Alai

Achtergrond

Een krant is een gedrukt periodiek dat tot doel heeft nieuws en andere informatie op een actuele, feitelijke manier te brengen. Kranten verschijnen meestal in dagelijkse edities, maar kunnen ook tweemaal per dag of wekelijks worden uitgegeven. Hoewel de inhoud van een krant varieert, bestaat hij doorgaans uit een vooraf bepaalde combinatie van nieuws, opinie en reclame. Het redactionele gedeelte wordt geschreven door verslaggevers en andere journalisten onder leiding van redacteuren en kan ook worden samengesteld uit berichten van telegramdiensten. De reclame-inhoud van een krant kan worden onderverdeeld in twee delen, geclassificeerde en display. Advertenties zijn kleine, alleen tekst items verkregen via de telefoon en ingesteld op het formaat door de geclassificeerde reclame vertegenwoordiger. Display-advertenties worden verkregen door vertegenwoordigers in dienst van de krant die actief lokale bedrijven te werven voor deze grotere, meer visueel georiënteerde advertentieruimte.

Een krant wordt gedrukt op dun papier, gemaakt van een combinatie van gerecycled materiaal en houtpulp, en is niet bedoeld om zeer lang mee te gaan. Grote drukpersen, meestal gevestigd in een fabriek gescheiden van de redactie en reclame hoofdkwartier, drukt de edities, en een netwerk van levering vrachtwagens brengen ze naar de kiosken en de geografische distributiecentra voor abonnees.

Geschiedenis

Ambtenaren in het oude Rome plaatsten het nieuws van de dag in een openbare ruimte, maar het duurde tot de uitvinding van de drukpers in de late Middeleeuwen voordat massaproduktie van drukwerk mogelijk werd. Honderdvijftig jaar na de uitvinding van de boekdrukkunst met beweegbare letters door Johann Gutenberg in 1447, verscheen de eerste regelmatige krant, Avisa Relation oder Zeitung, in het begin van de 17e eeuw in Duitsland. De eerste Engelstalige krant, de Weekly Newes, verscheen in 1622 in Engeland. In de daaropvolgende generaties waren kleine pamfletten en broadsheets de voornaamste bron van gedrukte informatie in zowel Engeland als de koloniën van Noord-Amerika, hoewel zij over het algemeen gericht waren op zakelijke aangelegenheden. Een van de eerste kranten in de V.S. was Publick Occurrences Both Foreign and Domestick, dat in 1690 in Boston begon te verschijnen.

Deze vroege prototypes van de krant ontwikkelden zich uiteindelijk tot publicaties die op een meer regelmatige basis verschenen in gelokaliseerde geografische gebieden. Ten tijde van de Amerikaanse Revolutie werden in de 13 koloniën 35 kranten uitgegeven. Veel van deze kranten en hun opvolgers in de volgende generaties hielden zich bezig met politieke kwesties van die tijd en waren vrij duur. Dit veranderde echter in de jaren 1830, toen de technologie en de publiciteit de “centkranten” populair maakten. De New York Sun was een van de eerste van deze die een wijdverbreid lezerspubliek kreeg.

De ontwikkeling van snellere, efficiëntere drukmethoden leidde tot een snelle groei van kranten in de V.S. gedurende de 19e eeuw. Naarmate het land zich uitbreidde en nieuwe metropolitane centra ontstonden, kwamen er ook kranten die de belangen van de regio dienden. Een groeiende alfabetiseringsgraad onder de bevolking hielp ook om dergelijk drukwerk populairder en winstgevender te maken. In de laatste decennia van de 20e eeuw zijn kranten als de New York Times en de Wall Street Journal gewaardeerde nieuwsbronnen in de V.S. geworden en hebben een grote verspreiding buiten de steden waar ze worden geproduceerd.

Tot de jaren 1980 hadden veel steden meer dan één krant, en het was niet ongewoon voor een grote stad om drie of vier concurrerende dagbladen te hebben. In de jaren negentig waren veel kranten verdwenen of gefuseerd, zodat er in de grote steden nog maar één of twee niet-concurrerende kranten naast elkaar bestonden. Kleinere regionale kranten bieden een mix van lokaal nieuws met nationale en internationale items. Dergelijke kranten hebben gewoonlijk correspondenten in New York, Washington, D.C., en in de grote wereldsteden. Tabloidkranten, die sensationeler nieuws brengen en onderwerpen als gedetailleerde misdaadverhalen, verschenen voor het eerst in de jaren twintig van de vorige eeuw in de VS. Het woord tabloid verwijst naar de grootte van de gedrukte pagina, die over het algemeen half zo groot is als een standaard krant.

