— Later in zijn leven is Hugh Hefner misschien bekend geworden door realityshows als “Girls Next Door”, waar filmploegen zijn interacties met drie vriendinnen of meer tegelijk filmden.
Maar de uitgeversmogol, die woensdag op 91-jarige leeftijd overleed aan natuurlijke oorzaken, was slechts een handvol keren getrouwd – ondanks zijn vele vriendinnen en polyamoureuze manieren – en was ook erg close met zijn vier kinderen, van wie sommigen het bedrijf runden nadat hij begon weg te stappen.
Hier zijn de belangrijkste mensen die het leven van het icoon hebben gevormd.
Tying the Knot
Hefner trouwde in 1949 met zijn eerste vrouw Millie Williams en het duo zou ongeveer een decennium bij elkaar blijven. De twee verwelkomden dochter Christie en zoon David in hun tijd samen.
Hefner’s relatie met zijn eerste vrouw was niet zoals wat lezers van de tijdschriften en kijkers van zijn shows zagen in zijn latere jaren. Williams was even oud als Hefner en de twee kregen elkaar jaren voordat het Playboy-imperium werd opgericht.
In feite waren de twee jeugdliefdes, maar terwijl Hefner weg was in het leger, had Williams een affaire, iets wat Hefner later “de meest verwoestende ervaring van mijn leven” noemde, volgens de New York Times.
Na hun scheiding in 1959, zou Hefner pas in 1989 opnieuw het huwelijk sluiten met playmate Kimberly Conrad.
En terwijl Hefner zeker zijn leven promootte op de typische “Playboy” manier voordat hij opnieuw in het huwelijksbootje stapte, had dit huwelijk een zeer vergelijkbaar einde als zijn eerste.
Conrad en Hefner verwelkomden nog twee kinderen, maar het duo splitste in de late jaren ’90 en scheidde uiteindelijk ongeveer een decennium later.
“Tijdens het huwelijk was ik trouw,” vertelde hij de Times in 2011. “Zij was dat niet.”
Hefner zei dat hij met Conrad trouwde nadat hij te maken had gehad met een aantal grote gezondheidsproblemen en zijn leeftijd voelde.
Hefner’s laatste vrouw op het moment van zijn dood was Crystal Harris, met wie hij in 2009 begon te daten en drie jaar later trouwde. Het huwelijk haalde de krantenkoppen omdat hij 86 was en zij 26.
Hef at Home
Hoewel zijn relaties en huwelijken bijna altijd in beweging waren, was Hefner zeer ondersteunend voor zijn kinderen, specifiek zijn eerstgeboren dochter Christine, die uiteindelijk het bedrijf overnam.
In 1982 werd ze president van Playboy Enterprises en later werd ze CEO in 1988. Ze bleef in die functie tot 2009.
Christine ging uiteindelijk in de filantropie en creëerde de Hugh H. Hefner First Amendment Award ter ere van de man die haar opvoedde.
In 1977 sprak Hefner met ABC News over het binnenhalen van zijn jonge dochter bij het tijdschrift en sprak hij zijn dankbaarheid uit voor hun “zeer hechte relatie.
Hefner zei dat hij en zijn dochter een band smeedden uit zijn eerste echtscheiding.
“Wanneer je dat soort problemen hebt, ligt het heel erg in de handen van wat voor soort relatie wordt volgehouden tussen de voormalige man en vrouw,” zei hij.
Maar Christine, nu 64, was niet de enige van Hefner’s kinderen die bij Playboy werkte.
Zijn jongste zoon Cooper, 26, was chief creative officer bij Playboy Enterprises en daarvoor was hij de CEO van upstart mediabedrijf HOP, volgens Business Insider.
Na het nieuws van de dood van zijn vader, bracht Cooper een gloedvolle verklaring uit ter ere van het overleden icoon.
“Mijn vader leefde een uitzonderlijk en impactvol leven als een media- en culturele pionier en een leidende stem achter enkele van de belangrijkste sociale en culturele bewegingen van onze tijd in het bepleiten van vrije meningsuiting, burgerrechten en seksuele vrijheid,” vertelde hij aan ABC News. “Hij definieerde een levensstijl en ethos die de kern vormen van het Playboy-merk, een van de meest herkenbare en duurzame in de geschiedenis.”
Hij voegde eraan toe: “Hij zal door velen enorm worden gemist, waaronder zijn vrouw Crystal, mijn zus Christie en mijn broers David en Marston en wij allemaal bij Playboy Enterprises.”