Alai

2007 Scholen Wikipedia Selectie. Gerelateerde onderwerpen: Filosofen

Westerse filosofen
17e-eeuwse filosofie
(Moderne Filosofie)

Naam:

John Locke

Geboorte:

29 augustus 1632 ( Wrington, Somerset, Engeland)

Overlijden:

28 oktober 1704 ( Essex, Engeland)

School/traditie:

Brits empirisme, Sociaal contract, Natuurrecht

Belangrijkste interesses:

Metafysica, Epistemologie, Politieke filosofie, filosofie van de geest, Onderwijs

Notabele ideeën:

tabula rasa, “regering met instemming van de geregeerden”; natuurstaat; rechten van leven, vrijheid en eigendom

Invloeden:

Plato, Aristoteles, Aquinas, Grotius, Descartes, Hooker, Hobbes, Cyrus

Invloeden:

Hume, Kant, en vele politieke filosofen na hem, vooral de Amerikaanse Founding Fathers, Arthur Schopenhauer

John Locke ( 29 augustus 1632 – 28 oktober 1704) was een invloedrijk Engels filosoof. In de epistemologie wordt Locke vaak geclassificeerd als een Britse empirist, samen met David Hume en George Berkeley. Hij is even belangrijk als theoreticus van het sociaal contract, omdat hij een alternatief ontwikkelde voor de Hobbesiaanse natuurtoestand en betoogde dat een regering alleen legitiem kon zijn als zij de instemming van de geregeerden kreeg door middel van een sociaal contract en de natuurlijke rechten van leven, vrijheid en landgoed beschermde. Als die toestemming niet werd gegeven, zo betoogde Locke, hadden burgers het recht om in opstand te komen. Locke is een van de weinige grote filosofen die minister van regeringszaken werd.

Locke’s ideeën hadden een enorme invloed op de ontwikkeling van de politieke filosofie, en hij wordt algemeen beschouwd als een van de meest invloedrijke Verlichtingsdenkers en bijdragers aan de liberale theorie. Zijn geschriften, samen met die van vele Schotse verlichtingsdenkers, beïnvloedden de Amerikaanse revolutionairen, zoals blijkt uit de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.

Leven

Locke’s vader, ook John Locke geheten, was een plattelandsadvocaat en griffier van de vrederechters in Chew Magna, die tijdens het begin van de Engelse Burgeroorlog had gediend als kapitein van de cavalerie voor de Parliamentarische strijdkrachten. Zijn moeder, Agnes Keene, was een leerlooiersdochter die de reputatie had erg mooi te zijn. Beide ouders waren Puriteinen.

Locke werd geboren op 29 augustus 1632, in een klein rieten huisje bij de kerk in Wrington, Somerset, ongeveer twaalf mijl van Bristol. Hij werd dezelfde dag gedoopt. Kort na Locke’s geboorte verhuisde het gezin naar het marktstadje Pensford, ongeveer zeven mijl ten zuiden van Bristol, waar Locke opgroeide in een landelijk Tudor huis in Belluton.

In 1647 werd Locke naar de prestigieuze Westminster School in Londen gestuurd onder de sponsoring van Alexander Popham, een parlementslid en voormalig commandant van de vader van de jongere Locke. Nadat hij zijn studie daar had voltooid, werd hij toegelaten tot het Christ Church college van de universiteit van Oxford. De toenmalige decaan van het college was John Owen, vice-kanselier van de universiteit. Hoewel hij een bekwaam student was, ergerde Locke zich aan het toenmalige curriculum van de studentenopleiding. Hij vond het lezen van moderne filosofen, zoals René Descartes, interessanter dan de klassieke stof die aan de universiteit werd onderwezen. Via zijn vriend Richard Lower, die hij kende van de Westminster School, maakte Locke kennis met de geneeskunde en de experimentele filosofie die werd beoefend aan andere universiteiten en in de Engelse Royal Society, waarvan hij uiteindelijk lid werd.

