ST. LOUIS, Mo. – De stad St. Louis is verheugd om, in nauwe samenwerking met Bi-State Development, aan te kondigen dat er vooruitgang wordt geboekt met haar toezegging om het openbaar vervoer met hoge capaciteit uit te breiden naar mensen die wonen en werken in het noorden en zuiden van St. Louis.
“De reis van idee naar bouw van een groot vervoersproject kan lang zijn, maar nu beginnen we met de uitvoering van de visie voor een hoge capaciteit, high-amenity openbaar vervoer optie die bewoners aan de noord- en zuidkant van onze stad bedient,” zei burgemeester Lyda Krewson. “Deze fase die we ingaan zal onze partners in de gemeenschap in staat stellen om een optie te selecteren die financieel haalbaar is en ontworpen is om hoogwaardige, frequente service te bieden.”
De stad heeft een Request for Qualifications (RFQ) uitgegeven voor een aanvullende analyse die alternatieven zal onderzoeken voor de uitbreiding van het openbaar vervoer binnen de Northside-Southside-corridor. Stad en Bi-State personeel werkte samen om de reikwijdte van het werk te ontwikkelen en zal het project gezamenlijk beheren. Dit is om ervoor te zorgen dat alle operationele kennis van de bestaande MetroBus- en MetroLink-systemen wordt opgenomen.
De analyse zal worden gefinancierd met maximaal $ 1,5 miljoen uit de omzetbelasting voor economische ontwikkeling die in 2017 door de kiezers is geautoriseerd. Zestig procent van die omzetbelasting is sinds de goedkeuring ervan gereserveerd voor toekomstige doorvoeruitbreiding. De Economic Development Sales Tax Board heeft de financiering goedgekeurd om te worden opgenomen in de FY21-begroting van de stad, die ook is goedgekeurd door de Board of Estimate and Apportionment en het College van Wethouders.
Volgens de RFQ wil de stad mogelijkheden onderzoeken om het bestaande financieringstekort te dichten om een Northside-Southside lightrail-uitbreiding aan te leggen en te exploiteren zoals deze momenteel is bedacht. De stad kijkt ook naar minder kapitaal-intensieve opties voor hoge-capaciteit transit binnen de geïdentificeerde Northside-Southside corridor, met inbegrip van opkomende aandrijfsystemen, gouden standaard bus rapid transit, en andere up-and-coming hybride systemen die de lijnen tussen bus en spoor service vervagen.
De leidende principes van deze analyse zal een urgentie zijn in het uitbreiden van hoge-capaciteit en hoge-amenity openbaar vervoer in het noorden en zuiden van St. Louis met een inzet voor de bescherming van de financiële gezondheid van het bestaande systeem. De voordelen van een minder kapitaalintensief project, indien geselecteerd, zijn onder andere een snellere tijd om operationeel te worden en de mogelijkheid om meer mensen en meer buurten te bereiken.
Het resultaat van de RFQ, dat zal worden geïnformeerd door de noodzaak om raciale en economische ongelijkheden binnen de City of St. Louis en de wijdere regio, zal:
- Bepaal financieringsstrategieën om de aanzienlijke financieringstekorten op het gebied van kapitaal, exploitatie en onderhoud aan te vullen die eerder zijn vastgesteld voor een light rail uitbreidingsproject
- Houd de oorspronkelijke doelstellingen voor Northside-Southside vast, zoals het genereren van rijdersaantallen, het verbeteren van de mobiliteit, het verbinden van werkgelegenheidscentra en woonbevolkingen, het verminderen van regionale congestie, en het verbeteren van de ervaring van de transitklant, ongeacht de technologie
- Studie en beoordeling van modale alternatieven die niet eerder zijn overwogen en het publiek kennis laten maken met nieuwe mobiliteitstechnologieën
- Identificeer het (de) meest veelbelovende technologie-alternatief (alternatieven) dat (die) kan (kunnen) leiden tot milieudocumentatie en effectbeoordeling, terwijl het binnen de lokaal beschikbare middelen blijft
- Beveel de modaliteit en technologie aan om verder te gaan, die vergezeld gaat van een realistisch federaal financieringsscenario en een haalbaar operationeel financieringsplan omvat
- Vergelijk een aanbevolen alternatief met het eerder geïdentificeerde Minimum Operable Segment (MOS)
Stads- en Bi-State-medewerkers zijn van mening dat de resultaten van deze uitgebreide beoordeling een vollediger beeld zullen geven van de opties die beschikbaar zijn voor de regio en een kader zullen bieden voor het vergelijken van opties en het selecteren van de voorkeurstechnologie.
In een eerdere studie werd geconcludeerd dat de kapitaalkosten waarschijnlijk tussen de 942 en 947 miljoen dollar zouden liggen voor de aanleg van de sneltramlijn, met een extra 24 miljoen dollar voor jaarlijkse exploitatie en onderhoud. Ook werd geconcludeerd dat de huidige inkomstenstroom uit de 2017 Economic Development Sales Tax, in combinatie met het maximale aandeel van 50% federale kosten voor kapitaalkosten, onvoldoende zou zijn om een nieuwe lightraillijn aan te leggen, te exploiteren en te onderhouden.
Eerder werd vastgesteld dat het project in zijn huidige vorm mogelijk onder de subsidiabiliteitsdrempel voor federale financiering zou vallen, op basis van scoringscriteria die de Federal Transportation Administration op elk project toepast. Zonder een federale financieringsbijdrage zou een light-rail uitbreiding financieel niet haalbaar zijn. Ondertussen is de overheid van de staat Missouri doorgegaan met het verstrekken van een van de laagste niveaus van financiering aan lokale vervoersorganisaties van alle staten in het land.
De RFQ voor professionele engineering- en transportplanningsdiensten voor de Northside-Southside Corridor en de analyse van technologische alternatieven kan worden gevonden op de website van de stad: https://www.stlouis-mo.gov/government/departments/public-service/announcements/details.cfm?id=174