De geografische ligging van Zwitserland in Midden-Europa en zijn bestudeerde neutraliteit hebben het land de toegang en de politieke stabiliteit verschaft om een van de rijkste landen ter wereld te worden.
Zwitserland is al eeuwenlang een neutrale staat, wat betekent dat het niet kan deelnemen aan een gewapend conflict tenzij het wordt aangevallen. De strijdkrachten mogen alleen worden ingezet voor zelfverdediging en binnenlandse veiligheid.
Het is pas in 2002 lid geworden van de Verenigde Naties. Het land wordt omringd door de Europese Unie, maar het aarzelt tussen het streven naar nauwere banden met zijn machtige buurland en andere internationale organisaties, en het verkiezen van een meer isolationistische koers.
Het Zwitserse systeem van directe democratie, dat in geen enkel ander land wordt geëvenaard, geeft de bevolking rechtstreeks zeggenschap in zijn eigen aangelegenheden.
Zij worden meerdere malen per jaar uitgenodigd om te stemmen voor nationale of regionale referenda en volksinitiatieven.
- Lees meer landenprofielen – Profielen door BBC Monitoring
LEIDERS
Federaal president (roulerend): Simonetta Sommaruga
Zwitserland is ongewoon omdat het een collectief staatshoofd heeft, de zeven leden tellende Bondsraad, die tevens het kabinet van het land is.
De raad werd opgericht bij de grondwet van 1848, die nog steeds van kracht is.
De leden worden voor vier jaar verkozen door een gezamenlijke zitting van beide kamers van het parlement, hoewel er in de praktijk zelden veranderingen in de samenstelling zijn, waardoor de Bondsraad een van de meest stabiele regeringen ter wereld is.
De verkiezing van een nieuwe vrouwelijke minister in de Bondsraad in september 2010 gaf het kabinet voor het eerst in de geschiedenis van het land een meerderheid van vrouwen.
Elk jaar vervult een ander lid van de raad volgens de traditie bij toerbeurt de grotendeels ceremoniële functie van federaal president. Het ambt verleent niet de status van staatshoofd, die door alle raadsleden gezamenlijk wordt bekleed.
Simonetta Sommaruga – de voorzitter voor 2020 – is al tien jaar lid van de Bondsraad, en was in 2019 vicevoorzitter en hoofd van de afdeling milieu, energie en vervoer.
Zij was acht jaar lang hoofd van justitie en politie, en is lid van de sociaal-democratische partij.
MEDIA
De omroep wordt gedomineerd door de publieke Zwitserse omroep (SRG SSR), die actief is in het Frans, Duits, Italiaans en Romansh.
Het grootste deel van de financiering komt uit de opbrengsten van het kijk- en luistergeld. Kiezers verwierpen in 2018 een voorstel om het kijkgeld te schrappen in een referendum.
- Lees volledig profiel
TIMELINE
Enkele belangrijke data in de geschiedenis van Zwitserland:
1291 – Ontstaan van de Zwitserse confederatie wanneer drie kantons een alliantie vormen om zich te verzetten tegen controle van buitenaf.
1815 – In de nasleep van de Napoleontische oorlogen worden de grenzen van Zwitserland – en de neutraliteit van het gebied – vastgelegd op het Congres van Wenen.
1939-45 – Zwitserland verklaart zich neutraal aan het begin van de Tweede Wereldoorlog.
1971 – Vrouwen krijgen stemrecht bij federale verkiezingen.
1998 – Zwitserse banken komen voor 1,25 miljard dollar compensatie overeen met overlevenden en nabestaanden van de Holocaust.
2002 – Zwitserland wordt lid van de VN.
2009 – Zwitserland zegt dat het zijn regels over het bankgeheim zal versoepelen om financiële instellingen in staat te stellen mee te werken aan internationale onderzoeken naar belastingontduiking.
- Lees volledige tijdlijn
