Alai

Problemen met het geheugen vormen de kern van veel psychologische stoornissen. Bijvoorbeeld, mensen die lijden aan zowel een klinische depressie als aan een posttraumatische stressstoornis (PTSS) hebben vaak moeite om zich details van specifieke herinneringen te herinneren, vooral van gelukkige ervaringen. Dit wordt overgegeneraliseerd autobiografisch geheugen (OGM) genoemd. Een therapeut kan een depressieve persoon met OGM vragen zich een recente gelukkige ervaring te herinneren. De depressieve persoon kan dan antwoorden: “Toen ik afgelopen weekend bij mijn vrienden op bezoek was”, maar vervolgens niet in staat zijn om zich bepaalde gebeurtenissen of interacties tijdens dat bezoek die plezierig of bevredigend waren te herinneren of te beschrijven. Een ander voorbeeld is dat mensen die lijden aan een obsessieve-compulsieve stoornis (OCD) minder vertrouwen hebben in de juistheid van de herinneringen die ze ophalen dan mensen zonder deze stoornis. Deze onzekerheid over het geheugen kan leiden tot obsessieve gedachten over de vraag of ze de kachel hebben uitgezet of de elektriciteitsrekening hebben betaald toen die verschuldigd was. Mensen met OCD hebben ook de neiging om bedreigende herinneringen op te halen. Bijna elke grote psychologische stoornis die je in deze cursus zult bestuderen heeft een aspect van het geheugen dat ofwel een symptoom is ofwel een proces dat de stoornis in stand houdt of vaker nog beide.

Je hebt nu misschien ook geleerd dat het herinneren van en denken over gebeurtenissen uit het verleden – recent of lang geleden – de basis is van de meeste vormen van psychotherapie. De psychodynamische therapie ontwikkeld door Sigmund Freud is bijna volledig gebaseerd op het herinneren van werkelijke ervaringen of recente dromen. Zelfs nieuwere vormen van therapie, zoals Cognitieve Gedragstherapie (CGT), bevatten veel geheugenwerk.

Het lijkt misschien dat onderzoekslaboratoria in universiteiten en medische centra ver verwijderd zijn van de kantoren van psychotherapeuten, maar professionele therapeuten blijven op de hoogte van nieuwe ontwikkelingen in fundamenteel onderzoek en ze werken vaak samen met onderzoekers bij het overbruggen van de kloof tussen nieuwe theorieën en de toepassing van die theorieën in de echte wereld. Een goed voorbeeld van de verbinding tussen fundamenteel onderzoek en toegepast onderzoek is de ontwikkeling van therapieën die de emotionele impact van sommige herinneringen kunnen veranderen zonder ze te wissen of anderszins te vervormen.

Geheugenconsolidatie

Tot het begin van de 21e eeuw dachten de meeste mensen aan herinneringen – in het bijzonder herinneringen aan persoonlijke gebeurtenissen, technisch bekend als autobiografische herinneringen – als mentale representaties die relatief stabiel en zeer snel onveranderbaar worden. We wisten echter dat herinneringen niet onmiddellijk stabiliseren, omdat hersentrauma’s (b.v. een hersenschudding) of bepaalde drugs het vermogen van mensen om zich gebeurtenissen onmiddellijk voor het trauma of de toediening van het medicijn te herinneren, kunnen verstoren. De neurale processen die plaatsvinden tussen een ervaring en de stabilisatie van de herinnering aan die ervaring wordt consolidatie genoemd. Consolidatie is complex, waarbij sommige consolidatieprocessen minuten tot uren duren en andere consolidatieprocessen weken, maanden of zelfs jaren. Voor de rest van deze lezing zullen we ons bezighouden met het snelle deel van consolidatie dat plaatsvindt in de uren en dagen onmiddellijk na een ervaring.

Het idee van consolidatie sluit vergeten niet uit. Herinneringen kunnen vervagen – dat wil zeggen, details verliezen – of onmogelijk terug te halen zijn. In de lezing over het geheugen hebt u ook geleerd dat verkeerde informatie die een persoon kort na een gebeurtenis hoort, in de herinnering kan worden opgenomen. Maar het idee is dat de definitieve versie van het geheugen vastligt als het binnen een paar uur is geconsolideerd. Deze laat 20e eeuwse theorie zegt dat het geheugen is als een boek. Wanneer het voor het eerst wordt gedrukt, moet de inkt drogen (het consolidatieproces dat een paar uur in beslag neemt), maar wanneer dat is gebeurd, verandert de inhoud van het boek niet meer. De inkt kan na verloop van tijd vervagen of u kunt moeite hebben het in uw bibliotheek te vinden, maar de inhoud van het boek verandert nooit, hoe vaak u het ook tevoorschijn haalt om het te lezen.

