Als ontwerpers maken wij het deel uit van ons sociaal verantwoordelijkheidsbeleid om een waakzaam oog te houden op opkomende oplossingen voor deze en andere uitdagingen die moeten worden overwogen wanneer wij de kans zien om verantwoorde evolutie in waterparkontwerp te bevorderen.

Efficiënter waterparkontwerp

Ray: Waterattracties worden efficiënter ontworpen met behulp van nieuwe technologie en in nauwe samenwerking met park- en mechanische ontwerpers. Met de populariteit van waterparken over de hele wereld, komt het feit dat zij ook in gebieden van droogte en gevoelige vereisten van het machtsgebruik bestaan. Dat betekent dat ontwerpers van waterattracties creatief moeten nadenken over het verminderen van het gebruik van die hulpbronnen.

Een voorbeeld van een waterattractietechnologie die duurzamer is, zijn water coasters. Conventionele watercoaster sheet flow-technologie bestaat al sinds de vroege jaren 90 en was de standaard tot 2005.

In die tijd ontwikkelde ProSlide een lineaire inductiemotoraandrijvingstechnologie, die onze HydroMAGNETIC coasters aandrijft. Deze was on-demand en werd alleen van stroom voorzien wanneer een boot bergop ging. De technologie verlaagde de energiebehoefte van de waterachtbanen met meer dan 50%.

Een ander voorbeeld van energie-efficiënte technologie is het gebruik van water alleen wanneer een voertuig of persoon in de watergoot rijdt. We gebruiken variabele frequentieaandrijvingen (VFD’s) om het water op verzoek aan en uit te zetten. Zoals hybride of elektrische auto’s die afslaan bij een verkeerslicht of wanneer ze stilstaan. We noemen deze technologie de ECO-stand. Het is beschikbaar op al onze waterattracties, inclusief water coasters.

Hoe zullen waterparkattracties er over 10 jaar uitzien?

Ray: We blijven zoeken naar inspiratie in alle manieren waarop mensen kunnen rijden, glijden en de magie van water kunnen ervaren. In de afgelopen 40 jaar hebben waterattracties een hele evolutie doorgemaakt. Van gasten lichaam glijden naar beneden betonnen kanalen tot het rijden geavanceerde high-tech water coasters met behulp van lineaire inductiemotoren.

Rides zoals water coasters zal een groot deel van het toekomstige ontwerp van water parken zijn. Waterparken blijven uitgroeien tot enkele van de meest gewilde recreatiefaciliteiten met een hoog volume ter wereld.

Steve: Als ontwerpers proberen we ons voor te stellen hoe we met water zouden kunnen spelen. En hoe het zich onder verschillende omstandigheden zou gedragen.

Bijv. in natuurlijke omgevingen zoals watervallen, stroomversnellingen, een strand aan zee, of vloedgolven, een rivier of draaikolk, of een bergstroompje. We proberen dan die omstandigheden na te bootsen zodat de gast er veilig in kan spelen. We proberen ook de zwaartekracht te tarten en dingen met water te doen die de gast niet zou verwachten.

FORREC werkt samen met de fabrikanten en ontwerpers van waterattracties en ontwikkelaars van opkomende technologie. Dus we kunnen verbeelden en duwen de enveloppe van water spelen ervaringen die we niet konden doen in het verleden.

Hoe zal de COVID-19 pandemie invloed water parken operationeel?

Ray: Parken beginnen met het implementeren van hun openingsstrategieën. Dus ze zijn zeker op zoek naar de uitvoering van de voor de hand liggende gezondheids-en veiligheidsmaatregelen om te werken in de post-COVID-19 omgeving. Dit creëert een nieuwe orde. Maar het is ook een kans voor parken om zich te onderscheiden door zich te concentreren op de klantervaring – de VIP-behandeling.

Dingen zoals het zichtbaar maken van schoonmaakprocedures of het bij de hand hebben van alle voorzieningen (maskers, handontsmettingsmiddel) voor degenen die de hunne zijn vergeten, en het integreren van technologieën die de wachtrijen beter beheren, kunnen helpen de ervaring te verbeteren.

