Het doel van de Olympische Spelen is atleten van over de hele wereld samen te brengen om in een geest van vriendschap en solidariteit een gemeenschappelijke ontmoetingsplaats te creëren. In 1992 kwamen twee Amerikaanse rivalen bij elkaar en creëerden een duurzame relatie die uiteindelijk tot een huwelijk leidde.
Gouden medaillewinnares Kristi Yamaguchi en ijshockeyspeler Bret Hedican bouwden een onbreekbare band op die vandaag nog even sterk is als enkele jaren geleden.
Kristi Yamaguchi’s vroege beroep
GERELATEERD: The Surprising Way This Olympic Figure Skater Earned Money Before Winning Her Medal
Yamaguchi is een tweevoudig wereldkampioene bepalen schaatsen. In 1992, ontving zij de harten van de natie door een Olympische gouden medaille te slagen. Geen enkele Amerikaanse had goud gewonnen in het dames enkelspel sinds 1976 toen Dorothy Hamill onze harten veroverde.
Geboren met een knobbelvoet, begon Yamaguchi op 6-jarige leeftijd met schaatsen als een soort lichamelijke remedie. Ze maakte snel vorderingen in de sport, en in 1988 won ze zowel in het enkelspel als in het paarspel op de Junior Wereldkampioenschappen.
De schaatswereld ontdekte de 1 meter 80 wegende schaatsster en in 1989 verhuisde ze van haar geboortestad Californië om in Canada te gaan coachen.
Volgens Biography.com, coachte Christy Ness de vierde generatie Japans-Amerikaanse ijsdanseres naar de gouden medaille overwinning in 1992. Kort daarna besloot Yamaguchi te stoppen met haar wedstrijden en de daaropvolgende tien jaar tourde ze professioneel met Stars on Ice.
Kristi Yamaguchi’s succes buiten het ijs
Yamaguchi onthulde in een interview met Working Mother journal dat schaatsen een emotionele uitlaatklep voor haar was, en noemde het haar “veilige haven” waar ze zich vrijelijk kon specificeren. Naast het ijs heeft Yamaguchi hard gewerkt om artistieke vormen van zelfexpressie te vinden.
Ze heeft 4 boeken geschreven, een gezondheidsvideo geproduceerd en geprobeerd op te treden. In 1996 richtte Yamaguchi de Always Dream Foundation op, een non-profit organisatie die kansarme kinderen helpt. De Hall of Fame-geïntroduceerde is verbonden gebleven met de Olympische buurt, werkend als een Goodwill Ambassadeur op de Winterspelen van 2002 en nogmaals in 2010 als een bepaalde NBC Today-correspondent in de loop van de videospelen van Vancouver.
In 2008 deed ze mee aan Dancing With the Stars en nam de spiegelbolletjestrofee van seizoen 6 in ontvangst met metgezel Mark Ballas.
De voormalige gouden medaillewinnaar adviseerde Working Mother journal: “Ik leerde om 100 procent te zetten in wat je doet. Ik leerde over het stellen van doelen voor jezelf, weten waar je wilt zijn, en het nemen van kleine stappen in de richting van die doelen.”
NHL-deelnemer Bret Hedican
Hedican maakte deel uit van het US Men’s Olympic Hockey Team, deelnemend aan zowel de 1992 als de 2006 winter video games. De inwoner van St. Paul, Minnesota begon in 1991 met ijshockey voor de St. Louis Blues. Daarna speelde hij voor de Vancouver Canucks, Florida Panthers en Carolina Hurricanes.
Hij beëindigde zijn 17-jarige NHL professie bij de Anaheim Ducks in 2009, toen hij officieel met pensioen ging na 1.039 wedstrijden in de competitie te hebben gespeeld. De verdediger, die in 2006 de Stanley Cup won met de Hurricanes, stapte over naar de omroep, waar hij analist werd voor de San Jose Sharks.
Van 2010 tot 2014 werkte Hedican bij het USA Women’s National Team om toekomstige Olympiërs te helpen ontwikkelen. In 2014, Hedican investeerde een miljoen {dollars} in RosterBot, een start-up on-line sportactiviteiten administratief bedrijf.
Het paar ontmoette elkaar voor het eerst in 1992 op een kille avond in Albertville, Frankrijk. Zij vertegenwoordigden elk hun Amerikaanse groepen tijdens de Olympische Winterspelen. Yamaguchi vertelde USA Today dat zij en teamgenote Nancy Kerrigan zich voorstelden aan verschillende atleten terwijl ze wachtten op het begin van de openingsceremonie.
Ze sprak kort met Hedican waarna ze haar aandacht verlegde naar het behalen van het goud. Enkele jaren later ontmoette het paar elkaar opnieuw bij een opening voor een gloednieuwe ijshal in Vancouver. Kort daarna woonde Yamaguchi een van zijn ijshockeywedstrijden bij met de San Jose Sharks.
Volgens het interview met Working Mother, was hun eerste afspraakje een ijsje na die wedstrijd. Ze begonnen elkaar het hof te maken temidden van hun drukke reisschema’s en in 2000 trouwde het stel. Yamaguchi adviseerde USA Today: “Ik denk dat je zou kunnen zeggen dat 1992 in Albertville een vrij goede ervaring voor me was.”
Kristi Yamaguchi: Liefde en huwelijk
GERELATEERD: The Most Controversial Moments From the 2018 Winter Olympics
Yamaguchi en Hedican hebben hun lange-afstandsrelatie laten werken en staan op het punt om een goede tijd te hebben hun 20e huwelijksceremonieverjaardag. Ze hebben twee kinderen, Keara (2003) en Emma (2005).
Het gezin woont nu in Noord-Californië en brengt het grootste deel van hun tijd door op Hawaii. Ze zullen te allen tijde vestigen als een Olympische huishouden, en in 2012 had de glorie van het aansteken van de Olympische fakkel te ondertekenen het begin van de video games in Amerika.
Hedican wordt 50 deze 12 maanden. Hij blijft betrokken bij de San Jose Sharks en werkt als schaduwcommentator. Hedican onderhoudt een relatie met NBC en blijft betrokken bij de Olympische Spelen, waarbij hij commentaar levert voor zowel de Winterspelen van 2010 als 2014.
Sluitend op 49-jarige leeftijd, blijft Yamaguchi energiek bezig met haar liefdadigheidswerk. Ze heeft een web-based kinderen verhaal uur geïnitieerd en richt het grootste deel van haar aandacht op haar tienerdochters.