Tam Pham, een HPD-officier die woensdag 13 jan. 2020 uit zijn functie werd ontheven.
Een langdurige Houston Police Department-officier waarvan wordt aangenomen dat hij zich heeft aangesloten bij een gewelddadige menigte bij het Capitool van de natie, heeft donderdag ontslag genomen te midden van een groeiend federaal onderzoek naar de opstand.
De officier, Tam Pham, heeft zijn ontslag ingediend bij Chief Art Acevedo voorafgaand aan zijn disciplinaire vergadering vrijdag met de topman van de wet – hoewel de chef eerder twijfelde of de officier zou bijwonen.
De chef – na het ontvangen van een tip over de mogelijke betrokkenheid van Pham – bekeek de sociale media van de officier en vond foto’s die suggereerden dat hij het Capitoolgebouw binnenging tijdens de dodelijke machtsovername. Acevedo zei dat hij vervolgens contact opnam met de Houston Division van de FBI, die een federaal onderzoek startte naar de reis van de officier naar de oostkust.
Acevedo verwacht dat er federale aanklachten tegen de officier zullen worden ingediend.
NIEUWS IN UW INBOX: Sign up for breaking news email alerts from HoustonChronicle.com here
De speciale agent die de leiding heeft over het veldkantoor van de FBI in Houston benadrukte dat federale onderzoekers – zonder de politieagent te erkennen – tips en “geavanceerde technische en wetenschappelijke hulpmiddelen” gebruiken om lokale bewoners aan de maffia van het Capitool te koppelen.
“Onze agenten en analisten zijn bezig geweest met het verzamelen van bewijsmateriaal, het delen van inlichtingen en het werken met federale aanklagers aan het indienen van passende aanklachten,” zei Perrye Turner donderdag in een verklaring.
In Washington is de FBI meer dan een week bezig geweest met het delen van tientallen foto’s van relschoppers in een poging om hen te identificeren en vervolgens te arresteren. Ten minste 32 mensen – waaronder twee politieagenten uit Virginia – zijn federaal aangeklaagd in verband met de gewelddadige menigte.
Een tip op dinsdag leidde de rechtshandhaving tot de laatste arrestatie van een gepensioneerde brandweerman uit Boothwyn, Pa, brandweerman op verdenking van het raken van drie Amerikaanse Capitool politieagenten met een brandblusser.
De ontdekking van de mogelijke rol van de officier in de Capitool aanval – aangewakkerd door “nationalistische impulsen” – ontzet Acevedo, schreef hij in een opinie-essay in de Houston Chronicle van donderdag.
Hij wees erop dat Pham Aziatisch-Amerikaans was te midden van een menigte van overwegend blanke deelnemers als een indicatie van een groter probleem in het land.
“Ik heb lang gehoopt dat dergelijke bedreigingen hier niet zouden materialiseren,” schreef Acevedo.
“Maar de reikwijdte van deze beweging is breder dan we misschien denken,” vervolgde de chef. “Kijk niet verder dan mijn eigen afdeling.”
Politievakbondsleiders verwachtten woensdag het ontslag van Pham toen de 18-jarige veteraan met administratief verlof werd geplaatst.
In een telefoongesprek bevestigde de Westside-patrouilleagent dat hij bij de duizenden mensen was die zich in Washington D.C. verzamelden ter ondersteuning van president Donald Trump. Hij beweert dat hij daar was om foto’s te maken, maar stopte kort met te zeggen dat hij het Capitoolgebouw binnenging zoals beweerd.
“Ik had het niet moeten doen,” vertelde Pham aan de Houston Chronicle.
In een verklaring richtte U.S. Rep. Al Green, D-Houston, zich tot de onder de loep genomen HPD-officier en benadrukte dat de FBI “elk individu dat kan hebben bijgedragen aan deze verraderlijke daad” identificeert en straft. Politieagenten mogen niet worden vrijgesteld, vervolgde hij.
“Niemand zou mogen worden toegestaan om terug te keren naar hun thuisstaten en steden en gewoon hun leven weer op te pakken, zonder straf als ze hebben deelgenomen aan deze opstand,” zei Green.