Reconsolidatie

Aan het begin van de huidige eeuw werd ons begrip van het geheugen opgeschud door nieuw onderzoek, eerst in proefdierlaboratoria, maar later bij mensen. De studie die aanvankelijk de aandacht trok van geheugenwetenschappers was een studie met ratten als proefpersonen door Karim Nader, Glenn Schafe, en Joseph Le Doux van de New York University in het jaar 2000. Zij leerden hun dieren een angstgeheugen door een bepaald geluid te koppelen aan een milde, maar onaangename schok met behulp van klassieke conditionering. De onderzoekers ontdekten dat ze een herinnering die al geconsolideerd was, konden veranderen als ze precies de juiste dingen op precies het juiste moment deden.

Wat Nader en zijn collega’s ontdekten, was dat herinneringen open komen te staan voor veranderingen gedurende een korte periode wanneer ze worden opgehaald. Gedurende een paar uur kunnen de veranderde herinneringen worden verstoord (b.v. door trauma aan de hersenen, door drugs, en door andere middelen), maar zodra zij opnieuw zijn geconsolideerd, worden zij de nieuwe versie van de herinnering. Deze nieuwere theorie van het geheugen zegt dat onze herinneringen niet echt zijn zoals boeken, die niet veranderen nadat de druk is opgedroogd. Nu is het geheugen meer als een computerbestand dat wordt bijgewerkt zonder het origineel te bewaren. Je creëert het geheugen oorspronkelijk (consolidatie) en bergt het op. Wanneer je het geheugen ophaalt, kun je wat informatie in het bestand veranderen, maar deze nieuwe versie wordt nu het geheugen. Veel onderzoekers geloven dat we geen back-up versie van het originele geheugen hebben. Alles wat we hebben is de nieuwe, gewijzigde herinnering aan de gebeurtenis.

Reconsolidatie: In het laboratorium voor fundamenteel onderzoek

De theorie van reconsolidatie heeft de manier veranderd waarop we denken over de stabiliteit en nauwkeurigheid van herinneringen, maar een wetenschappelijke theorie moet meer zijn dan interessant of nieuw: ze moet worden ondersteund door zorgvuldig onderzoek. Er is nu een indrukwekkend corpus van onderzoek over reconsolidatie. We hebben het al gehad over experimenten met ratten door Karim Nader en zijn collega’s, maar we zullen nader ingaan op een studie van Elizabeth Phelps, een zeer gerespecteerde psychologe die een van de leiders is op het gebied van de moderne neurowetenschappen van emotie en cognitie. De studie die we zullen bespreken is van Dr. Phelps, Daniella Schiller (nu een universitair hoofddocent in de psychiatrie aan het Mt. Sinai ziekenhuis in New York), en enkele van hun collega’s.

Je herinnert je misschien dat je hebt geleerd over klassieke conditionering. Ivan Pavlov ontdekte hoe klassieke conditionering werkt toen hij honden trainde om te speekselen als ze een bel hoorden (klik HIER om klassieke conditionering te bekijken). Dr. Phelps en haar collega’s hebben vrijwillige deelnemers aan het onderzoek klassiek geconditioneerd om bang te zijn voor een schok. Zij lieten dit leren (d.w.z, de geconditioneerde angstreactie) consolideren, en bedachten toen de manier om de angstreactie te elimineren.

Om te beginnen, gaan we kijken naar wat er gebeurde in een van de controlecondities, wat je een idee zal geven over wat er normaal gesproken gebeurt met dit soort angstleren.

Note: we gebruikten emoticons in de oefening hierboven, maar de werkelijke afhankelijke variabele in het onderzoek was een fysiologische maat voor angst: huidgeleiding. Als we bang zijn, reageren onze zweetklieren door zweet te produceren, soms veel, soms weinig, maar altijd wat. Dit vocht op onze huid verandert de manier waarop elektriciteit over de huid beweegt, en deze veranderingen kunnen worden gedetecteerd en gemeten, zelfs als de veranderingen heel subtiel zijn. Dit is de huidgeleidingsrespons (SCR genoemd). Detectie van veranderingen in huidgeleiding is eenvoudig, waarbij slechts enkele detectoren op uw vingers nodig zijn, en het is pijnloos.