Locke behaalde een bachelorgraad in 1656 en een mastergraad in 1658. Hij behaalde een bachelor in de geneeskunde in 1674, nadat hij tijdens zijn tijd in Oxford uitgebreid geneeskunde had gestudeerd en had samengewerkt met bekende wetenschappers en denkers als Robert Boyle, Thomas Willis, Robert Hooke en Richard Lower. In 1666 ontmoette hij Anthony Ashley Cooper, 1e graaf van Shaftesbury, die naar Oxford was gekomen om een leverinfectie te laten behandelen. Cooper was onder de indruk van Locke en haalde hem over om deel uit te maken van zijn gevolg.

Locke was op zoek naar een carrière en nam in 1667 zijn intrek in Shaftesbury’s huis in Exeter House in Londen, om te dienen als de persoonlijke arts van Lord Ashley. In Londen hervatte Locke zijn medische studie onder de hoede van Thomas Sydenham. Sydenham had een grote invloed op Locke’s natuurlijke filosofische denken – een invloed die duidelijk zou worden in An Essay Concerning Human Understanding.

Locke’s medische kennis werd al snel op de proef gesteld, want Shaftesbury’s leverontsteking werd levensbedreigend. Locke coördineerde het advies van verschillende artsen en was waarschijnlijk behulpzaam bij het overreden van Shaftesbury om een (toen zelf levensbedreigende) operatie te ondergaan om de cyste te verwijderen. Shaftesbury overleefde en bloeide, en gaf Locke de schuld van het redden van zijn leven.

Het was in Shaftesbury’s huishouden, in de loop van 1671, dat de ontmoeting plaatsvond, beschreven in de Brief aan de lezer van de Essay, die de genese was van wat later Essay zou worden. Uit deze periode zijn nog twee ontwerpen bewaard gebleven. Het was ook in deze periode dat Locke secretaris was van de Board of Trade and Plantations en secretaris van de Lords and Proprietors of the Carolinas, die zijn ideeën over internationale handel en economie hielpen vormgeven.

Shaftesbury oefende, als grondlegger van de Whig beweging, grote invloed uit op Locke’s politieke ideeën. Locke raakte bij de politiek betrokken toen Shaftesbury in 1672 Lord Chancellor werd. Nadat Shaftesbury in 1675 uit de gratie was geraakt, reisde Locke enige tijd door Frankrijk. Hij keerde terug naar Engeland in 1679 toen het politieke fortuin van Shaftesbury een korte positieve wending nam. Het was rond deze tijd dat Locke, waarschijnlijk op aandringen van Shaftesbury, het grootste deel van de Two Treatises on Government schreef. Locke schreef de Verhandelingen om de Glorieuze Revolutie van 1688 te verdedigen, maar ook om de absolutistische politieke filosofie van Sir Robert Filmer en Thomas Hobbes tegen te gaan. Hoewel Locke werd geassocieerd met de invloedrijke Whigs, worden zijn ideeën over natuurlijke rechten en regering vandaag de dag beschouwd als behoorlijk revolutionair voor die periode in de Engelse geschiedenis.

Hoewel Locke in 1683 naar Nederland vluchtte, onder sterke verdenking van betrokkenheid bij het Rye House Plot (hoewel er weinig bewijs is dat erop wijst dat hij direct betrokken was bij het complot). In Nederland had Locke tijd om zich weer met schrijven bezig te houden en besteedde hij veel tijd aan het herschrijven van de Essay en het schrijven van de Brief over Tolerantie. Locke keerde pas na de Glorious Revolution naar huis terug. Locke vergezelde de vrouw van Willem van Oranje terug naar Engeland in 1688. Het grootste deel van Locke’s publicaties vond plaats na zijn terugkeer in Engeland – de Essay, de Two Treatises en A Letter Concerning Toleration verschenen kort na elkaar bij zijn terugkeer uit ballingschap.

