Alai

Hoe te Beginnen met 3D Modeling: An Interview with 3D Modeling Expert Jonathan Williamson

Ben je van plan om 3D modeling te leren? Vraag je je af of het een goed idee is? Of hoe lang het zal duren voordat je je eerste 3D model kunt maken? En wat je moet doen als je naar een leeg scherm zit te staren en geen idee hebt wat je nu moet doen? We spraken met Jonathan Williamson van CG Cookie, een van de toonaangevende digitale kunst educatie sites, over de uitdagingen en beloningen van het vak en zijn insider tips voor iemand die helemaal nieuw is in de wereld van 3D.

Jonathan, jij bent een professionele 3D modelleur met jarenlange ervaring. Voor iemand die erover denkt om in 3D te gaan, waarom denk je dat ze het in de eerste plaats zouden moeten doen? Heeft de wereld niet al genoeg 3D modelleurs?

Jonathan: Absoluut niet. 3D modelleren is alomtegenwoordig in de wereld van vandaag en het zal alleen maar groeien als een gewilde vaardigheid. Om dingen in context te plaatsen: 75% van de IKEA catalogus wordt nu in 3D gemaakt. We weten allemaal dat Facebook de Oculus Rift voor miljarden dollars heeft gekocht, je weet dat ze plannen moeten krijgen om die sector te laten groeien. Als virtual reality blijft groeien, zal het een veel grotere impact hebben op het dagelijks leven van mensen. En natuurlijk beginnen de objecten van virtual reality allemaal als 3D-modellen. Denk vervolgens aan architectonische visualisatie; als je een huisrenovatieproject hebt of een huis helemaal wilt ontwerpen, kun je daar absoluut 3D-modellering voor gebruiken. Als u wilt beginnen met 3D-printen, of dat nu het ontwerpen van speelgoed, gereedschap of wat dan ook is, dat is 3D-modelleren. Het begint allemaal met een model.

3D wordt steeds meer betrokken bij zoveel verschillende gebieden, alles van de ontwikkeling van films, virtual reality, wetenschappelijk onderzoek, tot speciaal ontwerp. Het raakt honderden industrieën op dit moment. Als je je wilt verdiepen in veel onderzoek, visualisatie, medisch ontwerp, veel daarvan is 3D modelleren. Kortom – de wereld heeft 3D modelleurs nodig!

Klinkt geweldig. Dus nu heb je me overtuigd om te beginnen – maar wat heb ik nodig als een eerste vereiste? Is het een vakgebied dat voor iedereen toegankelijk is?

Jonathan: Om in 3D modeling te beginnen, moet je een passie voor de computer hebben: dat is zonder twijfel. Je zult veel tijd digitaal doorbrengen en als je niet graag met een computer werkt, is 3D modeling waarschijnlijk niet jouw ding. Als je echter echt van de computer houdt en een idee hebt voor iets dat je wilt integreren met de echte wereld of volledig virtueel, dan is 3D-modelleren misschien wel iets voor jou. Voor het grootste deel is deze interesse of passie de enige voorwaarde die je nodig hebt.

Een ding dat niet essentieel is, maar je absoluut ten goede zal komen, is een goed gevoel voor ruimtelijk inzicht. Als je een van die mensen bent die een voorwerp voor zich kan zien, een voorwerp uit de echte wereld – een pindakaaspot, blikopener, autosleutel of een portefeuille – je kan het in je hoofd ronddraaien en weet precies hoe het eruit ziet, dan zal 3D modeling waarschijnlijk goed bij je passen. Dat is in wezen waar je elke dag mee bezig zult zijn. Als je dat soort ruimtelijke visualisatie een uitdaging vindt, zal 3D modeling waarschijnlijk moeilijker voor je zijn. Het hangt er natuurlijk van af in welke mate je aan het modelleren bent, maar sommige modellering zal strikt van bestaande blauwdrukken zijn.

Je bent goed om te gaan zolang je een computer hebt en een goed gevoel voor ruimtelijk inzicht en verder alleen de behoefte en drang om te leren.

Ik geloof dat iedereen kan leren modelleren. Het is een beetje technisch, maar het hoeft niet technisch te zijn in termen van informatica. Er zijn een heleboel mensen die zeer succesvolle modelleurs zijn en absoluut aan de artistieke kant zitten in plaats van de technische kant van het spectrum.

OK, ik heb besloten om 3D modelleur te worden! Wat is de volgende stap die ik moet nemen?

