Alai

Het stuk Route 66 dat door Californië loopt, strekt zich uit van de Colorado-rivier bij Needles, helemaal tot aan de Stille Oceaan bij Santa Monica. Reizend door woestijnen, bergen, spooksteden, grootstedelijke gebieden, en strandgemeenschappen, bieden de 320 mijl van Californië’s Mother Road een grote verscheidenheid aan geografie, culturen, architectuur, en fotografische mogelijkheden.

Lang voordat Route 66 werd gebouwd in 1926, had Californië avonturiers, ontdekkingsreizigers, goudzoekers en andere winterharde pioniers aangetrokken tot dit land van overvloedige hulpbronnen. Alleen diegenen die erg gehard waren, maakten de oversteek door de Mojavewoestijn om dit Beloofde Land te bereiken, dat geïsoleerd was door zijn bergen en zijn woestijnen.

Hoe dan ook, Route 66 maakte de Golden State eindelijk toegankelijk voor duizenden reizigers die op zoek waren naar de droom die Californië bood. Vóór Route 66 was Californië al lang onafhankelijk en vertrouwde alleen op zichzelf voor veel van de nieuwe uitvindingen van de vroege jaren 1900, het leveren van zijn eigen productie van auto’s en apparaten, en andere materialen, als gevolg van de hoge transportkosten om items uit het Oosten te verplaatsen.

Op dat moment liep er slechts één spoorlijn, met slechts één spoor, door het zuidelijke deel van Californië. Toen Route 66 kwam, veranderde dit alles toen duizenden mensen de staat binnenstroomden, samen met vracht geladen op vrachtwagens die over de nieuwe weg reden.

Na het doorkruisen van de gevreesde Mojave woestijn, haalden reizigers opgelucht adem toen ze de vruchtbare San Bernardino Valley naderden. De toeristenindustrie bloeide in deze beginjaren op door de opkomst van diensten, cafés en motels die de vele reizigers tijdens hun lange tocht door de woestijn hadden moeten ontberen.

In de jaren dertig, tijdens de stofwolkdagen in het Midwesten, vluchtten duizenden naar het “paradijs” Californië, zozeer dat Californië bang werd. De “machthebbers”, een onafhankelijke staat die lang geïsoleerd was geweest, maakten zich zorgen over alle mensen die Californië overspoelden en stelden snelweginspectieposten in om de “onwaardigen” te verwijderen. Vermomd als landbouwstations werden veel mensen al snel teleurgesteld toen ze werden geweigerd omdat ze te weinig geld hadden om steekpenningen te betalen om de staat binnen te komen. Volgens de legende liepen sommige van deze “would-be” Californiërs, zonder geld of middelen om verder te gaan, gewoon de woestijn in, om nooit meer te worden gezien.

Uiteindelijk waren er federale autoriteiten nodig om deze illegale ring van inspectiestations op te rollen; maar tot op de dag van vandaag bestaan er nog steeds landbouwcontroleposten voordat men Californië binnenkomt.

Net als andere staten zijn veel van de vintage iconen langs de oude Moederweg in Californië uitgewist, door het verlangen van de bruisende bevolking om “nieuw en glanzend” te bouwen, vooral in de steden, waar je een beetje harder zult moeten zoeken om de uitzichten uit het Route 66-tijdperk te vinden.

Hoewel je in de eenzame spookstadjes van de Mojave woestijn nog verschillende vintage iconen kan terugvinden, evenals blikken op oude gebouwen verscholen tussen de stripcentra in de voorsteden, en talrijke historische monumenten op de Route 66 corridor in Los Angeles County.

In de Mojave Desert, waar de steden werden omzeild door I-40, eroderen de weinige overgebleven restanten snel, dus zorg ervoor dat je nu veel foto’s maakt.

95% van de oorspronkelijke weg is nog steeds berijdbaar door Californië en de California Route 66 Preservation Foundation werkt hard aan het behoud van die overgebleven iconen uit het verleden. In feite zijn enkele van de meest fascinerende punten van belang langs de oude Route 66 te vinden in de buurt van het zeer westelijke einde van de oude route, waar Los Angeles County 34 National Registered Historic Places op of binnen een blok van de Mother Road heeft.

In ieder geval begint uw tocht door Californië in Needles, waar u een aantal oude motels kunt bekijken voordat u de Mojave woestijn en de eenzame spookstadjes Goff, Essex, Chambless, Amboy en Ludlow intrekt voordat u weer op de I-40 komt.

Neem een uitstapje naar het historische spookstadje Calico op uw weg naar Barstow. In Barstow kunt u nog steeds veel oude iconen zien, waaronder het El Rancho motel dat werd gebouwd van spoorwegstammen, en het gerestaureerde Harvey House Hotel en depot waarin het Route 66 Museum is gevestigd.

De weg vervolgt langs het pad van de Old Trails Highway naar Victorville, waar u een kijkje kunt nemen in het California Route 66 Museum.

Als u uw reis voortzet in de San Bernardino Valley, weet u al snel dat u het uitgestrekte Los Angeles zelf binnenrijdt; San Bernardino biedt echter uitzicht op een aantal vintage bedrijven, evenals ’s werelds eerste McDonalds, dat nu een museum is.

En, mis het beruchte Wigwam Motel niet op de grens tussen San Bernardino en zijn voorstad Rialto, dat ooit zijn kamers per uur verhuurde met het bord met de tekst “Do It In a Teepee.”

Door Fontana naar Rancho Cucamonga, mis het oude benzinestation uit 1920 niet, en het Route 66 Visitors Center and Museum. Als je door Upland, pak een Buffalo hamburger in het historische Buffalo Inn, voordat u uw weg naar Pasadena.

Van hier de oorspronkelijke weg overleeft voor 80 mijl door Los Angeles en haar voorsteden, waar het is bekend als verschillende Foothill Boulevard, Colorado Boulevard, Huntington Drive, Sunset Boulevard, en Santa Monica Boulevard totdat u het westelijke einde van de Mother Road bij de Santa Monica Pier.

Bezichtig de historische Colorado Street Bridge uit 1913 in Pasadena, ga verder naar het centrum van Los Angeles, waar u tientallen historische gebouwen kunt zien, en rijd verder door Hollywood en Beverly Hills voor een blik op de “sterren” voordat u uiteindelijk Santa Monica bereikt.