Zijn goede vriendin, Lady Masham nodigde Locke uit om bij haar in het landhuis van de Masham’s in Essex te komen wonen. Hij bracht zijn tijd daar door in wisselende gezondheid als gevolg van astma-aanvallen, maar werd desondanks een intellectuele held van de Whigs. In deze periode besprak hij zaken met figuren als John Dryden en Isaac Newton.

Hij stierf in 1704 na een langdurige achteruitgang in gezondheid, en is begraven op het kerkhof van het dorp High Laver, ten oosten van Harlow in Essex, waar hij sinds 1691 in het huishouden van Sir Francis Masham had gewoond. Locke is nooit getrouwd en had ook geen kinderen.

Gebeurtenissen die tijdens Locke’s leven plaatsvonden zijn onder meer de Engelse Restauratie, de Grote Pest van Londen en de Grote Brand van Londen. Hij heeft de Act of Union van 1707 niet helemaal meegemaakt, hoewel de tronen van Engeland en Schotland gedurende zijn hele leven door dezelfde vorst werden bekleed. De constitutionele monarchie en de parlementaire democratie stonden in Locke’s tijd nog in de kinderschoenen.

Invloed

Locke oefende een diepgaande invloed uit op de latere filosofie en politiek, met name op het liberalisme. Hij was van grote invloed op Voltaire, terwijl zijn argumenten over vrijheid en het sociale contract later van invloed waren op de geschriften van Alexander Hamilton, James Madison, Thomas Jefferson en andere Founding Fathers van de Verenigde Staten.

De waardering van Locke is vaak gekoppeld aan de waardering van het liberalisme in het algemeen, en ook aan de waardering van de Verenigde Staten. Tegenstanders wijzen erop dat hij een belangrijke investeerder was in de Engelse slavenhandel via de Royal Africa Company, en ook door zijn deelname aan het opstellen van de Fundamental Constitution of the Carolinas als secretaris van Shaftesbury, die een feodale aristocratie instelde en een meester absolute macht gaf over zijn slaven. Sommigen zien zijn uitspraken over onaantastbaar eigendom als een rechtvaardiging voor de verdrijving van de inheemse Amerikanen. Vanwege zijn verzet tegen aristocratie en slavernij in zijn belangrijkste geschriften, wordt hij ervan beschuldigd hypocriet te zijn, of zich alleen te bekommeren om de vrijheid van Engelse kapitalisten. De meeste Amerikaanse liberale geleerden verwerpen deze kritiek echter en plaatsen vraagtekens bij de omvang van zijn invloed op de Fundamental Constitution en bij de interpretaties van zijn tegenstanders van zijn werk in het algemeen.

Theorie van eigendom

Locke gebruikt het woord eigendom in zowel brede als enge zin. In brede zin omvat het een breed scala van menselijke belangen en aspiraties; in engere zin verwijst het naar materiële goederen. Hij stelt dat eigendom een natuurlijk recht is en dat het is afgeleid van arbeid.

Geleerden geloven dat Karl Marx later Locke’s theorie over eigendom in zijn filosofieën heeft aangepast. Hij had ook invloed op de Amerikaanse grondwet in de Preambule. John Locke was van mening dat alle mensen de natuurlijke rechten hadden van leven, vrijheid en eigendom (dit laatste werd vervangen door “het nastreven van geluk” tijdens de onderhandelingen over het opstellen van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring, als een manier om het recht van slaven op eigendom te ontkennen). Hij ontwikkelde ook het Lockeiaanse sociale contract dat de natuurtoestand, regering met toestemming van de geregeerden en alle natuurlijke instincten omvatte.

