“The Healthy Geezer” beantwoordt in zijn wekelijkse column vragen over gezondheid en ouder worden.
Vraag: Ik heb gemerkt dat op etiketten van voedingsmiddelen het natriumgehalte wordt vermeld, maar de getallen zeggen me niets. Hoeveel is slecht?
Antwoord: Dieetdeskundigen raden een dagelijkse consumptie aan van minder dan 2.400 milligram (mg), dat is de hoeveelheid natrium in een theelepel tafelzout. Als u een hoge bloeddruk heeft, kan uw arts adviseren om u te beperken tot 1.500 mg natrium per dag.
Hoge natriumdiëten worden in verband gebracht met een verhoogde bloeddruk en een groter risico op hartaandoeningen en beroertes. Het verminderen van de hoeveelheid natrium die u binnenkrijgt, kan helpen de bloeddruk te verlagen of het ontstaan ervan te voorkomen. Minder natrium maakt ook bloeddrukmedicijnen efficiënter.
Tafelzout (natriumchloride) is niet het enige probleem. De belangrijkste bronnen van natrium in de gemiddelde voeding in de VS zijn: 5 procent toegevoegd tijdens het koken, 6 procent toegevoegd tijdens het eten, 12 procent uit natuurlijke bronnen en 77 procent uit bewerkte voedingsmiddelen.
Het grootste deel van het natrium van het lichaam zit in bloed en andere vloeistoffen. Natrium helpt om vloeistoffen in een normaal evenwicht te houden en helpt bij het behouden van een normale zenuw- en spierfunctie. Het lichaam krijgt natrium binnen door te eten en te drinken, en verliest het door te zweten en te urineren. Gezonde nieren houden het natriumniveau in het lichaam op peil door de hoeveelheid die via de urine wordt uitgescheiden aan te passen.
Senioren moeten vooral voorzichtig zijn met natriumconsumptie, omdat hun lichaam het niet meer zo goed kan verwerken als toen ze jonger waren. Hier zijn enkele redenen:
- De nieren werken misschien niet zo goed als ze deden.
- Als we ouder worden, zijn we niet zo gevoelig voor dorst, en drinken we misschien geen vloeistoffen wanneer we ze nodig hebben.
- Bijna 45 procent van het lichaamsgewicht is vocht bij gezonde oudere mensen, vergeleken met 60 procent bij jongere mensen. Zelfs een licht verlies van vocht en natrium bij een senior kan gezondheidsproblemen veroorzaken.
- Sommige ouderen hebben fysieke problemen die hen verhinderen om iets te drinken te krijgen.
Hyponatremie is een laag natriumgehalte in het bloed. Bij senioren kan dit worden veroorzaakt door het vasthouden van water als gevolg van hartfalen.
Hypernatriëmie is een hoog natriumgehalte in het bloed. Dit komt vaak voor bij oudere mensen. Het wordt veroorzaakt door uitdroging door te weinig vocht binnenkrijgen.
Symptomen van hyponatriëmie of hypernatriëmie zijn meestal ernstiger bij oudere mensen. Hyponatriëmie kan bijvoorbeeld verwarring, agitatie of lethargie veroorzaken.
Over 9 van de 10 Amerikanen consumeren te veel natrium. Hoe kun je minderen? In mijn volgende column zal ik u enkele tips geven om uw natriuminname te verminderen.
Als u meer columns wilt lezen, kunt u een exemplaar van “How to be a Healthy Geezer” bestellen op www.healthygeezer.com.