Dag 2 is succesvol geweest. De persoon is niet langer bang voor de gele doos. Maar, we zijn nog niet helemaal klaar. We moeten testen op spontaan herstel. Laten we naar dag 3 gaan.

Spontaan herstel is een van de grote problemen met extinctie training. Je kunt een reactie voor een tijdje kwijt raken, maar de reactie kan steeds weer terugkeren. Volgens de onderzoekers – Dr. Phelps en Dr. Schiller – kan het probleem zijn dat de persoon twee herinneringen heeft: een waarbij het gele vakje betekent dat er een schok komt, en een ander dat het gele vakje gelijk staat aan geen schok. Deze twee herinneringen zijn beide beschikbaar, dus wanneer een gele doos de eerste herinnering oproept (gele doos = schok), komt de angstreactie terug.

Dus hoe kunnen we de eerste herinnering veranderen zonder een nieuwe herinnering te creëren? Hier is een tweede conditie in het experiment. We gaan deze groep de “10-Minuten Groep” noemen, en we zullen kort uitleggen waarom.

De eerste stap omvat hetzelfde proces als in de controlegroep en omvat het conditioneren van de proefpersoon om een gele doos te “vrezen”.

Nu gaan we naar dag 2. Onthoud van de controlegroep dat dag 2 uitdoving inhoudt, dat is het proces van het afleren van de angstreactie. Maar voor deze nieuwe groep gaan we iets anders proberen om te zien of we hun oorspronkelijke herinnering kunnen vervangen zonder een nieuwe herinnering te creëren.

Herinnering Reactivering

Deze keer, voordat we beginnen met het proces van uitdoving, gaan we de persoon laten nadenken over de schokervaring – dat wil zeggen, we willen dat ze de volledige angstherinnering terughalen – voordat ze beginnen met uitdoving. Zodra het volledige geheugen is gereactiveerd, is er een vertraging van 10 minuten, en dan gaan de proefpersonen door dezelfde uitdovingsproeven die de proefpersonen van de controlegroep op dag 2 meemaakten.

De herintroductie van de gele doos op dag 2 is de enige gebeurtenis die niet plaatsvond in de controleconditie waarover u eerder hebt gelezen. Het blijkt dat deze reactiveringsstap cruciaal is om spontaan herstel te voorkomen.

Nadat het uitdovingsproces op dag 2 is voltooid, is de vraag deze: zal de persoon spontaan herstel van de angstrespons vertonen op dag 3? Als zij spontaan herstel vertonen, dan heeft onze nieuwe procedure (herstel van de herinnering op dag 2) niet de verandering in het geheugen teweeggebracht waar we op hoopten.

De laatste stap is opnieuw te testen op spontaan herstel.

Tot dusver hebben de onderzoekers aangetoond dat angst kan worden aangeleerd (dag 1), uitgedoofd (dag 2), en dan spontaan herstelt (dag 3) voor de controle conditie. Daarentegen laat de reactivatie conditie zien dat, als het volledige geheugen wordt geactiveerd op dag 2 vlak voor het uitdoven, de angstrespons zich niet spontaan herstelt.

Hoewel, onze reis is nog niet helemaal klaar. De experimentatoren beweren dat een gereactiveerd geheugen zich gedraagt als een nieuw geheugen: het staat slechts korte tijd open voor verandering en wordt daarna weer stabiel. Het uitdovingsproces van dag 2 zou dus alleen moeten werken om het oorspronkelijke geheugen voor korte tijd te veranderen – hooguit een paar uur. Als het geheugen wordt gereactiveerd, maar de uitdoving wordt een paar uur uitgesteld, dan zou het geheugen niet moeten worden veranderd omdat het tijd heeft gehad om te reconsolideren.

Het laatste experiment test dit idee. Het enige verschil tussen deze nieuwe groep en de vorige groep is de tijdvertraging op de tweede dag. In plaats van 10 minuten te wachten tussen het reactiveren van het geheugen en het uitdoven, wachtten de experimentatoren 6 uur. Na 6 uur zou het angstgeheugen niet meer actief moeten zijn en zou uitdoving het geheugen niet moeten veranderen.

