Kerslake was drummer op de beide albums die Osbourne maakte met gitarist Randy Rhoads, Blizzard of Ozz uit 1980 en Diary of a Madman uit 1981; Kerslake stierf een dag voor de 40ste verjaardag van Blizzard of Ozz.
Na bij U.K. bands als the Gods en Head Machine te hebben gezeten, kwam Kerslake eind 1971 bij Uriah Heep, waar hij voor het eerst optrad op de vierde LP van de metal act, 1972’s Demons and Wizards. Kerslake zou nog op acht Uriah Heep studio LP’s drummen voordat zijn eerste run met de groep werd afgesloten met 1978’s Fallen Angel. Kort daarna werd hij gerekruteerd om zich aan te sluiten bij Osbourne – onlangs ontslagen uit Black Sabbath – en zijn nieuwe band die gitarist Rhoads en bassist Bob Daisley omvatte.
“We kregen Lee Kerslake letterlijk net voordat we de studio ingingen, en het was gewoon, zoals, vier jongens die een explosie met elkaar hadden,” vertelde Osbourne aan Rolling Stone in een 40-jarig jubileumstuk voor Blizzard of Ozz, nummer negen op Rolling Stone’s lijst van de 100 Greatest Heavy Metal Albums. “We waren allemaal aan de coke en drank, hoewel Randy dat niet was. Randy gebruikte nooit veel drugs. Hij rookte sigaretten; hij dronk niet veel.”
De bijdragen van Kerslake op Blizzard of Ozz en Diary of a Madman – evenals die van Daisley – werden echter later verwijderd en opnieuw opgenomen toen het album decennia later opnieuw werd uitgegeven, het resultaat van een langdurig juridisch gevecht tussen de Osbournes en zijn voormalige bandgenoten over royalty’s en songwriting credits; drummer Tommy Aldridge werd uiteindelijk gecrediteerd als drummer op Madman na Kerslake’s vertrek voor de release van het album.
Na Kerslake’s terminale kankerdiagnose, losten de drummer en Osbourne hun problemen op, waarbij Osbourne Kerslake’s bijdragen erkende door hem platina platen te sturen.
“Ik heb Sharon en Ozzy onlangs geschreven, een persoonlijke brief die hen in principe vraagt om zo vriendelijk te zijn mij platina albumcertificaten te sturen voor Blizzard of Ozz en Diary of a Madman, om aan mijn muur te hangen voordat ik sterf. Het staat op mijn bucket list. Ik hoop dat ze het aanvaarden en ja zeggen. Ik ben failliet gegaan toen ik de zaak tegen Sharon en Ozzy Osbourne verloor in de rechtbank,” zei Kerslake (via Ultimate Classic Rock). “Het kostte me honderdduizenden en ik moest het huis verkopen, en toen begon ik ziek te worden. … Maar een platina certificering aan mijn muur voor deze albums zou fantastisch zijn. … Het zou zeggen dat ik heb geholpen die albums te creëren.”
In januari 2019, Osbourne verplicht:
Kerslake en Daisley’s bijdragen werden later hersteld op de 30e jubileumedities van de LP’s. Na zijn breuk met Osbourne voegde Kerslake zich – met Daisley kort op sleeptouw – weer bij Uriah Heep voor een stint die liep van 1982’s Abominog tot zijn semi-pensionering uit de band in 2007.
Het is 39 jaar geleden dat ik Lee heb gezien, maar hij leeft voor altijd op de platen waarop hij voor mij speelde, Blizzard of Ozz en Diary of a Madman. Lee Kerslake RIP pic.twitter.com/xWqVR0VJn6
– Ozzy Osbourne (@OzzyOsbourne) September 19, 2020