Iedereen is een criticus. Maar hebben de tegenstanders gelijk over deze sport?
We hebben allemaal de oude opvattingen gehoord. Bodybuilders zijn gespierde, arrogante, onwetende individuen. Ze missen intelligentie, het zijn geen echte atleten. Kortom, een hoop onwetende en ondoordachte veronderstellingen gemaakt door ongeschoolde omstanders, waarvan sommigen zelfs nog nooit de fysieke inspanning hebben uitgeprobeerd die een pro-bodybuilder zich getroost; nooit het toegewijde dieet hebben moeten doorstaan dat zorgt voor een zuivere spiergroei. Er zijn er die de hele activiteit bagatelliseren en zelfs zeggen dat het helemaal geen sport is.
De grootste misvatting, de meest schokkende, is misschien wel dat bodybuilders geen atleten zijn, dat ze niet eens aan een sport deelnemen. Ja, dat heb je goed gelezen. De grootste tegenstanders van bodybuilding kunnen niet eens toegeven dat de deelnemers atleten zijn, en nog minder dat bodybuilding überhaupt een sport is. Het zijn dit soort gedachten die je je hoofd doen krabben. Individuen die vaardigheden en eigenschappen verwerven om het op te kunnen nemen tegen medeconcurrenten in wedstrijden van fysieke inspanning? Check. Geënsceneerde evenementen? Check. Gesanctioneerd bestuursorgaan? Check. Noem me gek, maar ik zie niet in hoe je bodybuilding als sport in diskrediet zou kunnen brengen.
Het argument kan worden aangevoerd dat de gewichtstraining en het dieet die in de professionele bodybuilding worden gevolgd, de basis vormen van veel professionele sporten.Het idee van gewichtheffen en het opbouwen van specifieke spiergroepen is misschien wel het meest voorkomende element in bijna elke sport die er bestaat. Zeg tegen een voetballer dat hij niet hoeft te bankdrukken, tegen een atletiekster dat gewogen squats nutteloos zijn, tegen een worstelaar dat deadlifts geen voordelen hebben. Elk van hen zou je vertellen dat dat volslagen krankzinnig is.
De waarheid is dat zonder de juiste voorlichting de meeste mensen zullen blijven geloven dat bodybuilding meer een vorm van extreme lichaamsbeweging is dan een legitieme competitie. Misschien is het het feit dat de echte competitie zich achter de schermen afspeelt tijdens het tussenseizoen. Deelnemers stellen hun lichaam en geest op de proef door te tillen, eten en beeldhouwen in de hoop die eerste plaats te bemachtigen. Eén manier om het te bekijken is dat het podium de show is, het resultaat van al hun harde werk, hoewel het podium natuurlijk zijn eigen ingewikkelde nuances heeft. Het is die strijd buiten het seizoen die het verschil maakt. Ze meten hun calorieën en besteden tijd aan het verbeteren van hun probleemgebieden. Terwijl de ene deelnemer aan zijn kuiten werkt om zijn look af te maken, beeldhouwt de andere zijn biceps in de hoop die van zijn bittere rivaal te overtreffen. Het is een schaakspel.
Dus hoe veranderen we dit denkproces? Verhoogde blootstelling en onderwijs is misschien wel de sleutel. Hoe meer mensen een trainingskamp meemaken, hoe meer bodybuildingsconcurrenten de mainstream kunnen bereiken, hoe meer geloofwaardigheid het zou moeten krijgen. Er bestaat geen twijfel over dat het een sport is waar niet veel mensen aan kunnen meedoen. Alleen al daarom is het misschien een heel speciale en unieke sport, die alleen de uitverkorenen met succes kunnen beoefenen. Het ontkrachten van mythes en het verspreiden van bewustzijn zal ook een lange weg gaan in het legitimeren van de sport. Zo veel misvattingen bestaan binnen de sport dat veel mensen ongeschoold over de kwesties zijn. Mensen zijn immers bang voor dingen die ze niet begrijpen.
Het lijdt geen twijfel dat bodybuilding een sport is, een competitie tussen getalenteerde en hardwerkende individuen. Maar ook al gebeurt er veel dat bodybuilding in het licht brengt, er is nog een lange weg te gaan om ervoor te zorgen dat de sport in hetzelfde aanzien kan komen te staan als voetbal, honkbal en dergelijke. Het zal tijd kosten en de opvoeding van een heleboel koppige individuen voordat we deze kwestie kunnen oplossen. Laten we het voorlopig eenvoudig houden door de oorspronkelijke vraag in één klap te beantwoorden: is bodybuilding een sport? Jazeker.