Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog hield Australië zowel krijgsgevangenen als geïnterneerden vast.
Krijgsgevangenen waren gevangen genomen leden van vijandelijke strijdkrachten, of mensen die zich hadden overgegeven.
Interneerden waren meestal ‘vijandelijke vreemdelingen’ uit landen die in oorlog waren met Australië. De meesten waren burgermannen, maar er werden ook vrouwen en kinderen geïnterneerd. Geïnterneerden werden vastgehouden in kampen in heel Australië, vaak op afgelegen plaatsen. Mensen werden uitsluitend op basis van hun nationaliteit geïnterneerd, zelfs als ze niets misdaan hadden.
We hebben dossiers over:
- interneringskampen
- ontwikkeling en beheer van kampen
- overheidsbeleid inzake internering
- mensen die de oorlogsjaren in internering doorbrachten.
Wereldoorlog I
Tijdens de Eerste Wereldoorlog interneerde de Australische regering ‘vijandelijke vreemdelingen’ die in Australië woonden.
In eerste instantie classificeerde de regering buitenlandse onderdanen van landen in oorlog met Australië als vijandelijke vreemdelingen. Later werd dit uitgebreid met:
- genaturaliseerde Britse onderdanen die oorspronkelijk uit vijandelijke landen afkomstig waren
- in Australië geboren afstammelingen van migranten uit vijandelijke landen
- andere personen die een bedreiging vormden voor de veiligheid van Australië.
Australië interneerde bijna 7000 mensen in de interneringskampen van de Eerste Wereldoorlog. Daaronder bevonden zich ongeveer 4500 vijandelijke vreemdelingen en Britse onderdanen van Duitse afkomst die in Australië woonden.
Wereldoorlog II
Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog ontstond in Australië bezorgdheid over Duitse ‘vijfde-columnisten’. In 1941-1942 vreesden velen ook een Japanse invasie. De doelstellingen van de internering in de Tweede Wereldoorlog waren:
- het identificeren en interneren van personen die een bedreiging vormden voor de veiligheid of de verdediging van Australië
- bezorgdheid bij het publiek wegnemen
- geïnterneerden vasthouden die door de overzeese bondgenoten naar Australië waren gestuurd.
Tijdens de oorlog werden veel Japanners geïnterneerd. Ook Duitsers en Italianen werden op grond van hun nationaliteit geïnterneerd, vooral degenen die in het noorden van Australië woonden. Ongeveer 20% van alle in Australië wonende Italianen werd geïnterneerd.
Op het hoogtepunt van de oorlog verbleven in Australië meer dan 12.000 mensen in interneringskampen.
In de loop van de oorlog werden onder meer geïnterneerd:
- 7000 Australische ingezetenen, onder wie 1500 Britten
- 8000 mensen van overzee.
Interneerden van overzee
Tijdens de Eerste Wereldoorlog waren de meeste geïnterneerden Duitsers die in Australië woonden. De beslissing om iemand te interneren was soms louter gebaseerd op de familie of het beroep van die persoon.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren de geïnterneerden voornamelijk Duitsers, Italianen en Japanners. Australië interneerde ook mensen uit meer dan 30 landen, waaronder Finland, Hongarije, Portugal en Rusland.
Overzeese bondgenoten stuurden ook ‘vijandelijke vreemdelingen’, voornamelijk Duitsers en Japanners, naar Australië om geïnterneerd te worden. Mannen, vrouwen en kinderen kwamen uit:
- Britannië
- Palestina
- Iran
- de Straits Settlements (nu Singapore en Maleisië)
- Nederlands-Indië (nu Indonesië)
- Nieuw Zeeland
- Nieuw Caledonië.
The Dunera Boys
Een opmerkelijke groep overzeese geïnterneerden arriveerde in 1940 vanuit Engeland aan boord van de Dunera. Het waren voornamelijk Joodse vluchtelingen uit Duitsland en Oostenrijk die voor vervolging waren gevlucht – om vervolgens door de Britten te worden geïnterneerd en naar Australië te worden verscheept.