Het redactieproces

Het productieproces van een dagelijkse editie van een grote stadskrant begint met een vergadering van de redacteuren van de krant, die de hoeveelheid redactionele kopij in een uitgave bepalen op basis van de advertentieruimte die al is verkocht. Er wordt een bepaald aantal pagina’s overeengekomen en de redactionele opdrachten worden aan de verschillende afdelingen gegeven. De sectie met nationaal en internationaal nieuws, meestal het eerste deel van de krant, wordt samengesteld uit correspondenten die hun verhalen elektronisch, meestal via een moderne computer, naar de computer van hun redacteur sturen. Daar controleert de redacteur de verhalen en herschrijft ze soms of maakt ze langer of korter. Andere belangrijke verhalen worden verzameld via telegramdiensten zoals United Press International, Associated Press en Reuters. Dit zijn organisaties die verslaggevers in verschillende steden over de hele wereld in dienst hebben om snel verhalen en items te verzamelen voor verspreiding via de telefoonkabels.

Met een bordje in de hand waarop staat “We’re Printers, by gravy,” lieten deze jonge mannen zich midden jaren 1890 fotograferen, mogelijk om het einde van hun leertijd te vieren.

(Uit de collecties van Henry Ford Museum & Greenfield Village.)

Actualiteit is van essentieel belang in de krantenwereld. Zelfs 150 jaar geleden lieten uitgevers in New York boodschappers wachten op schepen die uit Europa kwamen. De bodes grepen de laatste berichten, kranten en zelfs romans en raceten naar de drukkerij. Daar stonden rijen letterzetters klaar om de hele nacht door te gaan met typen, zodat de krant van de volgende middag Europees nieuws van slechts twee weken oud kon bevatten of de eerste hoofdstukken van een roman die maanden geleden was gepubliceerd.

Met de komst van de telegraaf naar het westen van de V.S. in het midden van de 19e eeuw, hielden redacteuren gewoonlijk een of twee letterzetters tot laat in de nacht klaar om verhalen te zetten die per telegraaf uit het oosten binnenkwamen. De puntjes en streepjes van het telegraafbericht, vaak bestaande uit slechts sleutelwoorden en zinnen, werden haastig overgeschreven door de telegrafist en direct aan de zetter gegeven. De letterzetters waren bekwaam genoeg om de krabbels van de telegrafist te ontcijferen, volledige zinnen te componeren terwijl ze met de hand letter voor letter letter zetten, en het hele verhaal binnen de deadline te voltooien.

De Linotype machine, ontwikkeld in de jaren 1880, combineerde de processen van het samenstellen van tekst, het gieten van letters, en het herverdelen van de lettermallen. Door een toetsenbord te bedienen, stelde de Linotype-operator mallen, of matrices, van letters, cijfers of leestekens in volgorde samen. De matrijzen werden vervolgens mechanisch op hun plaats gehouden terwijl gesmolten lettermetaal erin werd geperst, waardoor een lijn van letters (“lin’ o’ type”) ontstond. De afzonderlijke matrijzen werden automatisch teruggeplaatst in het magazijn van de machine voor hergebruik.

De Linotype verviervoudigde de snelheid van een letterzetter. Hierdoor konden redacteuren op arbeidskosten besparen en toch al het laatste nieuws krijgen. De machine kostte honderden samenstellers hun baan en voegde toe aan de intensiteit en het tempo van het werk.

William S. Pretzer

Voor een typisch, nieuwsbrekend verhaal van lokale oorsprong, begint het proces met een correspondent die een verslag, persoonlijk of via de computer modern, indient bij de “herschrijf” desk persoon. De herschrijfjournalist verfijnt de bewoordingen van het verhaal en zorgt ervoor dat het de zes belangrijke vragen beantwoordt: wie, wat, waar, wanneer, waarom en hoe. Hij of zij stuurt het dan door naar de computer op de stadsredactie. De redacteur van de stadsredactie, die verantwoordelijk is voor de lokale inhoud van de krant, bekijkt het verhaal, brengt zo nodig wijzigingen aan en stuurt het door naar de nieuwsredactie. De nieuwsredacteur, die op basis van relevantie beslist welke verhalen in de volgende editie komen, kan nog wijzigingen aanbrengen voordat hij het stuk naar de copydesk stuurt. Het verhaal komt daar aan met richtlijnen voor lengte en kopinstructies over grootte en type.

