Etiketten met de waarschuwing dat een product chemische stoffen bevat die kanker, geboorteafwijkingen of schade aan de voortplanting kunnen veroorzaken, zijn nu verplicht op veel huishoudelijke artikelen die in Californië worden verkocht. Maar mensen in het hele land kunnen ze zien omdat veel bedrijven de etiketten op alle artikelen plakken die deze chemische stoffen bevatten, zelfs als ze in andere staten worden verkocht. De waarschuwingsetiketten zijn te vinden op vele soorten producten, zoals elektrische draden, sieraden, hangsloten, borden, zaklampen en pesticiden, om er maar een paar te noemen.
Wat is propositie 65?
California’s Proposition 65, ook wel de Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act genoemd, werd in 1986 voor het eerst wet in de staat. Het is bedoeld om Californiërs te helpen weloverwogen beslissingen te nemen over de bescherming tegen chemische stoffen die kanker, geboorteafwijkingen of andere schade aan de voortplanting kunnen veroorzaken.
Als onderdeel van de wet is de staat verplicht om een lijst te publiceren van chemische stoffen waarvan “bekend is dat ze in de staat Californië kanker of giftigheid voor de voortplanting veroorzaken.” De lijst wordt ten minste eenmaal per jaar bijgewerkt en bevat nu meer dan 900 verschillende chemische stoffen. De volledige lijst is te vinden op de website van het California Office of Environmental Health Hazard Assessment (OEHHA) op https://oehha.ca.gov/chemicals
Er zijn verschillende manieren waarop een stof aan de OEHHA-lijst kan worden toegevoegd. Eén manier is wanneer een “gezaghebbende instantie” van mening is dat de stof kanker veroorzaakt bij mensen of proefdieren. Organisaties die door de staat Californië als gezaghebbende instanties worden aangewezen, zijn onder meer het Internationaal Instituut voor Kankeronderzoek (IARC, dat deel uitmaakt van de Wereldgezondheidsorganisatie), het Amerikaanse National Toxicology Program (NTP) en het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA). (Voor meer informatie over deze organisaties en wat zij doen, zie Bepalen of iets een carcinogeen is). De staat Californië kan ook zelf een oordeel vellen over specifieke stoffen.
Niet alle kankergerelateerde stoffen op de OEHHA-lijst worden door de bovengenoemde organisaties beschouwd als bekende carcinogenen voor de mens (waarvan bekend is dat ze kanker veroorzaken bij mensen). Dit betekent dat niet elke chemische stof op de lijst is bewezen aan de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap om daadwerkelijk kanker te veroorzaken bij mensen.
Wanneer zijn etiketten vereist?
Als onderdeel van de wet moeten de meeste bedrijven die producten verkopen in Californië “duidelijke en redelijke waarschuwingen” geven voordat ze mensen bewust blootstellen aan een chemische stof op de lijst, tenzij het verwachte niveau van blootstelling geen significant risico op kanker zou opleveren. Deze waarschuwing is vaak in de vorm van een etiket op het product of de verpakking.
De wet definieert “geen significant risico” als een niveau van blootstelling dat niet meer dan 1 extra geval van kanker op 100.000 mensen zou veroorzaken gedurende een 70-jarig leven. Een verbinding hoeft dus niet te worden geëtiketteerd als een persoon die 70 jaar lang aan de stof wordt blootgesteld op het verwachte niveau, naar schatting minder dan een kans van 1 op 100.000 heeft om kanker te krijgen als gevolg van die blootstelling. De wet heeft ook soortgelijke strikte cutoff niveaus voor geboorteafwijkingen en reproductieve schade.
Bedrijven beslissen of ze waarschuwingsetiketten op hun producten aanbrengen op basis van hun kennis van de soorten chemische stoffen die erin zitten.
Wat de etiketten wel en niet zeggen
Voor elk product dat na augustus 2018 is gemaakt, zeggen de Prop 65-etiketten meestal iets als het volgende:
WAARSCHUWING: Dit product kan u blootstellen aan , waarvan de staat Californië weet dat het kanker veroorzaakt. Ga voor meer informatie naar www.P65Warnings.ca.gov.
Bedrijven zijn niet verplicht om deze exacte bewoording te gebruiken (zolang het nog steeds een “duidelijke en redelijke waarschuwing” biedt), dus het kan enigszins variëren tussen etiketten.
Vóór augustus 2018 hoefden bedrijven niet te specificeren welke zorgwekkende chemische stof(fen) in hun producten zaten, dus producten die vóór deze datum zijn gemaakt, vermelden mogelijk geen specifieke chemische stoffen. Vanaf augustus 2018 moet het etiket ten minste één zorgwekkende chemische stof noemen. Het label hoeft ze niet allemaal te vermelden, hoewel het bedrijf ervoor kan kiezen om dat te doen.
Sommige soorten producten zijn verplicht om specifieke labels te hebben als gevolg van gerechtelijke bevelen na rechtszaken. Bijvoorbeeld, de vereiste etiketten op elektrische draden zoals computerkabels, netsnoeren, en vakantielampen verkocht in Californië zijn enigszins verschillend. (Dit wordt hieronder besproken.)
De Proposition 65 waarschuwingsetiketten kunnen enige verwarring veroorzaken bij mensen die ze zien, om een paar redenen:
- Het etiket vertelt u alleen dat een product een chemische stof (of chemische stoffen) bevat die kanker kan veroorzaken (of de voortplanting kan beïnvloeden). Het etiket hoeft niet elke zorgwekkende chemische stof te vermelden (als er meer dan één is). En vóór augustus 2018 hoefden de etiketten geen chemische stoffen bij naam te vermelden.
