Wat is homocysteïne?
Homocysteïne is een aminozuur (een bouwsteen van eiwitten) dat in het lichaam wordt aangemaakt.
Hoe is een hoog homocysteïnegehalte schadelijk?
Een hoog homocysteïnegehalte in het bloed kan de bekleding van de slagaders aantasten. Hoge niveaus kunnen er ook voor zorgen dat het bloed gemakkelijker stolt dan zou moeten. Dit kan het risico op bloedvatverstoppingen verhogen. Een stolsel in uw bloedvat wordt een trombus genoemd. Een trombus kan in de bloedbaan terechtkomen. Van daaruit kan het vast komen te zitten in uw:
- longen (een zogenaamde longembolie).
- Hersenen (wat een beroerte kan veroorzaken).
- Hart (wat een hartaanval kan veroorzaken).
Sommige mensen hebben zeer hoge niveaus van homocysteïne. Zij lopen een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
Wat veroorzaakt een hoog homocysteïnegehalte?
Homocysteïne wordt normaal gesproken omgezet in andere aminozuren voor gebruik door het lichaam. Vitamine B helpt uw lichaam de homocysteïne te gebruiken. Als uw homocysteïnespiegel te hoog is, krijgt u mogelijk niet genoeg B-vitamines binnen.
De meeste mensen die een hoge homocysteïnespiegel hebben, krijgen niet genoeg folaat (ook wel foliumzuur genoemd), vitamine B6, of vitamine B12 in hun voeding. Vervanging van deze vitaminen helpt vaak om het homocysteïnegehalte weer normaal te krijgen. Andere mogelijke oorzaken van een hoog homocysteïnegehalte zijn:
- Lage niveaus van schildklierhormoon.
- Nierziekte.
- Psoriasis.
- Sommige medicijnen.
- Wanneer de aandoening veel voorkomt in uw familie.
Hoe wordt het homocysteïnegehalte gemeten?
Homocysteïne wordt gemeten met een eenvoudige bloedtest. Als uw homocysteïnegehalte te hoog is, moet u het verlagen. Dit is vooral belangrijk als u verstoppingen in uw bloedvaten heeft. Soms kan uw arts een afwachtende houding aannemen. Dit betekent dat hij of zij uw niveau nauwlettend in de gaten houdt, maar geen stappen onderneemt om het te verlagen. Uw arts kan dit doen als u geen andere belangrijke risicofactoren voor hart- en vaatziekten hebt en u geen atherosclerose (een opeenhoping van plaque in uw slagaders) hebt. Als uw homocysteïnespiegel verder stijgt, moet u deze mogelijk verlagen.
Er is geen onderzoek dat heeft aangetoond dat het verlagen van homocysteïnespiegels helpt bij het verminderen van beroertes, hartaanvallen of andere hart- en vaatziekten. Maar een hoog homocysteïnegehalte is een risico voor hartaandoeningen. Het is dus een goed idee om het te verlagen als je kunt.
Pad naar een betere gezondheid
Hoe kan ik een hoog homocysteïnegehalte verlagen?
Het eten van meer fruit en groenten kan helpen uw homocysteïneniveau te verlagen. Groene bladgroenten zoals spinazie zijn goede bronnen van foliumzuur. Andere goede bronnen van foliumzuur zijn:
- Veel ontbijtgranen.
- Verzuurde graanproducten.
- Lentiel.
- Asparagus.
- De meeste bonen.
Het kan nodig zijn om de hoeveelheid vitamine B-6 in uw dieet te verhogen. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine B-6 zijn onder meer:
- Verrijkte ontbijtgranen.
- aardappelen.
- Bananen.
- Garbanzo bonen (kikkererwten).
- Kip.
Het kan ook nodig zijn om de hoeveelheid vitamine B-12 die u eet te verhogen. Goede bronnen van vitamine B-12 zijn onder andere:
- zuivelproducten.
- orgaanvlees (zoals lever).
- rundvlees.
- sommige vissoorten.
Het kan zijn dat het aanpassen van uw dieet niet voldoende is om uw homocysteïnespiegel te verlagen. Als dat niet het geval is, kan uw arts voorstellen dat u een foliumzuursupplement neemt. Mogelijk moet u ook een vitamine B-6- en vitamine B-12-supplement nemen.
Dingen om te overwegen
Als u begint met het nemen van foliumzuur- of vitamine B-supplementen, moet u uw homocysteïnespiegel na 8 weken opnieuw laten controleren. Als uw homocysteïnespiegel hoog blijft, kan uw arts u een hogere dosis laten proberen. Het kan zijn dat u een aantal tests moet laten doen om te zien of u een andere gezondheidsprobleem hebt dat een hoog homocysteïnegehalte veroorzaakt. Als u een hoge homocysteïnespiegel hebt gehad, moet u uw niveau mogelijk regelmatiger laten controleren (2 of 3 keer per jaar).
Vragen voor uw arts
- Wat is de oorzaak van mijn hoge homocysteïnespiegel?
- Kan een hoog niveau een teken zijn van een andere aandoening?
- Kan ik mijn homocysteïnespiegel verlagen met alleen een dieet?
- Moet ik een supplement nemen?
- Kan ik mijn arts vragen mijn homocysteïnespiegel te controleren, ook als ik geen symptomen heb?