Vanaf dit punt wordt het verhaal op een bepaalde pagina geplaatst die al ruw is opgemaakt door zowel de nieuwsredacteur als een opmaakredacteur. Een mock-up van de pagina, in wezen een blanco formulier dat laat zien waar de verhalen zullen lopen en waar foto’s en reclame zullen worden ingevoegd, wordt de “dummy” genoemd. De opmaakredacteur heeft al overlegd met de reclameafdeling om te bepalen hoe dergelijke pagina’s met advertentieruimte zullen worden opgemaakt. De dummy heeft ruwe notities voor koppen, verhaal invoegingen, en grafische elementen, zoals foto’s en tabellen met statistieken. Op de dummy staan ook de datum van de editie en een pagina- en rubrieknummer. Nadat de nieuwsredacteur de plaats van het verhaal op de pagina in kwestie heeft bepaald – evenals de andere items die daar komen te staan – wordt de dummy doorgestuurd naar een compositieruimte.

Het produktieproces

Zetwerk

• 1 De zetkamer ontvangt het verhaal in een elektronisch formaat, waarbij het computertekstbestand reeds vertaald is met zetcodes. In een zetbestand hebben de tekens hetzelfde “type” – stijl, grootte en breedte – als op de bladzijden van de krant. Het omzetten van verhalen in het type dat een lezer te zien krijgt, is tot aan de laatste jaren van de 20e eeuw decennialang onveranderd gebleven. Tot ver in de jaren 1800 werden letters met de hand gezet, letter voor letter. Een letterzetter liet kleine metalen letters in een met de hand vastgehouden bakje vallen, een zogenaamde “stick”. De uitvinding van de Linotype machine in 1884 maakte een snellere, efficiëntere methode van letterzetten mogelijk. Deze grote, logge machine, uitgevonden door de Duitse immigrant Ottmar Mergenthaler uit Baltimore, Maryland, werkte door heet lood in een lijn van letters te gieten met de hulp van een operator die de kopij op een toetsenbord intypte. De afzonderlijke regels werden dan met de hand op een pagina geplaatst. Wanneer een pagina klaar was, werd deze naar een stereotypeerruimte gestuurd waar een gebogen metalen plaat werd gemaakt van de paginavorm. De bladzijde werd dan op de drukpers geplaatst.

  De moderne technologie heeft het Linotype-proces vervangen door een methode die fototyperen wordt genoemd. De eerste stap in dit proces is het overbrengen van de dummy naar de pagina-indelingssectie van de krant. Daar zet een operator de instructies op de dummy om in een ruw paginaprototype. Een gedrukte versie kan meerdere malen worden bekeken en aangepast door een van de verslaggevers wiens verhaal wordt uitgelicht en door de redacteur. Als er een ander verhaal binnenkomt, kan de opmaak in een paar minuten worden aangepast.

Beeldoverdracht

• 2 De definitieve versie van de pagina wordt vervolgens goedgekeurd door de redacteur van dienst – soms een nachtredacteur in het geval van een krant die voor een ochtendeditie is gepland – en naar een verwerkingsafdeling gestuurd. Daar wordt de pagina in zijn computerformaat genomen en via laserstralen overgebracht op film in een image setter-apparaat. De operator brengt de film vervolgens naar een verwerker in een andere afdeling van het papier, die de film ontwikkelt en aanpast voor het uiteindelijke uiterlijk. De foto’s worden in een andere computerterminal gescand en in de paginaopmaak ingevoegd. De pagina’s die samen moeten worden afgedrukt, worden vervolgens op een apparaat getapet dat een “stripper” wordt genoemd, en een redacteur controleert ze nog eens op fouten. De strippers worden vervolgens in frames op lichtgevoelige film gezet, en het beeld van elke pagina wordt op de film gebrand. De film van elke pagina wordt in een laserlezer gestoken, een grote facsimile machine die de pagina scant en de beelden digitaal overbrengt naar de drukkerij van de krant.

  In het drukcentrum, meestal een grote fabriek die gescheiden is van de redactiekantoren van de krant en centraal gelegen is om

  

  distributie door de hele stad te vergemakkelijken, komen de pagina’s aan bij de laserkamer en worden door een laserschrijver gehaald, een ander scanapparaat dat een negatief beeld van hen maakt. In het negatieve beeld van de pagina is de tekst wit en zijn de lege ruimten zwart. De uiteindelijke beelden van elke pagina worden verder aangepast. Deze aanpassing op het laatste moment kan inhouden dat de gekleurde gedeelten worden bijgesteld en dat foto’s worden geretoucheerd.