Dit experiment is belangrijk omdat het dient als controle om ons te helpen bepalen of het “herschrijven van een herinnering” daadwerkelijk de juiste interpretatie van de resultaten is. In dit experiment wordt het geheugen gereactiveerd (net als in de 10-minuten groep), maar men laat het geheugen vervolgens deactiveren met een vertraging van 6 uur. Als er in deze toestand geen spontaan herstel optreedt, dan is het herschrijven van het geheugen geen bijzonder overtuigende verklaring voor de resultaten. Als er spontaan herstel van angst optreedt, dan is de theorie dat we eigenlijk een geheugen herschrijven overtuigender.

Dus laten we eens kijken wat er gebeurt.

De procedure op dag 3 is hetzelfde voor alle drie de groepen, maar de responsen zijn verschillend. Deelnemers in de twee controle condities (controlegroep en 6-uurs groep) handelen beide hetzelfde: ze vertonen beide spontaan herstel van de angstrespons. Degenen in de reconsolidatie behandelingsconditie (de 10-minuten groep) laten echter geen spontaan herstel van de angstrespons zien.

Resultaten interpreteren

Laten we nog eens kijken naar de resultaten van de studie van Schiller, Phelps, en hun collega’s. De Y-as op de grafiek hieronder toont de huidgeleidingsrespons van de proefpersonen. Hogere waarden duiden op meer angst. U zult de lijnen aanpassen, dus beweeg ze omhoog om meer angst aan te geven en omlaag om minder angst aan te geven. De X-as toont het einde van dag 1, na succesvolle angstconditionering, en de eerste proef op dag 3, wanneer spontaan herstel wordt gemeten.

We hebben de cirkels voor dag 1 op hun juiste plaats gezet. Het feit dat ze hoog op de grafiek staan, wijst erop dat alle drie groepen deelnemers op dag 1 met succes geconditioneerd waren om bang te zijn voor de gele doos. De verschillen tussen de drie lijnen zijn niet statistisch significant. Het is uw taak de cirkels aan de rechterkant vast te pakken en ze te verplaatsen naar de posities die passen bij de resultaten van het experiment. U kunt ze naar boven of beneden verplaatsen of ze laten staan waar ze staan. Wanneer u uw oplossing hebt ingevoerd, kunt u de werkelijke resultaten bekijken.

Houd in gedachten dat spontaan herstel betekent dat de persoon terugkeert naar het angstniveau dat hij eerder, op dag 1, had geleerd. Geen spontaan herstel betekent dat de angstrespons (hoge niveaus van huidgeleiding) was geëlimineerd. Lagere angst wordt weergegeven als de stippen dichter bij de X-as komen.

Bedenk dat één experiment niemand overtuigt – zeker ervaren wetenschappers niet. Maar wanneer vele soortgelijke experimenten worden uitgevoerd en zij over het algemeen consistente resultaten geven, dan worden de wetenschappers er steeds zekerder van dat de resultaten niet alleen aan het toeval te wijten zijn, maar dat zij iets echts zien. Ga online (gebruik bijvoorbeeld Google Scholar) en zoek op “memory reinstatement” en u zult vele studies vinden die verwant zijn aan de studie die u zojuist hebt bestudeerd. Samen suggereren deze experimenten dat herinneringen kunnen worden veranderd. In feite is het mogelijk dat we, elke keer dat we een herinnering ophalen, details of emotionele elementen van de herinnering veranderen. Onze herinneringen kunnen in de loop van ons leven op ingrijpende manieren veranderen.

Wat is de praktische waarde van dit onderzoek?

Aan het eind van de video hoorde u Dr. Phelps (in een interview uit 2009) uitleggen wat de mogelijkheden zijn om dit onderzoek om te zetten in een nuttige procedure voor therapeuten:

Dus, weet je, op dit moment zal het allemaal speculatie zijn hoe dit in de kliniek werkt. Maar wat deze gegevens suggereren zou in de toekomst kunnen gebeuren: als je in de kliniek komt met een angstgerelateerde stoornis, zoals een fobie of PTSS, als we kunnen begrijpen hoe deze herinneringen opnieuw worden opgeslagen wanneer ze worden opgehaald, zoals we in deze studie hebben gedaan, dan kunnen we onze therapeutische interventies misschien zo plannen dat we geen nieuw leren creëren dat die eerdere herinneringen overschrijft, maar ze in zekere zin juist herschrijven. Als we dat op het juiste moment kunnen doen, zodat we ons op deze mechanismen kunnen richten, hebben we misschien een effectiever, langduriger resultaat.

