HELENA, Mont. (AP) – Judy Owens dacht dat ze alles op een rijtje had toen ze haar rijbewijs ging vernieuwen en een REAL ID ging halen die vanaf oktober nodig is om in het binnenland te vliegen of de meeste federale gebouwen binnen te gaan.
In plaats daarvan vond ze zichzelf onder de inwoners van Montana die te maken hebben met vertragingen van twee maanden of langer bij het ontvangen van de nieuwe kaarten vanwege de grote vraag, personeelstekorten en problemen met de documentatie: Als je je rijbewijs moet laten vernieuwen, kun je beter beginnen met controleren,” voor afspraken, zei de semi-gepensioneerde inwoner van East Helena.
Montana was een van de laatste staten om zich te verzetten tegen de strengere federale vereisten voor rijbewijzen die werden goedgekeurd na de terroristische aanslagen van 11 september 2001, waarbij staatswetgevers bezorgdheid over de privacy van inwoners aanhaalden. Ze namen in 2017 een wetsvoorstel aan waardoor REAL ID-licenties een optie werden, en de eerste werden in januari beschikbaar voor inwoners van Montana.
Met de deadline van 1 oktober 2020 opdoemen waarbij mensen een REAL ID, een paspoort of een andere identificatie die aan dezelfde normen voldoet, nodig hebben om aan boord te gaan van een binnenlandse vlucht of een beveiligd federaal gebouw binnen te gaan, stijgt de vraag naar de licenties en krijgen motorvoertuigenkantoren een back-up.
Momenteel zijn de beschikbare afspraken om een REAL ID in Bozeman te krijgen ongeveer 10 weken uit. Helena afspraken zijn niet beschikbaar voor negen weken, terwijl de volgende afspraken in Billings zijn acht weken weg, volgens de scheduling website.
De overvolle afspraak kalenders in deze steden zijn te wijten, voor een deel, aan personeelstekorten, zei Anastasia Burton, een woordvoerster voor het ministerie van Justitie, die de Motor Vehicle Division omvat.
Er zijn nog steeds enkele gebieden waar vacatures bestaan, Burton zei onlangs, “veel nieuwe medewerkers zullen in de komende weken beginnen.”
Staatsambtenaren overwegen het openen van examenstations voor rijbewijzen buiten de reguliere kantooruren en in het weekend om de achterstand aan te pakken, zei Sarah Garcia, beheerder van de Motor Vehicle Division.
De staat opende stations voor walk-in vernieuwing of vervanging diensten in zes grote steden op Veteranendag – een federale feestdag. Ze gaven ongeveer 300 licenties uit op 11 november.
Andere vertragingen zijn veroorzaakt door de documenten die nodig zijn om een REAL ID te ontvangen, vooral als een persoon zijn of haar naam heeft veranderd.
In het geval van Owens arriveerde ze bij het rijbewijs examenstation met haar huidige rijbewijs, haar sociale zekerheidskaart en documentatie van haar adres.
Maar haar rijbewijs had zowel haar meisjesnaam als haar getrouwde naam erop, terwijl haar socialezekerheidskaart alleen haar getrouwde naam vermeldde, dus de klerk vertelde haar dat ze een kopie van haar huwelijksakte nodig had. Het duurde ongeveer een week om dat met de post te krijgen van Dawson County, zei Owens.
Owens ging een tweede keer terug als een walk-in omdat er geen afspraken waren op het kantoor in Helena voordat haar rijbewijs zou verlopen. Ze had zelfs gezocht naar afspraken in het nabijgelegen Townsend en Butte, maar was niet in staat om er een te vinden voor haar verjaardag begin december. Ze wachtte ongeveer 2 ½ uur voordat ze een klerk kon zien.
Het meest voorkomende identificatiebewijs dat mensen hebben, is een gecertificeerde geboorteakte, zei Michele Snowberger, algemeen adviseur voor MVD en voormalig hoofd van het chauffeursdienstenbureau. Als ze echter om welke reden dan ook hun naam hebben veranderd – inclusief huwelijk of adoptie – moeten ze een bewijs van die naamsverandering leveren.
“We proberen er voortdurend voor te zorgen dat onze klanten deze complicaties begrijpen en dat we in staat zijn om hen daarbij te helpen”, zei ze. Informatie, waaronder een lijst met veelgestelde vragen, is beschikbaar op mtrealid.gov.
Ook moeten de documenten officieel zijn, gecertificeerd of in het originele formaat. Een sociale zekerheidskaart kan niet worden gelamineerd. Huwelijksvergunningen en geboorteakten moeten gecertificeerd zijn, geen kopieën, zei Snowberger.
Mensen zonder een socialezekerheidskaart kunnen hun socialezekerheidsnummer verifiëren met een W-2 belastingformulier of een loonstrookje waarop hun volledige socialezekerheidsnummer staat. Nutsrekeningen kunnen worden gebruikt om een fysiek adres in de staat Montana te bewijzen.
Tussen 1 januari en 1 november heeft de staat in totaal meer dan 185.500 rijbewijzen of identificatiekaarten van de staat uitgegeven. Iets meer dan 37.000 daarvan zijn REAL ID-compliant, voor een adoptiepercentage van 20%, zeiden ambtenaren.
Een rijbewijs kan worden vernieuwd en geüpgraded naar een REAL ID vanaf zes maanden voor de verjaardag van de inwoner in het jaar waarin het rijbewijs verloopt en gedurende drie maanden daarna. Het kost $ 25 plus de kosten van de normale licentiekosten.
Diegenen met niet-verlopen licenties die willen upgraden naar een REAL ID kunnen dit doen voor $ 50, plus de $ 10 kosten van het vervangen van hun licentie.
Het duurt meestal een week of twee om de eigenlijke licentie per post te krijgen, maar het kan tot zes weken duren, zeiden ambtenaren.
“Als ze die afspraak maken en op de kalender zetten, zelfs als het over zes maanden is … hebben ze het in ieder geval in hun portemonnee tegen de tijd dat ze het nodig hebben,” zei Garcia.