Gelegen tussen België in het zuiden, Duitsland in het oosten en de Noordzee in het westen en noorden, is dit geografisch kleine land een van de dichtstbevolkte ter wereld, met een gemiddelde van 188 mensen per vierkante mijl. De drie grootste steden van Nederland liggen aan de westkust op minder dan 45 mijl van elkaar. Het landschap is voornamelijk vlak en bezaaid met rivieren, meren en kanalen.
Plains
Het grootste deel van Nederland is laaggelegen, met bijna de helft van het land op of onder de zeespiegel. De Zuidplaspolder, het laagste punt van het land, ligt 23 voet onder de zeespiegel. De dreiging van overstromingen, die in het verleden voortdurend een zorg was, wordt tegenwoordig enigszins afgezwakt door een reeks geavanceerde zeedijken die voorkomen dat het water van de Noordzee het land overstroomt.
West-Friese Eilanden
De West-Friese Eilanden zijn een aaneenschakeling van laaggelegen barrière-eilanden in de Noordzee. De keten strekt zich noordoostwaarts uit tot in Duitsland, waar ze de Oost-Friese eilanden worden genoemd. Deze eilanden vormen een soort natuurlijke vloedkering van de Noordzee. Slechts vijf van de West-Friese eilanden zijn bewoond.
Rivierdelta’s en meren
De Rijn stroomt Nederland binnen en vormt samen met de Maas en de Schelde een van de grootste rivierdelta’s van West-Europa. De wateren van deze rivieren vermengen zich wanneer ze zich vertakken in talrijke zijrivieren die zich uiteindelijk een weg naar de Noordzee kronkelen. De grootste meren van Nederland, het Markermeer en het Ijsselmeer, zijn door mensenhanden aangelegd, gevormd door dijken. Beide meren maakten vroeger deel uit van een zoutwaterbaai die uitmondde in de Noordzee.
Ardennen uitlopers
De Ardennen beslaan delen van België, Luxemburg en Frankrijk, maar hun uitlopers strekken zich uit tot in het uiterste zuiden van Nederland. De Vaalserberg, het hoogste punt van Nederland, ligt in de uitlopers van de Ardennen.
Amsterdam
Amsterdam ligt in het midden-westen van het land en is de hoofdstad en grootste stad van Nederland. In 2005 telde de stad officieel 720.000 inwoners, waarvan er 1,2 miljoen in de omliggende agglomeratie wonen.
Rotterdam
Rotterdam, een van de drukste havens ter wereld, is de op een na grootste stad van Nederland. De stad ligt in het midden-westen van het land, ongeveer een uur ten zuiden van Amsterdam. In 2005 woonden er 590.000 mensen in Rotterdam, en bijna 1,1 miljoen in de metropool.
Den Haag
De op twee na grootste stad van Nederland, gelegen tussen Amsterdam en Rotterdam, telde in 2005 443.000 inwoners, of in totaal 700.000 mensen als de omliggende voorsteden worden meegeteld. Den Haag is de zetel van veel bestuurlijke functies, waaronder het parlement. Het is ook de zetel van het gerechtshof van de Verenigde Naties.