Politieke theorie

In tegenstelling tot Thomas Hobbes geloofde Locke dat de menselijke natuur wordt gekenmerkt door rede en verdraagzaamheid. Net als Hobbes, geloofde Locke dat de menselijke natuur de mens toestond zelfzuchtig en wellustig te zijn. Dit is duidelijk bij de invoering van de munteenheid. In een natuurlijke staat waren alle mensen gelijk en onafhankelijk, en niemand had het recht een ander zijn “leven, gezondheid, vrijheid of bezittingen” aan te tasten. Locke verwijst echter nooit bij naam naar Hobbes en reageerde wellicht op andere schrijvers uit die tijd. Locke was ook voorstander van checks and balances in de regering en geloofde dat revolutie niet alleen een recht is, maar in sommige omstandigheden ook een verplichting. Deze ideeën zouden van grote invloed zijn op de Grondwet van de Verenigde Staten en de Onafhankelijkheidsverklaring.

De Arbeidstheorie van eigendom

Locke geloofde dat het natuurlijke recht van ontstaat door de toepassing van op het. Volgens zijn theorie maken mensen voorwerpen tot eigendom door arbeid te verrichten. In deze opvatting verschaft de arbeid het natuurlijke eigendomsrecht als het voorwerp waaraan gewerkt is, vroeger gemeenschappelijk bezit was dat voor iedereen beschikbaar was. Bovendien gaat eigendom vooraf aan de regering en kan de regering niet “willekeurig beschikken over de bezittingen van de onderdanen.”

Grenzen aan accumulatie

– Arbeid schept eigendom, maar kent ook grenzen aan de accumulatie ervan: het vermogen van de mens om te produceren en het vermogen van de mens om te consumeren. Deze grenzen worden geacht te voorkomen dat goederen bederven, of worden verspild.

– Goederen met een grotere duurzaamheid worden geïntroduceerd, die blootstaan aan snel bederf kunnen worden geruild voor iets dat langer meegaat, bijvoorbeeld: pruimen voor noten, noten voor een stuk metaal…

– De introductie van geld markeert het hoogtepunt van dit proces. Geld maakt de onbeperkte accumulatie van bezit mogelijk zonder verspilling door bederf te veroorzaken. Hij rekent ook goud en zilver tot het geld omdat ze “opgepot kunnen worden zonder iemand schade te berokkenen,” omdat ze niet bederven of vergaan in de handen van de bezitter.

– De introductie van geld heft de grenzen van accumulatie en ongelijkheid op. Locke benadrukt dat ongelijkheid tot stand is gekomen door stilzwijgende overeenstemming over het gebruik van geld, niet door het sociale contract dat de burgermaatschappij instelt of het landrecht dat eigendom regelt.

– Hij is zich bewust van een probleem dat door ongelimiteerde accumulatie wordt veroorzaakt, maar beschouwt dit niet als zijn taak. Hij impliceert slechts dat de regering zou functioneren om het conflict tussen de onbeperkte accumulatie van eigendom en een meer gelijke verdeling van rijkdom te matigen en zegt niet welke principes die regering zou moeten toepassen om dit probleem op te lossen.

– Niet alle elementen van zijn denken vormen echter een consistent geheel. Zo staat de arbeidstheorie van de Two Treatises of Government zij aan zij met de vraag-en-aanbodtheorie die in de Considerations wordt ontwikkeld. Bovendien verankert Locke eigendom in arbeid, maar houdt hij uiteindelijk vast aan de onbeperkte accumulatie van rijkdom.

Locke over waarde- en prijstheorie

– Locke’s algemene theorie van waarde en prijs is een vraag- en aanbodtheorie.

– Aanbod is hoeveelheid en vraag is huur.

– “De prijs van elk goed stijgt of daalt in verhouding tot het aantal kopers en verkopers.” en “dat wat de prijs regelt… is niets anders dan hun hoeveelheid in verhouding tot hun huur.”

– De kwantiteitstheorie van geld vormt een speciaal geval van deze algemene theorie. Zijn idee is gebaseerd op “geld beantwoordt alle dingen” (Prediker) of “de huur van geld is altijd voldoende, of meer dan genoeg,” en “varieert zeer weinig…”

– Ongeacht of de vraag naar geld onbeperkt of constant is, concludeert Locke dat, wat geld betreft, de vraag uitsluitend wordt geregeld door de hoeveelheid ervan.

