Alai

De controverse over de NFL en het volkslied duurt voort, met spelers die knielen terwijl het Witte Huis rookt.

Maar de vraag is: overtreden de spelers – of iemand anders die niet staat voor het volkslied – de wet?

Nee, althans volgens de U.S. Code.

De code bevat een lijst van Star-Spangled Banner etiquette. Er staat:

Draag tijdens een vertolking van het volkslied wanneer de vlag wordt getoond:

(A) personen in uniform moeten het militaire saluut brengen bij de eerste noot van het volkslied en die positie handhaven tot de laatste noot;

(B) leden van de strijdkrachten en veteranen die aanwezig zijn maar niet in uniform, mogen het militaire saluut brengen op de manier die is voorzien voor personen in uniform; en

(C) alle andere aanwezigen moeten met hun gezicht naar de vlag en met de rechterhand boven het hart in de houding staan, en mannen die niet in uniform zijn, moeten, indien van toepassing, met de rechterhand hun hoofddeksel afnemen en bij de linkerschouder houden, waarbij de hand boven het hart moet zijn; en

(2) wanneer de vlag niet wordt getoond, moeten alle aanwezigen met hun gezicht naar de muziek staan en op dezelfde wijze handelen als zij zouden doen wanneer de vlag wel was getoond.

Het sleutelwoord hier is “moeten”, volgens juridische deskundigen, wat ophoudt bij “zullen” of “moeten.”

De passage maakt deel uit van de grotere U.S. Flag Code, die de Amerikaanse vlag en National Anthem etiquette voorschrijft. Maar, zoals een rapport aan het Congres in 2007 opmerkte, de code “schrijft geen sancties voor niet-naleving voor” en “functioneert eenvoudig als een gids die vrijwillig moet worden gevolgd door burgers en burgergroepen.”

Met andere woorden, het is niet tegen de wet om het volkslied uit te zitten, hoe controversieel het ook is.

Wetgever introduceert etiquette herinnering wetsvoorstel

Hoewel iemand niet zal worden gearresteerd voor het uitzitten van het volkslied, dringt een wetgever uit Tennessee er bij het Congres op aan om mensen te herinneren aan de juiste etiquette.

Rep. Marsha Blackburn, R-Tennessee, diende maandag een resolutie in om Amerikanen te herinneren aan de richtlijnen van de code voor het volkslied.

“Het volkslied is een bron van Amerikaanse trots. Onze vlag is het ultieme symbool van eenheid – alle Amerikanen verenigend onder één banier als “Amerikanen” – en we moeten het respecteren en degenen die het hebben en blijven verdedigen,” zei Blackburn.

Blackburn’s inspanningen zullen waarschijnlijk steun krijgen van het Witte Huis. President Trump heeft consequent NFL-spelers en anderen die het volkslied hebben uitgezeten, uitgescholden.