Eén van de doelen van dit onderzoek is dus om therapeuten een manier te geven om met geheugenstoornissen te werken. In plaats van een angst te creëren, zoals de onderzoekers deden, werken therapeuten natuurlijk met mensen die slopende angstgerelateerde herinneringen hebben die voortkomen uit, vaak traumatische, ervaringen in hun leven. De taak van de therapeut is om de persoon te helpen de invaliderende angstervaringen te overwinnen. In de meeste gevallen willen ze de emotionele impact van de ervaring, die deel uitmaakt van de herinnering zelf, verminderen zonder de feiten die worden herinnerd daadwerkelijk te veranderen.

Deze toepassing van de reconsolidatietheorie op therapie is al aan de gang. Hier zijn de basisstappen in deze therapie:

• REINSTATEMENT: Laat de persoon de herinnering ophalen. Zorg ervoor dat het terughalen emotioneel krachtig is. Als de persoon vermijdt om de herinnering in haar volledige pijnlijke vorm te reactiveren, dan zal vermindering van de emotionele impact onmogelijk zijn. De emotie kan angst of bezorgdheid zijn of een andere sterke negatieve reactie.
• REDUCTIE VAN DE EMOTIONELE IMPACT: Terwijl de herinnering actief en pijnlijk is, handelt de therapeut om de impact ervan te verminderen. Er zijn twee benaderingen hiervoor, waarbij het voorbeeld van een fobie (irrationele angst) wordt gebruikt om de methode te illustreren:
  • VERMINDERING VAN DE ANTWOORDENRESPONSE: In een therapiesessie kan een persoon met een fobie (bijv, angst voor spinnen of honden of hoogtes) a) de angstreactie laten reactiveren (door hem in de buurt van een spin of hond of op een hoog platform te laten staan) en dan b) door voortdurende of herhaalde blootstelling aan de angstbron met steun van de therapeut en de ervaring dat er geen slechte gevolgen zijn (niet gebeten worden of niet vallen), een vermindering van de angstreactie laten zien.
  • DRAGEN DIE HET GEHEUGEN VAN DE Angst BLOKKEREN: In een therapiesessie kan een persoon met een fobie (b.v, (b.v. angst voor spinnen of honden of hoogtes) a) de angstreactie gereactiveerd worden (in de buurt van een spin of hond gaan staan of op een hoog platform) en dan b) krijgt de persoon propranolol toegediend, een medicijn dat de opslag van emotionele aspecten van een herinnering remt.
• REPETITIE OVER DAG OF WEKEN: Voor een diepgeworteld probleem is het zeer onwaarschijnlijk dat een enkele sessie de automatische negatieve emotionele reactie zal elimineren of zelfs aanzienlijk verminderen. Het proces van herhalen gevolgd door ofwel uitdoving of drugsinterventie is noodzakelijk voor een effectieve behandeling.

Zoals u kunt zien in de video, kunnen therapeuten nu de nieuwe inzichten gebruiken die voortkomen uit onderzoek naar reconsolidatie van het geheugen om te helpen bij hun behandeling van mensen met stoornissen die geheugenfuncties omvatten. De video toonde de behandeling van een fobie, maar reconsolidatietherapie is ook met enig succes gebruikt bij mensen die lijden aan PTSS.

Het reconsolidatie-onderzoek dat in deze oefening wordt besproken, is slechts één voorbeeld van de relatie tussen fundamenteel onderzoek dat plaatsvindt in wetenschappelijke laboratoria en de praktische toepassing van ontdekkingen over de geest en de hersenen in de echte wereld. De psychologie in de 21e eeuw heeft veel te danken aan onderzoekers in de 20e eeuw, maar oude dogma’s worden voortdurend bijgewerkt en zelfs omvergeworpen ten gunste van betere ideeën die voortkomen uit een dieper begrip van de oorzaken van menselijk gedrag.

Bijdragen!

Verbeter deze paginaLees meer