Social Security Disability Benefits for Osteoarthritis
Als bij u artrose is vastgesteld en de pijn en stijfheid als gevolg van de ziekte het u onmogelijk maken om te werken, kunt u in aanmerking komen voor een arbeidsongeschiktheidsuitkering van de Sociale Zekerheid. Het geleidelijke verlies van kraakbeen in uw gewrichten veroorzaakt artrose. Kraakbeen is een taai weefsel tussen de gewrichten dat voor de nodige demping zorgt. Zonder kraakbeen zullen uw botten tegen elkaar wrijven en pijnlijke botsporen en cysten veroorzaken, waardoor de aandoening blijft verergeren.
Uw “dragende” gewrichten, zoals uw heupen, voeten, ruggengraat, handen en knieën, worden meestal getroffen door de ziekte die in één gewricht begint en zich vervolgens verspreidt naar andere gewrichten. Osteoartritis kan een primaire of een secundaire aandoening zijn. Als het een secundaire aandoening is, moet u de primaire aandoening en de symptomen ervan in uw claim opnemen om uw zaak te ondersteunen. Osteoartritis wordt gediagnosticeerd door aanhoudende symptomen, röntgenfoto’s, scans en zelfs bloedtests die een verhoogde ontstekingsgraad aantonen.
Hoe uw vermogen om te werken wordt beïnvloed
Osteoartritis is een degeneratieve gewrichtsziekte omdat de aandoening in de loop van de tijd verslechtert. Het kan een zeer pijnlijke aandoening zijn die uw functioneren beperkt en uw mobiliteit beïnvloedt. Artrose is een chronische aandoening die voortdurende medische zorg vereist. Vanwege de ernst van sommige gevallen is soms een gewrichtsvervangende operatie nodig en moet u mogelijk zelfs in het ziekenhuis worden opgenomen vanwege uw aandoening.
Omdat uw gewichtdragende gewrichten zijn aangetast, kunt u mogelijk niet in staat zijn om lang te staan of te zitten zonder te moeten herpositioneren. Als uw rug, heupen of knieën betrokken zijn, kunt u mogelijk niet herhaaldelijk tillen, buigen of hurken.
Als uw handen, polsen of ellebogen betrokken zijn, kan dit ook uw vermogen beperken om te grijpen, tillen, dragen of reiken. Naarmate de aandoening vordert en uw gewrichten verslechteren, kan uw mobiliteit nog meer worden beïnvloed. U kunt de hulp van een wandelstok of rollator nodig hebben om te lopen naarmate uw aandoening vordert. Pijnstillers en ontstekingsremmers worden vaak voorgeschreven om de aandoening te behandelen. Pijnstillers kunnen slaperigheid of duizeligheid veroorzaken en ontstekingsremmers kunnen maag- en darmproblemen veroorzaken.
Hoe uw vermogen om specifieke banen uit te voeren wordt beïnvloed
Als uw rug of benen door artrose zijn aangetast, zult u niet lang kunnen staan, waardoor u niet in de bouw, de industrie of de detailhandel kunt werken. Pijnstillers kunnen slaperigheid en duizeligheid veroorzaken, waardoor u niet met zware machines kunt werken, een bedrijfsvoertuig kunt besturen of een machineoperator kunt zijn.
Osteoartritis in de knieën, heupen of rug kan u ervan weerhouden te buigen, te hurken of voorwerpen op te tillen, waardoor u niet in een magazijn kunt werken, geen baan als voorraadmedewerker in een winkel kunt behouden of niet op een verzend- en ontvangstafdeling kunt werken.
Wanneer uw polsen, handen of ellebogen worden beïnvloed door artritis, kunnen uw vingervaardigheden worden beïnvloed en kunt u niet regelmatig schrijven, een toetsenbord gebruiken of kleine voorwerpen vastpakken, wat u kan weerhouden van gegevensinvoer, kantoorbeheer en administratie, en van assemblagewerkzaamheden in fabrieksinstellingen. Als andere gewrichten worden aangetast, kunnen uw beperkingen sterk worden beïnvloed.
De aanvraagprocedure voor arbeidsongeschiktheid
Bij het aanvragen van arbeidsongeschiktheidsuitkeringen met artrose, moet u aantonen dat u medisch in aanmerking komt. Om dit te doen, moet u voldoen aan de Blue Book-lijst. Osteoartritis is te vinden onder sectie 1.00, met name sectie 1.02 of 1.04.
Onder sectie 1.02 Major disfunctie van een gewricht, moet u aantonen dat u een major disfunctie van een gewricht heeft die wordt gekenmerkt door anatomische misvorming en chronische pijn en stijfheid met tekenen van beperkte beweging. U moet ook aantonen dat u één belangrijk perifeer gewichtdragend gewricht hebt dat uw vermogen om te lopen/bewegen beïnvloedt of dat u één belangrijk perifeer gewricht in elke bovenste extremiteit hebt dat een onvermogen veroorzaakt om fijne bewegingen uit te voeren.
Onder sectie 1.04 Aandoeningen van de wervelkolom moet u aantonen dat uw artrose leidt tot een aangetaste zenuwwortel of ruggenmerg met bewijs dat de zenuwwortelcompressie wordt gekenmerkt door beperking van de beweging van de wervelkolom, motorisch verlies gepaard met sensorisch of reflexverlies of spinale arachnoïden of een lumbale spinale stenose.