Jonathan: De volgende stap zou zeker software zijn. De meeste computers worden niet geleverd met de software die nodig is voor 3D modelleren. De software maakt echter steeds minder uit wat je kiest, het hangt veel meer af van iemands individuele middelen en persoonlijke voorkeur. Op dit ogenblik zijn alle belangrijke softwarepakketten zo dicht bij elkaar op hetzelfde niveau dat het eigenlijk irrelevant is. Het maakt bijna niet uit of je Blender, 3ds Max of Maya kiest; al deze gereedschappen zijn zeer geschikt om dingen te doen die je voorheen nooit had kunnen doen.

Wat is je persoonlijke aanbeveling?

Jonathan: Als je in gedachten houdt hoe gelijkaardig de 3D softwarepakketten geworden zijn, denk ik dat Blender een zeer goede keuze is, vooral voor nieuwe artiesten, om een paar redenen.

Een van de belangrijkste redenen is dat er geen toetredingsdrempel is. Blender kan in principe op elke machine draaien. Als je alleen toegang hebt tot een computer die een paar jaar oud is, zal het nog steeds werken. Blender is zeer compatibel en klein. Om een nog extremer voorbeeld te geven: als je thuis geen computer hebt, kun je Blender gewoon op een flash drive zetten en naar je openbare bibliotheek gaan of een andere plaats waar een openbare computer is. Je kunt Blender overal mee naar toe nemen zonder de noodzaak van toegangsdongles, licentiesleutels, of iets anders van dien aard.

Ook is Blender gebouwd door de gemeenschap en iedereen kan meedoen. Als je een kunstenaar bent en je wilt meewerken om de software nog beter te maken, dan kun je dat doen en als de veranderingen goed zijn, kunnen ze worden toegepast op toekomstige releases. Als je een computerwetenschap student bent en je wilt beginnen met ontwikkelen in Blender of als je een data visualisatie tool aan het bouwen bent, kun je het direct in Blender integreren zonder dat je de hele fundering hoeft te bouwen, je kunt gewoon gebruik maken van Blender.

En natuurlijk, het is volledig open-source, dus de software is gratis en er zijn geen gebruiksbeperkingen op alles wat je maakt.

Dit is belangrijk omdat een van de problemen waar jonge kunstenaars tegenaan kunnen lopen als ze 3D modelleren op school leren, is het krijgen van een gratis studentenlicentie die, zodra je de school verlaat, niet meer gebruikt kan worden voor commercieel werk. Je hebt vier jaar en duizenden dollars gespendeerd aan je opleiding, en je bent waarschijnlijk niet in de positie om nog eens een paar duizend dollar uit te geven aan een softwarelicentie. Toch moet u voor de software die u net geleerd hebt een licentie kopen! Dus in wat voor positie zit je om professioneel werk te gaan doen terwijl je nog steeds je studielening moet terugbetalen?

Met Blender hoef je je geen zorgen te maken over een licentie en kun je het zonder beperkingen voor commerciële doeleinden gebruiken. Elk werk gemaakt in Blender kan worden verkocht, aangepast en gedistribueerd. Dus voor een nieuwe artiest die net voet aan de grond wil krijgen in zijn professionele werk, is Blender heel zinvol. Je opstartkosten zijn je tijd; dat is het wel zo’n beetje.

Een ander punt is de gemeenschapszin van Blender. Het is ontwikkeld door Blender gebruikers en de gemeenschap en ik denk dat dat veel mensen aanspreekt. Er is een zeer sterke levendige gemeenschap achter Blender van mensen van alle rangen en standen, verschillende vaardigheden, er zijn verschillende artiesten en onderzoekers, noem maar op, dus die kant is erg leuk.

Het klinkt als een no-brainer. Maar ongeacht de software waar ik uiteindelijk voor kies, waar vind ik als nieuwe 3D modelleerder de bronnen?

Jonathan: Nogmaals, dat hangt af van de software die je kiest. Als je voor Blender kiest, dan is CG Cookie misschien een goede plek om te beginnen. Of het kan YouTube zijn voor SketchUp of 3ds Max. Er zijn een heleboel verschillende bronnen en eerlijk gezegd, als je net begint, is Google waarschijnlijk je vriend. Er zijn veel verschillende educatieve sites en welke je kiest hangt af van je aandachtsgebied. Natuurlijk, omdat ik bevooroordeeld ben ten opzichte van CG Cookie, is dat degene die ik zal aanraden boven de anderen als de software van je keuze Blender is. We hebben een gratis “Blender Basics” cursus die ik persoonlijk heb gemaakt voor totale Blender beginners en ik kan je die zeker aanraden als een goed startpunt. Het zal je op snelheid brengen in minder dan 45 minuten.

Raad je aan om onderwijs te zoeken dat voornamelijk is gebaseerd op je gebied van focus?

