In sommige opzichten heeft mijn huid nooit een kans gehad. Ik ging naar de middelbare school op de Jersey Shore in het begin van de jaren ’00 – dat wil zeggen het hoogtepunt van de zonnebank rage, toen elke blonde beroemdheid de bleekheid van fruit leer had, en mijn vrienden naar de zonnebank gingen meerdere malen per week.
Maar ik wilde niet voor mijn 25ste in de kreukels of als statistiek eindigen (feit: één Amerikaan sterft elk uur aan melanoom). Dus ik vulde mijn badkamer met zonnebrandcrème, en verborg me ijverig onder een parasol op het strand. Ik was, volgens de meeste accounts, het toonbeeld van veiligheid in de zon.
Tot, dat wil zeggen, op een luie middag in juli 2013. Ik zat iets te lang in de zon en verbrandde een beetje. Niet bijzonder opvallend – net genoeg om me warm en jeukerig te voelen. Ik nam de gebruikelijke maatregelen: verkoelende aloë vera gel en extra vochtinbrengende crème aanbrengen, en op mijn handen gaan zitten om niet te plukken. Maar de brandwond ging niet weg.
Na een paar weken veranderde het van rood in bruin – een gevlekte tint die me dwong mijn gezicht in te smeren met foundation in een poging mijn huid gelijkmatig te maken. Dat was vijf jaar geleden. Nu heb ik permanent bruine vlekken op mijn wangen en voorhoofd. Als ik geen make-up draag, en soms zelfs als ik dat wel doe, hebben mensen commentaar op mijn “bruine kleur” en vragen ze: “Ben je net terug van vakantie?” Nee. Nee, dat ben ik niet. En ik heb dit frustrerende, permanente “masker” als bewijs.
Voor een paar jaar, vertrouwde ik op make-up om mijn verleden te verdoezelen. En toen realiseerde ik me: hé, ik ben redacteur en ik heb een heleboel dermatologen tot mijn beschikking, dus waarom zou ik die niet gebruiken om uit te zoeken wat er precies met mijn huid is gebeurd en wat ik eraan kan doen? Dit is wat ze te zeggen hadden:
LAME IT ON: Mijn Hormonen
Toen ik dermatoloog Neal Schultz, M.D. bezocht, wierp hij één blik op mijn gezicht en verklaarde een diagnose: melasma. “Melasma is een huidaandoening die wordt veroorzaakt door oestrogeen, dat je pigmentcellen overgevoelig maakt, wat resulteert in vlekkerige patronen die vaak te zien zijn op de wangen en het voorhoofd,” zegt hij. “Eén slechte verbranding, en het is er voor altijd.” Opbeurend, toch? Hoewel melasma meestal opduikt tijdens de zwangerschap (dankzij die razende hormonen), wordt het ook in verband gebracht met bepaalde soorten anticonceptie-een ding dat ik zeker gebruik.
“De zon kan melasma sneller donkerder maken dan we het professioneel lichter kunnen maken, dus we willen uiterst voorzichtig zijn met zonbescherming,” zei Dr. Schultz. Hij was enigszins pessimistisch over mijn prognose (melasma is berucht lastig te behandelen, omdat het aan je hormonen vastzit), maar benadrukte het belang van het gebruik van zonnebrandcrème om te voorkomen dat het verergert.
TREAT IT MET: Zonnebrandcrème
Dit is niet-onderhandelbaar-je moet een serieuze zonnebrandcrème dragen in de regen, zon, sneeuw, zelfs als je binnenshuis bent. In plaats van chemische formules, die UV-stralen absorberen en over je huid verspreiden, adviseerde hij me over te stappen op een fysische (d.w.z. minerale) zonnebrandcrème, die UV-stralen afbuigt als een spiegel. Het bleek dat mijn vochtinbrengende crème met een beetje SPF ’s ochtends niet voldoende was – je hebt een echte zonnebrandcrème nodig om melasma te voorkomen of om te voorkomen dat het erger wordt. Je kunt elk merk kiezen dat je wilt, zolang het maar SPF 30 of hoger is, maar dit zijn mijn vier favorieten.
>
AlSO BLAME IT ON: My Ethnicity
Het enige wat beter is dan je ouders de schuld geven van al je problemen, is de ouders van je ouders de schuld geven van de ouders van je ouders. Voordat ik dermatoloog David Colbert, M.D. bezocht,
Dus toen hij me naar mijn profiel vroeg, was mijn antwoord: “Um, white?” Nadat hij me om specifieke landen had gevraagd, ratelde ik de lijst af: een beetje Italiaans, een beetje Iers, wat Pools, Servisch, Duits. Het kleine beetje Iers viel hem op. Volgens Dr. Colbert was dat waarschijnlijk het deel van mijn geschiedenis dat de anderen overstemde, waardoor ik iets had dat huidtype I heette, dat wil zeggen, een zo bleek mogelijke huid. Die tint, gekoppeld aan mijn dag in de zon, samen met mijn gebruik van voorbehoedsmiddelen maakten van mij een ideale kandidaat voor blijvende verkleuring.
TREAT IT WITH: Acids
Omdat ik niet van plan was te stoppen met mijn anticonceptie in de naam van een egale huid. En omdat ik nog geen manier heb gevonden om mijn DNA te veranderen, adviseerde Dr. Colbert om een milde chemische peeling toe te voegen, zoals glycolzuur, melkzuur of retinol, om het huidverjongingsproces te versnellen. Gebruik slechts één van deze producten tegelijk (tenzij u uw huid wilt verbranden) en breng het slechts één keer om de nacht aan, vóór uw vochtinbrengende crème.
Het uiteindelijke resultaat…
Het is langzaam gegaan. Elke dokter die ik sprak waarschuwde me dat langzaam en gestaag de race zou winnen, of, je weet wel, mijn huid op een plek krijgen waar ik blij mee ben. Dus probeer ik momenteel van alles een beetje: elke ochtend een minerale zonnebrandcrème, terwijl ik om de paar dagen de scrubpads gebruik en om de nacht het melkserum. Geen van de dokters heeft me een gemakkelijke uitweg geboden, want het probleem vergt helaas tijd en geduld om te behandelen.
Ik kan wel zeggen dat mijn huid en ik volop genieten van de dagelijkse verwennerij en extra aandacht. Het is een kleine boetedoening voor het zo erg verbranden in de eerste plaats. Maar een wijze raad? Wees goed voor je lieve, stralende, jeugdige huid zolang je hem hebt. Eén slechte middag in de zon is genoeg om er nooit meer hetzelfde uit te zien.
Als je dan toch een slechte dag hebt, gebruik dan een van mijn favoriete foundations: