Alai

Moeilijkheden bij het ademhalen (ook bekend als kortademigheid, ademnood, of dyspneu) worden veroorzaakt door verschillende mechanismen die verband houden met verschillende problemen in het lichaam. Tijdens het leven kunnen zich zeldzame episoden van kortademigheid voordoen bij grote activiteit zoals uitputtende inspanning, of tijdens omgevingsomstandigheden zoals grote hoogte of zeer warme of koude temperaturen. Buiten deze extreme omstandigheden is kortademigheid meestal een teken van een medisch probleem.

Wanneer is kortademigheid een teken van een medisch probleem?

Als de kortademigheid langdurig en aanhoudend is, is het waarschijnlijk gerelateerd aan een medische aandoening. Als de ademnood plotseling optreedt en hevig is, ook al is het van korte duur, kan een medische evaluatie gerechtvaardigd zijn. De volgende zijn andere aanwijzingen voor het bestaan van een medisch probleem.

• Beperkte ademnood in rust

• Beperkte ademnood bij activiteit of inspanning

• Beperkte ademnood bij liggen

• Beperkte ademnood bij blootstelling aan allergenen of uitlokkende middelen

• Beperkte ademnood gepaard gaande met:

• Pijn in de borst of ongemak op de borst

• Gemak of pijn in een of beide armen, pijn uitstralend naar de kaak, of pijn in de nek

• Zwellingen in enkels en voeten

• Vochtige gewichtstoename of onbedoeld gewichtsverlies met verlies van eetlust

• Ongewone vermoeidheid

• Zweten

• Geel, groen, of roestkleurig sputum of slijm of bloed in het sputum

• Koorts

• Hijgende of fluitende geluiden bij het ademhalen

• Persistente, chronische hoest

• blauwe verkleuring van lippen of vingertoppen

• flauwvallen, duizelingen, licht gevoel in het hoofd

• Clubvormige vervorming van vingertoppen

Wat veroorzaakt kortademigheid?

De symptomen van kortademigheid kunnen worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan afwijkingen in verschillende orgaansystemen in het lichaam (figuur).

Longproblemen

• Recente infecties, zoals bronchitis of longontsteking, of langdurige (chronische) infecties, zoals tuberculose of chronische bronchitis. Kortademigheid kan gepaard gaan met verkleurd slijm en/of koorts.

• Astma, chronisch obstructieve longaandoeningen (COPD) en emfyseem: De luchtwegen zijn vernauwd met een verhoogde weerstand bij het uitademen van lucht uit de long, wat leidt tot luchtinsluiting in de long. Kortademigheid kan gepaard gaan met een piepende ademhaling. Bij astma is er meestal een allergiegeschiedenis, terwijl er bij COPD of emfyseem meestal een rookgeschiedenis is.

• Longkanker en andere tumoren: Kortademigheid gaat vaak gepaard met onbedoelde eetlust en gewichtsverlies. Er is meestal een lange voorgeschiedenis van zwaar roken.

• Scarring en beschadiging van longweefsel door gifstoffen (zoals asbestose) of door systemische ziekten (zoals reumatoïde artritis). Er is meestal een voorgeschiedenis van deze systemische ziekten of beroepsmatige blootstellingen bekend.

• Stolsel in de longcirculatie (longembolie): De ademnood is meestal plotseling en gaat gepaard met een snelle ademhaling en kan gepaard gaan met pijn op de borst. Mensen met bloedstolsels in de benen of het bekken (diepe veneuze trombose, of DVT), invaliderende medische aandoeningen, immobiliteit, of erfelijke aanleg voor het vormen van stolsels kunnen vatbaar zijn voor deze aandoening (voor meer informatie over longembolie, zie de Cardiologie-patiëntenpagina van Goldhaber en Morrisson. Pulmonale embolie en diep veneuze trombose. Circulation. 2002;106:1436-1438).

• Aandoeningen van de longzak (pleura): Als het borstvlies dikker wordt, littekenvorming vertoont of volloopt met vocht of bloed als gevolg van een infectie (pleuritis), kanker of toxinen (asbestose), of als het door een trauma volloopt met lucht (pneumothorax genoemd), belemmert dit de uitzetting van de long, met kortademigheid als gevolg.

• Ziekten van het middenrif en/of de borstwand: Het middenrif is de spier die de longen doet uitzetten. Hij kan verlamd raken na een borstoperatie. Ook zwaarlijvigheid en misvormingen van de wervelkolom of de borstwand kunnen ademhalingsproblemen veroorzaken.