Platemaking

• 3 Uit deze negatieven worden in een platemakerij de vormen samengesteld waarvan het papier zal worden gedrukt. De film van de pagina, die meestal twee pagina’s tegelijk beslaat, wordt dan op een verlichte doos gelegd. Vervolgens wordt een aluminium plaat met een lichtgevoelige coating op het beeld van de pagina’s gelegd. De lichtbak wordt dan aangezet, en ultraviolet licht ontwikkelt de afbeelding van de pagina’s op de aluminiumplaat. De aluminiumplaat wordt vervolgens aan de randen gebogen zodat zij in een pers past, en wordt op plaatcilinders gemonteerd.

Drukken

• 4 De aluminium platen van elke pagina gaan vervolgens naar de eigenlijke drukpers, een enorme machine van vaak twee verdiepingen hoog. Als de pers draait, is het lawaai in het gebouw oorverdovend en moeten de werknemers oordopjes dragen. De meest gebruikte methode om kranten te drukken heet rotatieoffset. Met “rotatiepers” worden de grote vellen blanco krantenpapier bedoeld die op rollen, die soms meer dan een ton wegen, in de eigenlijke drukpers worden geschoven. De rollen krantenpapier worden op de onderste verdieping van de pers geladen. De rollen worden op een
  

  -rolhouder geplaatst, die uit drie onderdelen bestaat: de eerste rol brengt een rol papier naar de pers, een tweede is geladen en klaar om de eerste rol te vervangen wanneer deze op is, en een derde rol blijft leeg en klaar om met een andere rol te worden gevoed wanneer de eerste rol bijna op is. Elke rol blanco krantenpapier is aan de randen voorzien van dubbelzijdig plakband, zodat, wanneer een rol opraakt in de pers, een andere zonder onderbreking van het drukproces probleemloos verdergaat waar de andere is gestopt.

  De plaatcilinders drukken vervolgens het beeld van de pagina op een dekencilinder, waardoor een versie van het beeld van de pagina achterblijft op het zachte materiaal van de cilinder. Wanneer het papier door de pers loopt, drukt de dekencilinder het beeld erop. De chemische reactie van de inkt, die olie bevat, en het spuiten van waterstralen in het proces resulteren in de eigenlijke krantenpagina van zwarte of gekleurde afbeeldingen op een witte achtergrond. Aangezien olie en water niet vermengen, worden de delen waar de inkt zich moet hechten aan de pagina zwart of gekleurd, en spoelt het water de delen weg waar de inkt niet nodig is. Dit is de reden waarom dit drukproces “offset” wordt genoemd.

  Vervolgens gaan de grote vellen bedrukt krantenpapier naar een ander groot stuk machine dat een vouwmachine wordt genoemd. Daar worden de pagina’s afzonderlijk gesneden en op volgorde gevouwen. Dit hele drukproces kan wel 60.000 kopieën per uur maken. Kwaliteitscontroleurs en supervisors nemen willekeurige kopieën en scannen ze op drukfouten in kleur, volgorde en leesbaarheid. Vervolgens worden de papieren via een transportband naar een postkamergedeelte van de fabriek gebracht, waar ze in katernen, of bundels van 24, worden gestapeld. De katernen gaan dan naar een andere afdeling waar een machine ze in plastic wikkelt. De bundels zijn nu klaar om te worden geladen op vrachtwagens voor distributie.

De toekomst

De ondergang van het gedrukte woord, vooral in de vorm van een dagelijkse krant, wordt periodiek voorspeld door analisten uit de industrie. De groei van andere nieuwsbronnen – zoals radio en 24-uurs televisie nieuws stations – heeft geholpen om de impact van kranten te verminderen, maar de concurrentie tussen dagbladen in veel steden heeft veel van de zwakkere, minder financieel levensvatbare kranten gedwongen uit het bedrijfsleven. In veel steden hebben overeenkomsten tot gezamenlijke exploitatie – waarbij twee concurrerende kranten zaken, reclame en drukafdelingen delen – geholpen om twee redactioneel verschillende kranten overeind te houden.

Om de gedrukte krant helemaal te omzeilen, heeft de on-line computertechnologie de consumenten in staat gesteld nieuws te kiezen uit hun eigen specifieke interesses op de informatiesnelweg. Een site op het Internet, een van de meest populaire aanbieders van toegang tot on-line informatie, stelt een persoon in staat zijn of haar eigen krant samen te stellen. Een menu verschijnt op het scherm, en de gebruiker selecteert verhalen van telegramdiensten, alsmede amusementsartikelen en cartoons, en voegt deze in op een sjabloon. Dit sjabloon kan dagelijks worden gegenereerd met een paar toetsaanslagen, het produceren van een editie van een aangepaste krant bijna onmiddellijk.