Ondanks de vreselijke behandeling die ze te verduren kregen, hebben sommige van de Dunera Boys een belangrijke bijdrage geleverd aan de sociale, culturele en economische structuur van het naoorlogse Australië.
Interneerden uit Australië
Niet alle geïnterneerden waren afkomstig uit het buitenland. Er waren mensen in de kampen van Duitse, Italiaanse of Japanse afkomst, die genaturaliseerd waren of in Australië waren geboren.
Ook in Groot-Brittannië geboren Australiërs die banden hadden met de radicale Australia First-beweging werden geïnterneerd.
Het merendeel van de geïnterneerden bestond uit mannen, maar ook vrouwen en kinderen verbleven enige tijd in de kampen. In de mannenkampen kregen geïnterneerden vaak depressies, angsten en psychische stoornissen.
Geïnterneerden of krijgsgevangenen?
In veel verslagen wordt geen onderscheid gemaakt tussen burgergeïnterneerden en krijgsgevangenen. De termen ‘gevangene’ en ‘geïnterneerde’ werden vaak voor beide groepen gebruikt, en gevangenen en geïnterneerden woonden soms samen in hetzelfde kamp.
Krijgsgevangenen en geïnterneerden hadden verschillende rechten en de autoriteiten behandelden hen verschillend. De autoriteiten konden krijgsgevangenen bijvoorbeeld dwingen te werken, terwijl geïnterneerden betaald moesten worden voor het werk dat zij deden.
Het leven in interneringskampen
Interneringskampen stonden onder toezicht van het leger en werden gerund als militaire kampen. Ze werden gevestigd in hergebruikte gebouwen, zoals de oude gevangenissen in Berrima en Trial Bay in New South Wales.
Het grootste kamp tijdens de Eerste Wereldoorlog was in Holsworthy, ten westen van Sydney.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden geïnterneerden ondergebracht in herbestemde faciliteiten, waaronder:
- Long Bay gevangenis, New South Wales
- Northam renbaan, West-Australië
- Keswick legerkazerne, Zuid-Australië
- militaire bases in Enoggera, Queensland, en Liverpool, New South Wales
- Dhurringile mansion, Victoria.
Toen er meer geïnterneerden kwamen, werden deze kampen te klein. De regering bouwde nieuwe kampen in:
- Tatura, Victoria
- Hay en Cowra, New South Wales
- Loveday, South Australia
- Harvey, Western Australia.
Het leven voor geïnterneerden was in elk kamp anders. De omstandigheden hingen af van:
- of het kamp speciaal gebouwd was
- waar het kamp was
- wat het klimaat was
- wie er nog meer in het kamp waren
- de persoonlijkheid van de officier die de leiding had.
Sommige kampen functioneerden als mini-samenlevingen, met hun eigen valuta, scholen en beheerscomités.
Na de oorlogen
Interneringskampen sloten aan het eind van elke oorlog.
Wereldoorlog I
De regering deporteerde de meeste geïnterneerden aan het eind van de oorlog.
Wereldoorlog II
De regering liet veel geïnterneerden vrij voor het eind van de oorlog. Anderen konden de kampen verlaten toen de gevechten ophielden. Geïnterneerden uit Groot-Brittannië of Europa konden in Australië blijven. De meeste Japanse geïnterneerden, onder wie sommigen die in Australië waren geboren, werden in 1946 naar Japan teruggestuurd.
Overzeese geïnterneerde Australiërs
Honderden Australiërs werden tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Japanners overzee geïnterneerd.
We hebben uitgebreide dossiers over Australiërs die in de Aziatisch-Pacifische regio werden geïnterneerd en de reactie van de Australische regering.
Registers over interneringskampen in oorlogstijd
Vraag informatie over de registratie van vreemdelingen en over interneringsregisters in de National Archives.
Als u niet kunt vinden wat u zoekt, vraag het ons dan.