– Hij onderzoekt ook de determinanten van vraag en aanbod. Voor het aanbod worden goederen in het algemeen als waardevol beschouwd omdat ze kunnen worden geruild, geconsumeerd en ze schaars moeten zijn. Voor de vraag zijn goederen in trek omdat zij een stroom van inkomsten opleveren.

– Locke ontwikkelt een vroege theorie van kapitalisatie, zoals land, dat waarde heeft omdat “het door zijn voortdurende productie van verkoopbare goederen een bepaald jaarlijks inkomen opbrengt.”

– De vraag naar geld is bijna dezelfde als de vraag naar goederen of land; zij hangt af van de vraag of men geld wil hebben als ruilmiddel of als leenmiddel. Voor ruilmiddel “is geld in staat om ons door uitwisseling de eerste levensbehoeften of gemakken van het leven te verschaffen.” In het geval van leengeld “is het van dezelfde aard als grond, omdat het een bepaald jaarlijks inkomen oplevert … of rente.”

Monetaire gedachten

Locke onderscheidt twee functies van geld, als een “teller” om waarde te meten, en als een “onderpand” om aanspraak te maken op goederen. Hij gelooft dat zilver en goud, in tegenstelling tot papiergeld, de aangewezen valuta zijn voor internationale transacties. Zilver en goud, zegt hij, worden door de hele mensheid als gelijkwaardig beschouwd en kunnen dus door iedereen als pand worden behandeld, terwijl de waarde van papiergeld alleen geldt onder de regering die het uitgeeft.

Locke stelt dat een land moet streven naar een gunstige handelsbalans, opdat het niet achterop raakt bij andere landen en een verlies lijdt in zijn handel. Aangezien de wereldgeldvoorraad voortdurend groeit, moet een land er voortdurend naar streven zijn eigen voorraad te vergroten.

Hij beschouwt lage prijzen niet als een welkome stimulans voor de export. Als M stijgt, kan P alleen stabiel blijven als T toeneemt.

Locke ontwikkelt zijn theorie van de buitenlandse handel, naast goederenbewegingen zijn er ook bewegingen in de geldvoorraad van landen, en bewegingen van kapitaal bepalen de wisselkoersen. Dit laatste is minder belangrijk en minder volatiel dan goederenbewegingen. Wat de geldvoorraad van een land betreft, als deze groot is in verhouding tot die van andere landen, zal de wisselkoers van het land boven pari stijgen, zoals een exportbalans zou doen.

Hij maakt ook ramingen van de behoefte aan contant geld voor verschillende economische groepen (grondbezitters, arbeiders en makelaars). In elke groep hangt de behoefte aan contant geld nauw samen met de lengte van de loonperiode. Hij stelt de tussenhandelaren aan de orde, wier activiteiten het geldcircuit vergroten en wier winsten ten koste gaan van de inkomsten van de arbeiders en de grondbezitters.

Lijst van belangrijke werken

• (1689) A Letter Concerning Toleration
  • (1690) A Second Letter Concerning Toleration
  • (1692) A Third Letter for Toleration
• (1689) Twee Verhandelingen van Regering
• (1689) Een Essay Aangaande het Menselijk Verstand
• (1693) Enige Gedachten Aangaande Opvoeding
• (1695) De Redelijkheid van het Christendom, as Delivered in the Scriptures
  • (1695) A Vindication of the Reasonableness of Christianity

Belangrijke ongepubliceerde of postume manuscripten

• (1660) First Tract on Government (or the English Tract)
• (c.1662) Second Tract on Government (or the Latin Tract)
• (1664) Questions Concerning the Law of Nature (definitieve Latijnse tekst, met tegenoverliggende accurate Engelse trans. in Robert Horwitz et. al., eds., John Locke, Questions Concerning the Law of Nature, Ithaca: Cornell University Press, 1990).
• (1667) Essay Concerning Toleration
• (1706) Of the Conduct of the Understanding
• (1707) A Paraphrase and Notes on the Epistles of St. Paul