Hartproblemen

• Hartfalen: De kortademigheid bij hartfalen wordt veroorzaakt door het verminderde vermogen van het hart om zich te vullen en te ledigen, waardoor een verhoogde druk in de bloedvaten rond de longen ontstaat. Veel voorkomende symptomen van hartfalen zijn moeite met ademhalen als men ligt (dit is een specifiek symptoom van hartfalen), noodzaak om het hoofd van het bed met veel kussens te ondersteunen, ’s nachts wakker zijn met kortademigheid, hoesten ’s nachts of als men ligt, kortademigheid bij activiteit, zwelling van enkels of benen, ongewone vermoeidheid bij activiteit, en gewichtstoename door vocht.

De oorzaak van hartfalen is meestal schade aan de hartspier. Bij de meeste patiënten wordt dit veroorzaakt door een hartaanval (coronaire hartziekte). Bij sommigen wordt het veroorzaakt door lekkage of vernauwing van de hartkleppen (bij deze aandoening zal de arts melden dat hij een geruis hoort), verzwakking van de hartspier door gifstoffen (zoals alcohol of cocaïne), virusinfecties, erfelijke factoren of onbekende factoren.

Systemische ziekteproblemen

• Anemie, laag aantal rode bloedcellen: Omdat de rode bloedcellen zuurstof vervoeren, zal bij een extreem laag aantal niet aan de zuurstofbehoefte van het lichaam worden voldaan, met kortademigheid als gevolg.

• Verhoogde stofwisselingsstatus, zoals een hoge schildklierspiegel, shock (extreem lage bloeddruk), ernstige systemische infectie (sepsis), of koorts: De verhoogde zuurstofbehoefte van het lichaam zal proberen te worden opgevangen door zwaar en snel te ademen.

• Nier- of chronische leverproblemen: Door het toegenomen vocht in de longen en het lichaam en de verminderde zuurstofuitwisseling in de longen kunnen patiënten in de gevorderde stadia van beide aandoeningen kortademig worden.

Problemen met het zenuwstelsel

• Verhoogde druk in de hersenen als gevolg van trauma, tumoren, beroerte of bloedingen. Wanneer het deel van de hersenen dat de ademhaling regelt is aangetast, kunnen deze zeldzame aandoeningen leiden tot ademhalingsmoeilijkheden. Andere neurologische symptomen gaan meestal vooraf aan kortademigheid.

• Zenuw- en spieraandoeningen die het vermogen aantasten om de borstkas te coördineren en uit te zetten en die de beweging van het middenrif aantasten, kunnen ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken.

• angststoornis: Angst gaat soms gepaard met een zware en snelle ademhaling (hyperventilatie). Kortademigheid verdwijnt meestal zodra de angstepisode voorbij is.

Hoe wordt kortademigheid beoordeeld?

Uw arts zal een grondig lichamelijk onderzoek uitvoeren en een röntgenfoto van de borstkas maken. Bij verdenking op een hartaandoening kan een ECG, echocardiogram of nucleaire scan van het hart worden gemaakt om de pompfunctie te meten en/of een inspanningstest om mogelijke verstoppingen in de bloedvaten die het hart voeden (coronaire hartziekte) te beoordelen. Als er een longaandoening wordt vermoed, kunt u een longfunctieonderzoek (spirometrie of PFT) ondergaan. Soms kan een inspanningstest (cardiopulmonale inspanningstest) op een loopband of een fiets worden uitgevoerd om de gasuitwisseling in de longen, de lichamelijke conditie en de hartfunctie te meten. In sommige gevallen kan aanvullend onderzoek nodig zijn, zoals een CT-scan (computergestuurde tomografie).

Hoe wordt kortademigheid behandeld?

Het type behandeling hangt af van de onderliggende oorzaak. Als bij u hartfalen is vastgesteld, kunt u worden behandeld met medicijnen zoals vochtpillen (diuretica), angiotensine-converterende enzymremmers, digoxine en bètablokkers. Als astma of een chronische longziekte de oorzaak is, kunt u worden behandeld met medicijnen die de spasmen of ontstekingen van de luchtwegen verminderen of met zuurstof. Bij een infectie kan u een antibioticum worden voorgeschreven.

Wat kan ik doen om voor mezelf te zorgen?

• Stoppen met roken. Stoppen met roken zal helpen om sommige van uw symptomen te verlichten en uw risico op longkanker te verminderen.

• Mijd blootstelling aan allergenen, stof en giftige stoffen. Als u astmatisch bent, vermijd dan blootstelling aan allergenen die kortademigheid veroorzaken.

• Vermijd overgewicht en beweeg regelmatig. Raadpleeg altijd uw arts voordat u begint met een programma voor gewichtsverlies of lichaamsbeweging.

• Als u hartfalen heeft, neem dan regelmatig uw medicijnen in, vermijd zoutinname en weeg uzelf dagelijks om de vochtstatus te controleren.

• Leer meer over uw medische aandoening. Praat met uw zorgverlener over methoden om de kortademigheid te verlichten of te verhelpen. Ontwikkel een actieplan voor het geval de symptomen verergeren.

Footnotes