Na een magere periode in het midden van de jaren ’90, explodeerde WWE in populariteit tijdens de Attitude Era, die werd gekenmerkt door brutale karakters, grof taalgebruik en verhaallijnen voor volwassenen.
Het is meer dan 10 jaar geleden dat WWE overschakelde op een meer gezinsvriendelijk product – met John Cena als het gezicht van het bedrijf – maar er zijn nog steeds tonnen worstelfans van middelbare leeftijd die hunkeren naar het type programmering dat hen verslaafd maakte toen mensen als Stone Cold Steve Austin en The Rock aan de top van de WWE stonden.
John Cena heeft publiekelijk verklaard dat hij sommige aspecten van de Attitude Era mist en wenste dat bloed en godslastering nog steeds deel uitmaakten van de show, maar in een interview met The Independent om zijn nieuwe film Ferdinand te promoten, legde Cena uit dat de overstap weg van volwassen inhoud WWE in staat heeft gesteld om wereldwijd tot nieuwe hoogten te groeien.
Via de Independent:
“Als je me nu vertelt dat je de Attitude Era mist, kan ik je niet vertellen dat dat niet zo is. Wat ik je kan vertellen is dat we een PG programma zijn en als je kijkt naar de Attitude Era was het TV-14 of TV-MA. We zijn een goed programma, er is niets anders dat ik je kan vertellen.
Dus om te opereren onder een PG-platform, dat de WWE volledig wereldwijd heeft uitgebreid en meer fans heeft gecreëerd – zij het geeky of niet geeky – over de hele wereld, en al deze artiesten inclusief mijzelf in staat heeft gesteld om naar nieuwe en prachtige plaatsen te gaan, zoals plaatsen in Zuid-Amerika, China voor de eerste keer, we blijven terugkeren naar Japan, de Arabische Emiraten – gewoon omdat we ons programma beter verteerbaar hebben gemaakt.
Ik begrijp het volkomen, als een 40-jarige man, en als je me in Trainwreck hebt gezien, heb ik een behoorlijk volwassen gevoel voor humor, ik begrijp het volkomen dat iemand zegt: ‘Ik mis volwassen inhoud in sportentertainment’. Daar zijn wij niet de plek voor. Dat zijn we niet. En dat is ons business model.
En totdat het verandert ben ik slechts een timmerman die bouwt met het gereedschap dat mij gegeven is. Is een promo makkelijker als je kunt vloeken? Zeker, want je praat vuil en vuilpraat zit vol met vloeken. Maar, als een professional, kan je niet speculeren en zijn zoals, ‘Agh ik wou dat ik dit gewoon kon zeggen,’ omdat je dat niet kan, dat zijn de regels, en zo nu en dan kunnen we de lijn bewandelen en in het grijs gaan, maar aan het eind van de dag is het programma PG.
…. Als je een garageband hebt die een massale fanbase krijgt en die garageband eindigt met het spelen in stadions, is er een groep mensen die hen daarvoor haten. Maar je wilt je product naar zoveel mogelijk mensen brengen als je kunt.