Alai

Kool, (Brassica oleracea), groente- en voederplant van de mosterdfamilie (Brassicaceae), waarvan de verschillende landbouwvormen door langdurige teelt zijn ontwikkeld uit de wilde kool (Brassica oleracea). De eetbare delen van alle koolsoorten, waaronder boerenkool, broccoli en spruitjes, bevatten weinig calorieën en zijn een uitstekende bron van vitamine C. Sluitkool, meestal kortweg “kool” genoemd, is een belangrijke tafelgroente in de meeste landen van de gematigde zone.

Alle vormen van kool hebben sappige bladeren die vrij zijn van haren en bedekt zijn met een wasachtig laagje, dat het bladoppervlak vaak een grijsgroene of blauwgroene kleur geeft. De planten groeien het best in een mild tot koel klimaat en verdragen vorst; sommige vormen verdragen in bepaalde perioden van de groei strenge vorst. Warm weer schaadt de groei en de kwaliteit. De gangbare vormen van kool kunnen als volgt worden ingedeeld naar de plantendelen die voor het voedsel worden gebruikt en de structuur of rangschikking van die delen.

• Loof: los of open loof (boerenkool en collards ) en bladeren gevouwen tot compacte koppen-grote eindstandige koppen (bijv, sluitkool ) en kleine okselkoppen (bv, spruitjes )
• Bloemen en verdikte bloemstengels: bloemen weinig of niet gewijzigd (broccoli ) en bloemen veel verdikt en gewijzigd (bloemkool )
• Stengel: veel uitgebreid tot een bolvormige structuur (koolrabi ).

Hoofdkool is een van de economisch meest belangrijke vormen van de plant. Harde kool is in de Middeleeuwen in Noord-Europa ontwikkeld, terwijl zachte kool, zoals savooiekool, vermoedelijk eerder in Zuid-Europa is ontstaan. De bloemkool van tuinbouwsoorten varieert in vorm van spits tot bolvormig tot plat; van zacht tot hard van structuur; in verschillende tinten groen, grijsgroen, en magenta of rood; en van minder dan 1 kg tot meer dan 3 kg (2-7 pond) in gewicht. De minder harde variëteiten moeten min of meer onmiddellijk na de oogst worden gebruikt voor salades, in de keuken of voor de bereiding van zuurkool, terwijl het zeer harde, laatrijpe Deense type geschikt is voor de winteropslag.

De zogenaamde Chinese koolsoorten, waaronder bok choy (Brassica rapa, variëteit chinensis) en napa kool (B. rapa, variëteit pekinensis), zijn vormen van een verwante soort.