Lifestyle Factors
Lichamelijke gezondheid is een belangrijke basis voor geestelijke gezondheid. Mensen die lichamelijk niet gezond zijn, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van psychische aandoeningen zoals depressie. Mensen met een ongezonde levensstijl hebben het ook moeilijker om depressieve episodes te boven te komen dan gezondere mensen, omdat hun ongezonde levensstijl veel behandelingseffecten tegenwerkt. Negatieve leefstijlfactoren die kunnen bijdragen aan een depressieve episode of er een kunnen uitstellen, zijn onder meer:
- Drugs en alcohol gebruiken
- Overwerken
- Slechte voeding, inclusief teveel cafeïne of suiker
- Te weinig beweging
- Slechte slaap
- Te weinig vrije tijd en leuke en recreatieve activiteiten
Aanvullende factoren
Milieuoorzaken
Synthetische chemicaliën, in de vorm van levensmiddelenadditieven en conserveringsmiddelen, pesticiden, hormonen en geneesmiddelen, en industriële bijproducten, bombarderen ons lichaam in een ongekend tempo. In dit artikel gebruiken we de term “milieuoorzaken” om de bijdragen van het milieu aan depressies aan te duiden, die in onze omgeving aanwezig zijn in de vorm van lucht-, water- en voedselvervuiling. Andere niet-chemische bronnen van omgevingsstress zijn lawaaihinder, elektrische vervuiling, natuurrampen en andere catastrofale milieugebeurtenissen. Hoewel sommige auteurs gebeurtenissen zoals misbruik in de kindertijd, langdurige stress thuis of op het werk, het verwerken van het verlies van een geliefde, of traumatische gebeurtenissen als milieu beschouwen, classificeren wij ze als sociale en relationele oorzaken van depressie.
Hoewel de DSM het probleem van milieuverontreinigende stoffen bij depressie erkent (zie bijvoorbeeld Substance Abuse onder Formal DSM Diagnoses Section), zijn er studies aan de gang om de exacte relatie tussen milieufactoren en depressie te verduidelijken. Het is algemeen bekend dat lucht- en waterverontreiniging fysiologische gevolgen kunnen hebben, zoals kanker en geboorteafwijkingen. Nu zijn er mensen die geloven dat de verontreinigende stoffen in onze omgeving ook onze geestelijke gezondheid beïnvloeden. Het “sick building syndrome” bijvoorbeeld is een aandoening die wordt veroorzaakt door blootstelling aan verschillende schadelijke stoffen in een “sick building”, meestal een kantoorgebouw of een ander gebouw waar veel mensen dicht bij elkaar werken. Personen met het sick building syndrome hebben de neiging zeer angstig en prikkelbaar te worden; zij kunnen hyperventileren en tetanie (spiertrekkingen en krampen) en/of ernstige ademnood ontwikkelen.
Nu is er een klein aantal onderzoeken dat suggereert dat elektrische vervuiling in verband kan worden gebracht met stemmingsstoornissen. Elektrische vervuiling wordt veroorzaakt door de radiogolven die worden opgewekt door de elektrische apparatuur die we in onze moderne wereld gebruiken. Elektrische vervuiling is onzichtbaar, stil, reukloos en smaakloos. Sommige onderzoekers van het Amerikaanse leger hebben ontdekt dat bepaalde radiogolflengtes depressie en woede kunnen bevorderen. Grotere, meer gecontroleerde studies zijn nodig om de exacte relatie tussen stemming en radiogolven te bepalen.
Natuurrampen zoals verwoestende orkanen, tsunami’s en aardbevingen, evenals door de mens veroorzaakte catastrofale en traumatische gebeurtenissen zoals 11 september 2001 kunnen bijdragen aan de gevoeligheid van een reeds kwetsbaar persoon voor depressie. Bovendien kan iemand die van nature weinig aanleg heeft om depressief te worden, ook symptomen ontwikkelen nadat hij met een belangrijke en traumatische omgevingsprikkel wordt geconfronteerd, zoals de vernietiging van zijn huis door een orkaan.
Ons niveau van blootstelling aan sommige van deze omgevingsfactoren hebben we gedeeltelijk zelf in de hand. Bijvoorbeeld, als de waterkwaliteit in uw gebied slecht is, kunt u misschien een goedkoop waterfilter gebruiken. Evenzo, als u denkt dat uw gezondheid wordt beïnvloed door chemische of elektrische gevoeligheid, kunt u mogelijk stappen ondernemen om deze stoffen te vermijden.