Locke’s grafschrift

(vertaald uit het Latijn)

“Stop, Reiziger! Vlakbij deze plek ligt John Locke. Als je vraagt wat voor man hij was, antwoordt hij dat hij tevreden leefde met zijn eigen kleine fortuin. Opgegroeid als geleerde, maakte hij zijn kennis alleen dienstbaar aan de zaak van de waarheid. Dit zult gij vernemen uit zijn geschriften, die u al het andere betreffende hem met meer waarheid zullen aantonen, dan de verdachte lofprijzingen van een grafschrift. Zijn deugden, als hij die al had, waren te gering om zichzelf te prijzen of u als voorbeeld te dienen. Laat zijn ondeugden samen begraven worden. Wat betreft een voorbeeld van manieren, als u dat zoekt, u hebt het in de Evangeliën; van ondeugden, te wensen, u hebt er nergens een; als sterfelijkheid, zeker, (en moge het u baten), u hebt er een hier en overal.”

Secundaire literatuur

• Ashcraft, Richard, 1986. Revolutionary Pollitics & Locke’s Two Treatises of Government. Princeton: Princeton University Press. (Bespreekt de relatie tussen Locke’s filosofie en zijn politieke activiteiten.)
• Bailyn, Bernard, 1992 (1967). De Ideologische Oorsprong van de Amerikaanse Revolutie. Harvard Uni. Press. (Bespreekt de invloed van Locke en andere denkers op de Amerikaanse Revolutie en op het latere Amerikaanse politieke denken.)
• Cox, Richard, Locke on War and Peace, Oxford: Oxford University Press, 1960. (Een bespreking van Locke’s theorie van internationale betrekkingen.)
• Chappell, Vere, ed., 19nn. The Cambridge Companion to Locke. Cambridge Uni. Press.
• Dunn, John, 1984. Locke. Oxford Uni. Press. (Een beknopte inleiding.)
• ——, 1969. Het politieke denken van John Locke: An Historical Account of the Argument of the “Two Treatises of Government”. Cambridge Uni. Press. (Introduceerde de interpretatie die de nadruk legt op het theologische element in Locke’s politieke denken.)
• Macpherson. C. B. The Political Theory of Possessive Individualism: Hobbes to Locke (Oxford: Oxford University Press, 1962). (Stelt de diepe verwantschap vast van Hobbes naar Harrington, de Levellers, en Locke tot aan het negentiende-eeuwse utilitarisme).
• Pangle, Thomas, The Spirit of Modern Republicanism: The Moral Vision of the American Founders and the Philosophy of Locke (Chicago: University of Chicago Press, 1988; paperback ed., 1990), 334 blz. (Daagt Dunn’s, Tully’s, Yolton’s, en andere conventionele lezingen uit.)
• Strauss, Leo, Natural Right and History, chap. 5B (Chicago: University of Chicago Press, 1953). (Bepleit vanuit een niet-marxistisch standpunt een diepe verwantschap tussen Hobbes en Locke.)
• Strauss, Leo, “Locke’s Doctrine of Natural law,” American Political Science Review 52 (1958) 490-501. (Een scherpe kritiek op W. von Leydens editie van Locke’s ongepubliceerde geschriften over natuurrecht.)
• Tully, James, 1980. “A Discourse on Property : John Locke and his Adversaries” Cambridge Uni. Press
• Yolton, J. W., ed., 1969. John Locke: Problems and Perspectives. Cambridge Uni. Press.
• Zuckert, Michael, Launching Liberalism: Over de politieke filosofie van Locke. Lawrence, KS: University Press of Kansas.
• Locke Studies, jaarlijks verschijnend, publiceert wetenschappelijk werk over John Locke.