Elmer A. Sperry, uitvinder van het gyrokompas en honderden andere hulpmiddelen voor navigatie en veiligheid, en het schip Pennsylvania, het eerste belangrijke ijzeren diepzeeschip dat in de Verenigde Staten werd gebouwd, zijn gekozen tot lid van de National Maritime Hall of Fame voor 1995.
Inductieceremonies werden gehouden in de Hall of Fame, die deel uitmaakt van het American Merchant Museum op de campus van de U.S. Merchant Marine Academy in Kings Point, N.Y., De Hall of Fame werd in 1982 opgericht ter nagedachtenis aan de grote mensen en schepen uit de Amerikaanse maritieme geschiedenis. De lijst omvat momenteel 52 zeelieden en 51 schepen.
De heer Sperry werd in 1860 in Cortland, N.Y., geboren. Hij richtte de Sperry Corp. op, en hij en zijn bedrijf kregen 355 patenten. Het best bekend als uitvinder van het gyrokompas, dat uiteindelijk standaard uitrusting werd voor vrijwel elk schip op zee, ontwikkelde de heer Sperry stabilisatoren, geleidingssystemen, indicatoren en zelfs zoeklichten. Hij overleed in 1930 in Brooklyn.
De Pennsylvania, gebouwd in 1870, en drie zusterschepen werden gefinancierd door de Pennsylvania Railroad en werden geëxploiteerd door Keystone Line.
Het 3.126 ton metende schip met ijzeren romp, dat 13 knopen kon halen, vervoerde ongeveer 900 passagiers en vracht in trans-Atlantische dienst. In de jaren 1870 behoorden de Pennsylvania en haar zusterschepen tot de weinige schepen van Amerikaanse makelij die regelmatig de Atlantische Oceaan overstaken. In 1918 kwam er een einde aan de bijna halve eeuw trouwe dienst van de Pennsylvania toen het schip in Iquique, Chili, door brand werd verwoest en werd gesloopt.