Alai

Introductie uit de NIV Study Bible | Go to Jonah

Title

Het boek is genoemd naar de hoofdpersoon, wiens naam “duif” betekent; zie de vergelijking met Efraïm in Hos 7:11 om het noordelijke koninkrijk af te schilderen als “gemakkelijk bedrogen en redeloos”. Zie ook Ps 68:13; 74:19 en noten.

Auteur

Hoewel het boek zijn auteur niet vermeldt, schrijft de traditie het toe aan de profeet zelf, Jona zoon van Amittai (1:1), uit Gath Hepher (2Ki 14:25; zie noot aldaar) in Zebulun (Joz 19:10,13). Gezien de vele overeenkomsten met de verhalen over Elia en Elisa, kan het echter afkomstig zijn uit dezelfde profetische kringen die oorspronkelijk de verslagen over deze profeten samenstelden, misschien in de achtste eeuw v. Chr. (zie Inleiding tot 1 Koningen: Auteur, Bronnen en Datum).

Achtergronden

In de halve eeuw waarin de profeet Jona diende (800-750 v. Chr.), trof een belangrijke gebeurtenis het noordelijke koninkrijk van Israël: Koning Jeroboam II (793-753) herstelde haar traditionele grenzen, waarmee een einde kwam aan bijna een eeuw van sporadische wipconflicten tussen Israël en Damascus.

Jeroboam, in Gods goede voorzienigheid (2Ki 14:26-27), profiteerde van Assyria’s nederlaag van Damascus (in de tweede helft van de negende eeuw), die dat centrum van de Aramese macht tijdelijk verpletterde. Vóór die tijd was niet alleen Israël aanzienlijk in omvang verminderd, maar de koning van Damascus was zelfs in staat geweest de interne aangelegenheden in het noordelijke koninkrijk te beheersen (2Ki 13:7). Maar na de Assyrische veldtocht tegen Damascus in 797 was Jehoash, koning van Israël, in staat geweest om het gebied dat hij aan de koning van Damascus had verloren, terug te winnen (2Ki 13:25). Interne problemen in Assyrië stelden vervolgens Jerobeam in staat om het herstel van Israëls noordelijke grenzen te voltooien. Niettemin bleef Assyrië in deze tijd de werkelijke dreiging vanuit het noorden.

De profeten van de Here spraken tot Israël over deze gebeurtenissen. Omstreeks 797 v. Chr. sprak Elisa tot de koning van Israël over toekomstige overwinningen op Damascus (2Ki 13:14-19). Een paar jaar later profeteerde Jona het herstel dat Jeroboam tot stand bracht (2Ki 14:25). Maar spoedig nadat Israël had gezegevierd, begon het zich te verkneukelen over zijn nieuw verworven macht. Omdat zij verlost was van buitenlandse druk – verlossing die gekomen was in overeenstemming met bemoedigende woorden van Elisa en Jona – voelde zij zich jaloers zelfgenoegzaam over haar gunstige status bij God (Am 6:1). Zij richtte haar godsdienst op de verwachtingen van de “dag des Heren” (Am 5:18-20), wanneer Gods duisternis de andere volken zou overspoelen, en Israël zich in zijn licht zou koesteren.

Het was in zo’n tijd dat de Heer Amos en Hosea zond om zijn volk Israël aan te kondigen dat hij “hen niet langer zou sparen” (Am 7:8; 8:2), maar hen in ballingschap zou sturen “voorbij Damascus” (Am 5:27), d.w.z, naar Assyrië (Hos 9:3; 10:6; 11:5). In deze tijd zond de Here ook Jona naar Ninevé om het te waarschuwen voor het dreigende gevaar van een goddelijk oordeel.

Omdat Jona een tijdgenoot van Amos was, zie Inleiding tot Amos: Date and Historical Situation for additional details.

Date of Writing

Om een aantal redenen, waaronder de prediking aan heidenen, wordt aan het boek vaak een postexilicale datum toegekend. Tenminste, zegt men, het boek moet geschreven zijn na de verwoesting van Nineve in 612 v. Chr. Maar deze overwegingen zijn niet doorslaggevend. De gelijkenis van dit verhaal met de Elia-Elisa verhalen is reeds opgemerkt. Men kan zich ook afvragen of de vermelding van het berouw van Ninevé en de daardoor afgewende verwoesting van de stad, zoveel betekenis zou hebben gehad voor de schrijver na de omverwerping van Ninevé. En om te veronderstellen dat de verkondiging van Gods woord aan heidenen in de achtste eeuw geen belang had, gaat voorbij aan het feit dat Elia en Elisa reeds in de vorige eeuw hun bedieningen hadden uitgebreid tot het buitenland (1Ki 17:7-24; 2Ki 8:7-15). Bovendien plaatste de profeet Amos (ca. 760-750) Gods verlossingswerk ten behoeve van Israël in de context van zijn omgang met de volken (Am 1,3-2,16; 9,7,12). Misschien is het derde kwart van de achtste eeuw de meest waarschijnlijke datum voor het boek, na de openbare bedieningen van Amos en Hosea en vóór de val van Samaria in Assyrië in 722-721.

