What is de wettelijke definitie van blindheid?
Legale blindheid treedt op wanneer een persoon een centrale gezichtsscherpte (gezichtsvermogen waarmee een persoon recht voor zich uit kan zien) heeft van 20/200 of minder in zijn of haar betere oog met correctie. Met een gezichtsscherpte van 20/200 kan iemand op 20 voet zien wat iemand met 20/20-zicht op 200 voet ziet.
Bij het bepalen van wettelijke blindheid wordt ook gekeken naar het gezichtsveld (het deel van het gezichtsvermogen van een persoon dat hen in staat stelt om te zien wat er aan de zijkant van hen gebeurt). Een gezichtsveld van 20 graden of minder wordt als wettelijk blind beschouwd. Oogzorgspecialisten kunnen helpen bij de diagnose van wettelijke blindheid.
Wat is “functionele” blindheid?
Het Iowa Department for the Blind bedient ook mensen die functioneel blind zijn. Een persoon is functioneel blind wanneer hij of zij zoveel alternatieve technieken moet gebruiken om taken uit te voeren die gewoonlijk met zicht worden uitgevoerd, dat zijn of haar patroon van het dagelijks leven wezenlijk is veranderd. Dergelijke alternatieve technieken zijn bijvoorbeeld het lezen van een krant door ernaar te luisteren via de telefoon of het gebruik van braille om een boek te lezen.
Wat is low vision?
Een persoon die low vision is, heeft moeite met het uitvoeren van gewone taken met zicht – zelfs met de beste bril of contactlenzen.
Simulaties van gezichtsverlies
Bijna 80 procent van de personen die blind zijn, heeft nog wat zicht over. Het kan moeilijk zijn te begrijpen hoe iemand met een bepaalde oogaandoening sommige dingen kan zien en andere niet. Terwijl sommige mensen in korte tijd veel zicht verliezen, verliezen anderen hun gezichtsvermogen langzaam. Veel ziekten die blindheid veroorzaken, beginnen met het aantasten van een bepaald deel van iemands gezichtsvermogen en gaan vervolgens over tot het wegnemen van meer gezichtsvermogen. Zo tast maculadegeneratie in eerste instantie iemands centrale gezichtsvermogen aan (het gezichtsvermogen waarmee we recht vooruit kunnen zien). Voor visuele voorbeelden van wat mensen kunnen zien als ze ziektes hebben, zoals maculadegeneratie, glaucoom, staar, diabetische retinopathie en retinitis pigmentosa, ga naar de website van het National Eye Institute op: http://www.nei.nih.gov.