Alai

Naast de stemmingswisselingen en traagheid die vaak gepaard gaan met premenstrueel syndroom (PMS), kan ook een piek in ongezond verlangen naar voedsel optreden. Volgens de Mayo Kliniek verlaagt de maandelijkse cyclus van een vrouw haar serotoninegehalte, wat de stemmingswisselingen en het verlangen naar voedsel verklaart. Zoals eerder besproken, correleert de mentale toestand met de frequentie en sterkte van hunkeren naar voedsel, alsof het lichaam wil dat je zijn beloningssysteem stimuleert.

Misschien wel de ultieme hormonale piek, kan zwangerschap het verlangen naar voedsel van een vrouw in overdrive sturen. Wie heeft niet gehoord vermoeide anekdotes over middernacht loopt naar de winkel voor ijs en augurken? Van zwangere vrouwen wordt min of meer verwacht dat ze bizarre en overweldigende eetdrang krijgen, zoals een nieuwe liefde voor jalapeño-pepers of zoute Chinese gerechten. Wetenschappers hebben echter nog niet de exacte reden achter de culinaire verlangens van zwangere vrouwen gevonden.

Er is een goede kans dat de vreemde diëten iets te maken hebben met de veranderde hormoonspiegels van vrouwen, met name oestrogeen, in die periode. De smaak- en reukzin van een zwangere vrouw worden scherper, wat leidt tot een sterke afkeer van bepaalde prikkelende dingen zoals koffie en sigaretten. Ze verlangt meer naar intens zoete, zoute of pikante voedingsmiddelen. Hoewel sommigen beweren dat het de manier van het lichaam is om ervoor te zorgen dat de foetus voldoende voeding krijgt, houdt dit concept niet veel steek, omdat vaak aangehaalde zwangerschapsvoedingsmiddelen zoals augurken en ijs weinig gezondheidswaarde bevatten.

Tot de meer vreemde voedselverlangens behoort het fenomeen dat pica wordt genoemd en dat meer voorkomt bij kinderen en zwangere vrouwen. Pica, een fysiologische eetstoornis die wordt gekenmerkt door het verlangen om niet-voedselproducten te eten, komt van het Latijnse woord voor “ekster”, omdat de vogel geen erg kieskeurige eter is. Studies naar deze gewoonte hebben uitgewezen dat ongeveer 20 procent van de zwangere vrouwen het kan doormaken.

Wat voor vreemde dingen kauwen ze op? Een studie van zwangere vrouwen die pica ervaren vond dat ongeveer de helft van hen ijs at, een aandoening genaamd pagofagie . Ongeveer 15 procent van de andere deelnemers at een vorm van vuil, klei of maïszetmeel. Deze praktijk van vuil eten, of geofagie, komt vaker voor in het diepe zuiden van de Verenigde Staten en Afrikaanse landen, waaronder Kenia en Oeganda, waar sommige mensen het kunnen gebruiken als een manier om maagpijn te verlichten of om religieuze gebruiken te beoefenen .

Dit type pica houdt vaak verband met ijzertekorten bij zwangere vrouwen, hoewel sommige onderzoekers denken dat het eerder gerelateerd is aan textuur dan aan voeding . Niettemin hebben mensen met bloedarmoede ook een grotere kans om pica tegen te komen. In de hierboven genoemde studie van zwangere vrouwen, hadden de deelnemers verlaagde niveaus van hemoglobine, het ijzer-dragende pigment in rode bloedcellen, toen ze bevielen . Hoewel ijs de ijzervoorraad niet vergroot zoals vuil dat zou kunnen doen, kan het de tongpijn verzachten die soms gepaard gaat met de schaarste van het metaal in het lichaam. Omdat de gewoonte een ravage kan aanrichten in het spijsverteringsstelsel, zou je, als je vermoedt dat je te maken hebt met pica, waarschijnlijk een dokter moeten raadplegen.

Als je zit te springen om meer informatie over hunkeren naar voedsel, bekijk dan de links hieronder.

Gerelateerde HowStuffWorks artikelen

Bronnen