Jonathan: Absoluut, een van de dingen die 3D-software een beetje ontmoedigend maakt om te leren, is dat ze echt complex zijn en bijna onbeperkt in wat ze kunnen doen. Op dit moment zijn Blender en vergelijkbare concurrenten zo groot dat in principe niemand het allemaal kent. Ik denk niet dat er ook maar één persoon op de planeet Aarde is die elk stukje van Blender kent. Er zijn veel mensen, waaronder ikzelf, die proberen om op zijn minst een algemeen begrip te krijgen van alle gebieden, maar we kennen het niet volledig. Er duiken nu heel wat niche sites op die zich toespitsen op het gebruik van de software van hun keuze in een welbepaalde industrie, of dat nu Blender is voor 3D printing of het gebruik van Blender voor architecturale visualisatie of voor data wetenschap. In dit geval zal Google je vriend zijn om die niches te vinden.

Dus laten we zeggen dat ik mijn software heb en ik begin langzaam te leren hoe ik het moet gebruiken. Hoe lang zal het duren voordat ik mijn idee echt in een 3D model kan omzetten?

Jonathan: Dat hangt bijna helemaal van jezelf af. Via CG Cookie heb ik mensen het in anderhalve dag zien doen, tot wel een jaar. Het is echt aan het individu hoeveel tijd ze er aan willen besteden. Er zijn mensen die zoveel mogelijk kennis willen absorberen als ze kunnen en het pas willen toepassen als ze een goed gevoel van begrip hebben. Dan zijn er mensen die gewoon graag willen beginnen en misschien te snel van start gaan – maar ook dat is OK omdat ze hun handen vuil maken, zelfs als ze nog niet weten wat ze doen.

Voor mij persoonlijk, in gedachten houdend dat er geen trainingsmateriaal was toen ik begon, duurde het een goed paar maanden voordat ik echt het gevoel had dat ik iets kon doen, een idee dat ik had creëren. Zolang je gebruik maakt van het materiaal dat nu beschikbaar is, of het nu gratis tutorials zijn, YouTube of CG Cookie, zou je zeker in staat moeten zijn om te beginnen met het creëren en visualiseren van je ideeën, ongeacht hoe goed ze eruit komen te zien, in een paar dagen of minder.

Wat is je aanbevolen aanpak om te leren? Doe je rustig aan en absorbeer je eerst de theorie, of duik je meteen in het modelleren?

Jonathan: Ik geef de voorkeur aan een mix. Als ik een nieuwe vaardigheid leer, bijvoorbeeld programmeren of beeldhouwen, dan geef ik er de voorkeur aan om eerst achterover te leunen en te kijken en dan mijn handen vuil te maken. Eerst kijken en dan erin duiken. Ik spring heen en weer door te proberen kleine dingen, secties en segmenten van een materiaal volledig te absorberen en dat toe te passen, dan een ander deel te leren en dat toe te passen. Voor mij werkt dat heel goed, maar voor andere mensen ligt dat anders.

Jonathan, laten we zeggen dat ik in mijn reis om 3D-modelleur te worden een basisidee heb over hoe ik mijn eerste 3D-model moet maken. Maar ik weet niet per se wat ik wil maken. Ik wil het gewoon leren. Wat zou volgens u het beste zijn om mee te beginnen? Moet het een kubus zijn, een schaakstuk of iets heel anders?

Jonathan: Haha, de oude “lege lei” situatie! In dit geval gaat het er niet om wat je maakt, zolang je maar iets maakt. Je hebt misschien een paar basisvaardigheden geleerd, je weet min of meer wat je doet en je wilt iets maken. Je opent je software en je hebt een leeg scherm. Ik denk dat tutorials hier echt nuttig kunnen zijn. Niet noodzakelijk om nieuwe vaardigheden te leren, maar om uit te leggen wat je eigenlijk aan het doen bent en dingen waar je je geen zorgen over hoeft te maken.

Dus als je het lege lei probleem hebt, ga dan naar een tutorial kijken en volg het gewoon mee, want dat gaat je echt aan het werk zetten. Je past toe wat je leert in de software, leert verschillende gereedschappen, leert hoe het werkt. Als je dat genoeg doet, zul je op een dag merken dat je gewoon begint te creëren zonder je zelfs maar zorgen te hoeven maken over de lege lei deze keer.

We willen graag Jonathan en Pavla van CG Cookie bedanken voor hun hulp bij het voorbereiden van dit interview. CG Cookie is een online leercentrum voor digitale kunstenaars met Blender-tutorials, cursussen en oefeningen.

Wil je meer leren over hoe je aan de slag gaat met 3D-modelleren? Bekijk dan deze tutorial van Jonathan voor de i.materialise blog: hij leert je in een spannende videotutorial hoe je je eerste 3D-print maakt in Blender. Nieuwe 3D modelers zouden ook een kijkje moeten nemen naar onze “5 fouten om te vermijden bij het ontwerpen van een 3D model voor 3D printen” blog post.