Interpretatie

Velen hebben zich afgevraagd of het boek Jona historisch is. Het vermeende legendarische karakter van sommige gebeurtenissen (b.v. de episode met de grote vis) heeft hen ertoe gebracht alternatieven voor te stellen voor de traditionele opvatting dat het boek een historisch, biografisch verhaal is. Hoewel hun specifieke suggesties variëren van een fictief kort verhaal tot een allegorie tot een parabel, delen zij de gemeenschappelijke aanname dat het verslag in wezen aan de verbeelding van de auteur is ontsproten, ondanks de ernstige en genadige boodschap.

Dergelijke interpretaties, vaak deels gebaseerd op twijfel aan het wonderbaarlijke als zodanig, verwerpen te snel (1) de overeenkomsten tussen het verhaal van Jona en andere delen van het OT en (2) de alomtegenwoordige zorg van de OT schrijvers, vooral de profeten, voor de geschiedenis. Zij realiseren zich ook niet dat de vertellers van het OT een scherp oor hadden om te herkennen hoe bepaalde gebeurtenissen uit het verleden in Israëls pelgrimstocht met God (door middel van analogie) latere gebeurtenissen verhelderden. (Bijvoorbeeld, de gebeurtenissen rond de geboorte van Mozes werpen een licht op de uittocht, die rond de geboorte van Samuël werpen een licht op de reeks gebeurtenissen waarover in de boeken van Samuël wordt verteld, en de bedieningen van Mozes en Jozua werpen een licht op die van Elia en Elisa). Evenzo erkenden de profeten dat de toekomstige gebeurtenissen die zij aankondigden konden worden verduidelijkt door te verwijzen naar analoge gebeurtenissen uit het verleden. Velen hebben deze kenmerken van het OT-verhaal en de OT-profetie over het hoofd gezien en verondersteld dat een verhaal dat te netjes aansluit bij het doel van de auteur daarom fictief moet zijn.

Aan de andere kant moet worden erkend dat de bijbelse vertellers meer waren dan geschiedschrijvers. Zij vertelden op interpreterende wijze over het verleden met de onwrikbare bedoeling het verleden te laten doorwerken in het heden en de toekomst. In de weergave van gebeurtenissen uit het verleden gebruikten zij hun materiaal om dit doel effectief te bereiken. Niettemin mag de integriteit waarmee zij het verleden behandelden niet in twijfel worden getrokken. Het boek Jona verhaalt over werkelijke gebeurtenissen in het leven en de bediening van de profeet zelf.

Literaire kenmerken

In tegenstelling tot de meeste andere profetische gedeelten van het OT, is dit boek een verhalend verslag van een enkele profetische zending. De behandeling van die missie is dus vergelijkbaar met de verslagen van de bedieningen van Elia en Elisa in 1,2 Koningen, en met bepaalde verhalende gedeelten van Jesaja, Jeremia en Ezechiël.

Zoals vaak het geval is in Bijbelse vertellingen, heeft de auteur veel in een kleine ruimte gecomprimeerd; 40 verzen vertellen het hele verhaal (acht extra dichtverzen zijn gewijd aan Jona’s gebed van dankzegging). In zijn omvang (een enkele uitgebreide episode), compactheid, levendigheid en karakterafbakening, lijkt het veel op het boek Ruth.

Ook als in Ruth, maakt de auteur effectief gebruik van structurele symmetrie. Het verhaal wordt ontwikkeld in twee parallelle cycli die de aandacht vestigen op een reeks vergelijkingen en contrasten (zie Schets). Het hoogtepunt van het verhaal is Jona’s grote gebed van belijdenis, “Redding komt van de Heer” – de middelste belijdenis van drie van zijn lippen (1:9; 2:9; 4:2). De laatste zin benadrukt dat het woord van de Heer definitief en beslissend is, terwijl Jona blijft zitten in het hete, open land buiten Ninevé.

De auteur gebruikt de kunst van representatieve rollen op een ongecompliceerde manier. In dit verhaal over Gods liefdevolle zorg voor alle mensen, is Nineve, de grote bedreiging voor Israël, representatief voor de heidenen. De koppig tegenstribbelende Jona vertegenwoordigt Israëls jaloezie op haar bevoorrechte relatie met God en haar onwil om het mededogen van de Heer te delen met de volken.

Het boek geeft de grotere draagwijdte weer van Gods doel met Israël: dat zij de waarheid van zijn zorg voor de hele schepping zou herontdekken en dat zij haar eigen rol in het uitvoeren van die zorg beter zou begrijpen.

Outline

• Jonah vlucht voor zijn missie (chs. 1-2)
  • Jonah’s opdracht en vlucht (1:1-3)
  • De bedreigde zeelieden roepen tot hun goden (1:4-6)
  • Jonah’s ongehoorzaamheid ontmaskerd (1:
  • Jonah’s straf en verlossing (1:11-2:1; 2:10)
  • Zijn dankgebed (2:2-9)
• Jonah vervult met tegenzin zijn missie (hfdst. 3-4)
  • Jonah’s vernieuwde opdracht en gehoorzaamheid (3:1-4)
  • Het berouwvolle beroep van de bedreigde Ninevieten op de Heer (3:
  • De bekering van de Ninevieten erkend (3:10-4:4)
  • Jonah’s bevrijding en berisping (4:5-11)