Jamie is ontstaan in Schotland als verkleinvorm van James. Later in de 19e eeuw werd Jamie uniseks omdat het ook voor meisjes werd gebruikt (hoewel het in de Verenigde Staten vooral een vrouwelijke naam werd). Jamie komt van James, en James is het Engelse equivalent van het Hebreeuwse Jacob (van het oude Hebreeuwse “Yaakov”, waarvan traditioneel wordt aangenomen dat het is afgeleid van het woord “akev” – wat letterlijk vertaald “op de hiel” betekent). Deze etymologie is volkomen logisch als je de plaats van Jacob in de Bijbel kent. Hij was één van de tweelingzonen van Izaäk en Rebekka en hij “kwam tevoorschijn met zijn hand die Ezau’s hiel vasthield, daarom werd zijn naam Jakob genoemd” (Genesis 25:26). De Heer vertelde Rebecca dat de jongste (Jakob) sterker zou zijn, en dat de oudste (Esau) de jongste zou dienen. Naarmate het Bijbelse verhaal vordert, “verdrong” de sluwe Jakob uiteindelijk zijn oudere broer door op slimme wijze Esau’s geboorterecht en vaders zegen te stelen. “Heet hij niet terecht Jakob?” vraagt Esau in Genesis 27:36. “Want hij heeft mij deze twee keer verdrongen.” Daarom wordt de naam Jakob ook in verband gebracht met het werkwoord “verdringen” (verdringen, zich toe-eigenen). De Griekse vorm van de naam Jakob (Iakobos) werd het Latijn (Iacomus), dat uiteindelijk werd verengelsd tot Jakobus. Klinkt vreemd, maar zo muteren talen in de loop van de tijd en over de geografische ruimte. Historisch werd gedacht dat Jacobus en Jakob twee verschillende namen waren, maar de meeste etymologen zijn het er nu over eens dat Jacobus van Jakob afstamt (ook al komen in het Nieuwe Testament twee discipelen van Christus voor met de naam Jacobus). James werd populair in Groot-Brittannië en werd vanaf de 14e eeuw door Engelse en Schotse royals aangenomen. De bijnaam Jamie ontstond in de laaglanden van Schotland en verspreidde zich uiteindelijk tot buiten de Schotse grenzen. Tegenwoordig staat Jamie in de Top 20 van de meest favoriete jongensnamen in Schotland, Ierland en Noord-Ierland. In Engeland staat hij in de Top 50 van populairste jongensnamen en ook in Nederland staat hij relatief hoog. De Verenigde Staten zijn het enige land dat de voorkeur geeft aan de naam Jamie voor meisjes boven jongens!