Parkexploitanten moeten zich richten op het verbeteren van hun klantenservice bij elk contactpunt voor gasten. Dit leidt tot een aangenamere ervaring van begin tot eind. En, uiteindelijk, tot een grotere loyaliteit van de gast.

Sociale uitdagingen

Steve: Het is nog te vroeg om te zien hoe. Maar we kunnen aannemen dat waterparken dezelfde problemen met crowd control en capaciteit zullen hebben als themaparken. Die parken zijn al op zoek als 30% + / – capaciteit zal de norm voor de komende kleine tijdje. Totdat exploitanten andere manieren vinden om de capaciteit te vergroten en tegelijkertijd de gasten veilig te houden.

Indoor waterparken gaan een beetje meer problemen hebben met het uit elkaar plaatsen van gasten. Dit komt door de beperkte binnenruimte van het zwembad gebouw. Waterparken in de buitenlucht kunnen de mensen echter gemakkelijker spreiden (vooral in de openluchtgedeelten met zitplaatsen).

Een ander aspect waar waterparken mee te maken krijgen, zijn de kleedkamers. De grootte hiervan is meestal geschikt voor de piekuren op de gemiddelde drukke dag. De echte beperking ligt in de grootte van de gangpaden tussen de kluisjes en de douches.

Sociale afstand zal in deze belangrijke gebieden moeilijk te overbruggen zijn. Tenzij de gasten in hun badpak naar huis komen. Maar dat roept de vraag op, waar houden ze hun spullen als ze lockers proberen te vermijden?

Hoe zal de pandemie toekomstige waterparkontwerpoverwegingen beïnvloeden?

Steve: Er zijn twee bronnen van inzichten die we in de gaten moeten houden. Ten eerste moeten we afwachten hoe effectief de huidige maatregelen zijn die parken nemen binnen hun huidige footprints. Dan zullen we zien waar we ons kunnen en moeten richten op veranderingen. Evenals zien welke effecten de normen voor sociale distantie zullen hebben op de toegang tot de faciliteit.

Bijv. de behoefte aan meer wachtrij- en circulatieruimte, en getimede boekingen om de aankomsten te spreiden. Dan kunnen we toekomstige beslissingen nemen op basis van de geleerde lessen.

De tweede kwestie gaat over de wetenschap rond het virus zelf. Hoe het zich verspreidt en hoe het ons leert rekening te houden met andere virusuitbraken in de toekomst. Wat we nu weten is dat niet alle virussen zich hetzelfde gedragen. Is er een pasklare oplossing?

Waterparken desinfecteren het water al tientallen jaren om infecties via het water te voorkomen. Decennialang heeft de waterparkindustrie de veteranenziekte onder controle gehouden voor in het water en de lucht geboren legionellabacteriën. We zouden allemaal graag één oplossing vinden voor alle toekomstige verstoringen. Maar het is te vroeg om te zeggen of er preventieve oplossingen zijn die kunnen worden toegepast op COVID-19-achtige virussen.

Bottom line, het is te vroeg om te haasten met het vaststellen van nieuwe normen voor dit virus zonder andere door de lucht overgedragen ziekten te overwegen. Wat we ook doen, het moet worden geschraagd door goede wetenschap, gecombineerd met praktische benaderingen en in evenwicht gebracht door kostenoverwegingen.

Signature attracties

Ray: Sociale distantiëring naast de klantervaring zal het recept blijven dat toekomstige waterparkontwerpen onderstreept.

Overwegingen als ruimte tussen paviljoens en het beheren van wachtrijen, tot gesloten kleedkamers en zitgedeeltes, komen allemaal op de helling te staan.

De waterparkindustrie ontwikkelt zich echter snel. Zo zien we steeds meer kenmerkende attracties zoals die in Universal’s Volcano Bay. Hier leidt het beheer van de wachtrijen voor gasten tot een meer meeslepende klantervaring. Bijvoorbeeld kleinere groepen, virtueel in de rij staan, en het plannen van dingen om te doen terwijl je wacht die gespreid zijn.

Het signature attraction-model zal een belangrijke overweging zijn voor toekomstige waterparkontwerpen. En het zou een kans kunnen zijn om een nog betere klantenservice-ervaring te leveren.