Alai

Kaliummetaal is veel te reactief om ongebundeld in de natuur te worden aangetroffen. Het element is vrij overvloedig aanwezig en maakt ongeveer 1,5% van het gewicht van de aardkorst uit. Kalium komt op grote schaal voor in de vorm van potas (KOH). Het wordt onder meer in Duitsland en de Verenigde Staten gedolven. Mineralen zoals sylviet (KCl), carnalliet en langbeïniet, worden gevonden in oude meer- en zeebodems. Dat als Saskatchewan in Canada bevat ongeveer 10.000.000.000 ton kaliumchloride. Kalium komt voor in zeewater, maar in betrekkelijk kleine hoeveelheden vergeleken met natrium.

Bepalingen van kalium in verschillende milieus

In deze tabel van abundanties zijn de waarden gegeven in eenheden van ppb (parts per billion; 1 miljard = 109), zowel in termen van gewicht als in termen van aantallen atomen. Waarden voor abundanties zijn moeilijk met zekerheid te bepalen, dus alle waarden moeten met enige voorzichtigheid worden behandeld, vooral voor de minder voorkomende elementen. Lokale concentraties van om het even welk element kunnen een orde van grootte of zo verschillen van de hier gegeven waarden en de waarden in diverse literatuurbronnen voor minder voorkomende elementen lijken aanzienlijk te variëren.

Afbeelding die de periodiciteit toont van de logaritme van de abundantie (per atoom in plaats van per gewicht) in de zon van de chemische elementen als een warmtekaart op een periodiek systeem.

De bovenstaande grafiek toont de logaritme van de abundantie (op een schaal van deeltjes per miljard) van de elementen per atoomnummer in onze zon. Let op het “zaagtand”-effect waarbij elementen met even atoomnummers sterker vertegenwoordigd zijn dan die met oneven atoomnummers. Dit komt het best tot uiting als de optie “Staafdiagram” op de grafiek wordt gebruikt.