Als u niet voldoet aan een van de Blue Book-lijstjes, kunt u mogelijk in aanmerking komen met een medische beroepstoelage. Hiervoor moet een arts een formulier Residual Function Capacity (RFC) invullen. Dit formulier zal beschrijven hoe osteoartrose uw werkvermogen beïnvloedt. De arts zal uitleggen dat u op basis van de symptomen die u ervaart en dat u daardoor niet kunt werken in het vakgebied waarvoor u bent opgeleid en dat er geen ander werk is dat u kunt doen. Uw RFC kan samen met uw aanvraag worden ingediend.
Het invaliditeitsproces van de Sociale Zekerheid is ingewikkeld en het kan maanden duren voordat u bericht krijgt of uw claim is goedgekeurd of afgewezen. Uw aanvraag kan twee keer worden afgewezen, maar er kan beide keren beroep worden aangetekend. De laatste stap in het proces is het aanvragen van een hoorzitting voor een administratieve rechter voor een uitspraak over uw zaak. Als u op dit niveau wordt afgewezen, moet u het proces helemaal opnieuw beginnen. De sleutel tot een succesvolle claim is het verstrekken van gedetailleerde medische dossiers en grondige documentatie over uw beperkingen en restricties. U moet testresultaten verstrekken die de diagnose en de ernst van uw aandoening aantonen.
Het invullen van een RFC
In sommige gevallen is uw artrose-diagnose niet genoeg om u te kwalificeren voor arbeidsongeschiktheidsuitkeringen onder de Blue Book-richtlijnen, maar u kunt nog steeds in aanmerking komen voor uitkeringen als u kunt bewijzen dat uw aandoening uw vermogen om te werken verhindert. Om dat te doen, moet u een formulier met de restfunctiecapaciteit bij uw aanvraag voegen.
De RFC bepaalt de maximale hoeveelheid werk die u op basis van uw aandoening kunt doen. Als u in staat wordt geacht om welke taak dan ook uit te voeren, dan wordt u niet als gehandicapt beschouwd en kunt u dus geen arbeidsongeschiktheidsuitkering ontvangen.
De RFC zal uw vermogen onderzoeken om de fysieke en mentale eisen van het werk uit te voeren. Tot de mentale eisen behoren het vermogen om te communiceren, het vermogen om procedures te onthouden, het vermogen om aanwijzingen op te volgen en het vermogen om te lezen. Fysieke eisen zijn onder meer lopen, zitten, staan, tillen en dragen en kunnen bukken.
Het kan zijn dat u niet in staat bent om langere tijd te staan, dus als u zittend kunt werken, wordt u niet als arbeidsongeschikt beschouwd. Als u echter niet in staat bent om de fysieke of mentale eisen van het werk te doen, of het nu in uw huidige functie is of in een andere functie op basis van uw werkervaring, dan komt u mogelijk in aanmerking voor een uitkering.
Als u wordt afgewezen
Het belangrijkste om te onthouden als uw eerste aanvraag voor arbeidsongeschiktheidsuitkeringen wordt afgewezen, is dat er geen reden is om in paniek te raken. Ruwweg 30% van de aanvragen wordt in een eerste keer goedgekeurd en dat is te wijten aan onvolledige aanvragen, mensen die een aanvraag indienen en niet in aanmerking komen of omdat informatie ontbreekt om een claim te ondersteunen. U hebt slechts 60 dagen om beroep aan te tekenen, dus u moet snel handelen.
De eerste stap is het indienen van een verzoek om heroverweging. Met een verzoek om heroverweging dient u uw aanvraag opnieuw in in de hoop dat een andere beoordelaar van de Sociale Zekerheid een andere kijk heeft op uw claim. U hebt de kans om meer informatie in uw beroepschrift op te nemen, dus als u meer medische documentatie kunt toevoegen of als er updates zijn sinds uw eerste aanvraag, zorg er dan voor dat u die toevoegt. Slechts ongeveer 13% van de heroverwegingsaanvragen wordt goedgekeurd, dus de volgende stap is om over te gaan naar een handicap hoorzitting.
De handicap hoorzitting biedt de grootste kans op succes. Op dit niveau bent u in staat om uw zaak voor te leggen aan een administratieve rechter die alle informatie die u presenteert, inclusief getuigenverklaringen, in overweging zal nemen. Dit is de eerste gelegenheid die u hebt om uw zaak persoonlijk te presenteren, wat u de mogelijkheid biedt om informatie over uw zaak te presenteren die specifiek kan zijn voor uw specifieke situatie. De invaliditeitshoorzitting heeft een goedkeuringspercentage van 62%.
De laatste twee opties zijn de Raad van Beroep, die een goedkeuringspercentage van slechts 13% heeft, en uw zaak voor de federale rechtbank brengen. Federal court cases enjoy an approval rate of 40%.
The bottom line is that if your claim is denied, then you need to appeal because your chances of being approved increase dramatically in the appeals process. Als u hulp nodig hebt bij het navigeren door het beroepsproces, kunt u een socialezekerheidsadvocaat voor arbeidsongeschiktheid inhuren om ervoor te zorgen dat u alle benodigde informatie voor uw zaak hebt en dat u uw deadlines haalt.
U kunt uw claim online starten op www.ssa.gov of door 1-800-772-1213 te bellen. Een bezoek aan uw plaatselijke SSA-kantoor kan het proces persoonlijk starten. Vanwege de complexiteit van de claimprocedure kan een advocaat uw kansen op een uitkering aanzienlijk vergroten. Een advocaat weet welke documentatie u nodig hebt om uw zaak te bewijzen en de Disability Determination Services ervan te overtuigen dat u niet in staat bent om te werken.