- Het etiket hoeft niets te zeggen over hoeveel van de chemische stof (fen) het product bevat, of hoe je eraan zou kunnen worden blootgesteld. Deze factoren kunnen zeer belangrijk zijn bij het bepalen hoeveel risico het product kan opleveren.
Hoe krijgt u meer informatie over wat er in het product zit
Hoewel bedrijven verplicht zijn om waarschuwingsetiketten op producten aan te brengen, zijn ze niet verplicht om alle chemische stoffen te vermelden die problemen kunnen veroorzaken, noch zijn ze verplicht om de OEHHA enige informatie over de producten te verstrekken. Dit betekent dat het OEHHA geen informatie kan bieden om consumenten te helpen erachter te komen wat het potentiële risico is van een specifiek product of hoe ze het kunnen vermijden.
Als u een waarschuwingsetiket op een product vindt en meer informatie wilt:
- Vind de naam van de fabrikant door de verpakking en alle schriftelijke informatie te controleren die bij het product wordt geleverd. De contactinformatie staat vaak ook op of in de verpakking, maar als dat niet het geval is, kunt u deze online opzoeken door op de naam van de fabrikant te zoeken.
- Neem contact op met de fabrikant om erachter te komen welke potentieel gevaarlijke stof(fen) het product bevat. U zou ook kunnen vragen in welk deel van het product het zit.
- Vraag de fabrikant hoe een persoon kan worden blootgesteld aan de chemische stof(fen) van zorg uit dit product. Enkele veel voorkomende blootstellingsroutes zijn inademing, contact met voedsel, overdracht op voedsel of drank van ongewassen handen, of een baby of kind dat het product in zijn of haar mond stopt. Verschillende routes zijn belangrijk voor verschillende stoffen.
- Ontdek wat de fabrikant weet over de gevaren van de chemische stof(fen) in het product. Bestaan de risico’s uit kanker, schade aan de voortplanting, of beide?
- Vraag de fabrikant of er manieren zijn om het risico van blootstelling aan de gevaarlijke stof tijdens het gebruik van het product te verminderen.
Wanneer u eenmaal weet welke chemische stof(fen) het product bevat, kunt u er meestal meer informatie over vinden via andere bronnen. De OEHHA heeft bijvoorbeeld informatiebladen over veel voorkomende chemische stoffen op zijn website https://www.p65warnings.ca.gov/fact-sheets. Soms kunt u op de website van de OEHHA ook informatie vinden over specifieke producten.
Producten zonder etiket
Producten die buiten Californië worden verkocht, hoeven niet van een waarschuwingsetiket te zijn voorzien, zelfs als ze stoffen bevatten die kanker kunnen veroorzaken. Sommige bedrijven die in de hele VS producten verkopen, etiketteren alleen die welke naar Californië worden verzonden, ook al bevatten al hun producten dezelfde stoffen.
Labels op loodhoudende draad
De vereiste labels op elektrische draden zoals computerkabels, netsnoeren, en vakantielampen verkocht in Californië zijn iets anders dan de labels op andere producten, en zeggen meestal iets als dit:
WAARSCHUWING: Het hanteren van het snoer van dit product zal u blootstellen aan lood, een chemische stof waarvan de staat Californië weet dat deze geboorteafwijkingen of andere schade aan de voortplanting kan veroorzaken. Was de handen na het hanteren.
Het woord “kanker” (tussen haakjes hierboven) is optioneel, naar het oordeel van de fabrikant. Veel van hen gebruiken het, mogelijk om aansprakelijkheid te vermijden.
Rechtszaken die in 2000 werden aangespannen, beschuldigden elektrische fabrikanten ervan dat ze bedekte elektrische draden en kabelproducten in Californië verkochten zonder labels, ondanks het feit dat de draden en kabels lood in hun bekleding hadden. (Lood is een stof die op de Californische lijst staat.) Als onderdeel van de schikking van de rechtszaak werden de fabrikanten opgedragen om vanaf eind 2003 waarschuwingsetiketten op elektrische snoeren aan te brengen. Mensen die nieuwe elektrische producten kopen zijn vaak bezorgd als ze deze waarschuwingslabels zien, maar snoeren bevatten al vele jaren lood. Alleen de etiketten zijn nieuw.
Snoeren die niet vaak worden aangesloten en losgekoppeld, hoeven niet te worden geëtiketteerd. Snoeren met lood in hun bekleding, en snoeren die zich op plaatsen bevinden waardoor ze bij normaal gebruik niet toegankelijk zijn voor consumenten, hoeven niet te worden geëtiketteerd.
Meer over kankerwaarschuwingsetiketten die Californië vermelden
Voor meer informatie en veelgestelde vragen over Proposition 65, ga naar: https://www.p65warnings.ca.gov.
Proposition 65 wordt in gewone taal besproken op: https://oehha.ca.gov/proposition-65/general-info/proposition-65-plain-language.
Voor een volledig bijgewerkte lijst van alle chemische stoffen waarvan de staat Californië weet dat ze kanker veroorzaken of giftig zijn voor de voortplanting, gaat u naar: https://www.p65warnings.ca.gov/chemicals.
Fact sheets voor sommige van de chemische stoffen op de lijst zijn beschikbaar op: https://www.p65warnings.ca.gov/fact-sheets.