Sloten zijn er al duizenden jaren. Waarschijnlijk al zolang er waardevolle spullen zijn die mensen willen beschermen, zijn er sloten – in een of andere vorm – geweest om dingen veilig te stellen.
Je komt waarschijnlijk elke dag allerlei soorten sloten tegen. Van combinatiesloten op schoolkluisjes tot grendelsloten op voordeuren, sloten zijn overal om ons heen.
Vandaag de dag zijn er veel verschillende soorten sloten. Sommige zijn heel eenvoudig en gaan open met een sleutel of een cijfercombinatie. Andere zijn uiterst gecompliceerde sloten die openen met vingerafdrukken of speciale elektronische keycards. De sloten van vandaag zijn voorzien van veel verschillende soorten mechanische en technologische systemen om de veiligheid te verhogen.
Om een basisinzicht te krijgen in hoe sloten werken, laten we eens kijken naar twee veelvoorkomende soorten sloten: combinatiesloten en pin-en-tumbler-sloten. Dit zijn de meest voorkomende sloten die je dagelijks tegenkomt.
Combinatiesloten zijn op allerlei plaatsen te vinden. Van kluisjes in de sportschool tot schuurdeuren tot geheime agenda’s, combinatiesloten maken hun inhoud alleen toegankelijk voor diegenen die de geheime combinatie van nummers kennen waarmee het slot kan worden geopend.
Een typisch combinatiehangslot bevat bijvoorbeeld een wielpakket. Het wielpakket bevat een wiel voor elk nummer in de combinatie. Elk wiel in het wiel pack heeft een klein lipje – de zogenaamde wiel vlieg – aan elk van de zijden.
Als u de combinatie draaiknop, een spindel die zich uitstrekt door het wiel pack draait een aandrijfnok. Bij het draaien van de aandrijfnok maakt een daaraan bevestigde aandrijfpen contact met de vlieg van het dichtstbijzijnde wiel.
Zo lang u doorgaat met het intoetsen van de juiste combinatie, maakt de vlieg van elk volgend wiel contact totdat alle wielen draaien. Wanneer u bij het laatste cijfer van de combinatie komt, zullen alle wielen perfect uitgelijnd zijn.
Inkepingen gesneden in elk wiel zullen ook worden uitgelijnd. Deze inkepingen vormen een opening waardoor het slot kan worden ontgrendeld en geopend.
Pin-en-tumbler sloten zijn anders, omdat ze een sleutel nodig hebben om ze te ontgrendelen. De basis pin-en-tumbler sloten hebben verschillende veerbelaste pennen binnen een reeks kleine cilinders.
Als de juiste sleutel in een pin-en-tumbler slot glijdt, zorgen de puntige tanden en inkepingen op het blad van de sleutel ervoor dat de veerbelaste pennen op en neer kunnen bewegen totdat ze op één lijn liggen met een spoor dat de afschuiflijn wordt genoemd. Wanneer de pennen op één lijn liggen met de breeklijn, kan de cilinder draaien en gaat het slot open.
Als je niet de juiste sleutel hebt, zullen één of meer van de pennen in de weg van de breeklijn blijven zitten. Hierdoor kan de cilinder niet draaien en zal het slot gesloten blijven.