De Louisiana Purchase was een landaankoop door de president van de Verenigde Staten, Thomas Jefferson, in 1803. Hij kocht het Louisiana gebied van Frankrijk, dat op dat moment geleid werd door Napoleon Bonaparte, voor 15.000.000 USD. Eerst mochten de naar Frankrijk gezonden mannen tot 10 miljoen USD uitgeven om New Orleans te kopen en, indien mogelijk, de westelijke oever van de Mississippi. Maar toen zei de Franse regering dat zij voor 5 miljoen dollar meer het hele grondgebied van Louisiana zouden verkopen. Thomas Jefferson keurde de deal goed en gebruikte zijn grondwettelijke macht om verdragen te ondertekenen om het land te kopen.
Napoleon Bonaparte verkocht het land omdat hij geld nodig had voor de Grote Franse Oorlog. De Britten waren weer in de oorlog gestapt en Frankrijk verloor de Haïtiaanse Revolutie en kon Louisiana niet verdedigen. Thomas Jefferson zag in het Franse aanbod een kans om Amerika groter te maken, zelfs als dat zou betekenen dat hij tegen zijn republikeinse principes van een kleine overheid zou ingaan (sommigen zouden zeggen dat hij zijn grondwettelijke macht te buiten ging door de deal op eigen houtje te aanvaarden).
De aankoop voegde 828.394 vierkante mijl toe en verdubbelde de omvang van de V.S.. Dit omvatte alle staten Oklahoma, Nebraska, Kansas, Iowa, Missouri, en een deel van de staten Louisiana, Texas, Minnesota, Colorado, New Mexico, Wyoming, Montana, North Dakota, en South Dakota. Het omvatte ook een klein stukje land dat nu deel uitmaakt van Canada.
De Louisiana Purchase gaf de VS de controle over de Mississippi rivier en de havenstad New Orleans, die beide werden gebruikt door boeren om hun gewassen te verschepen en betaald te krijgen. Het zorgde er ook voor dat Frankrijk en andere Europese landen niet zouden proberen het land in te pikken. Frankrijk controleerde slechts kleine stukjes van het gebied, zodat de nieuwe eigenaars het land nog steeds moesten afnemen van de inheemse Amerikaanse naties die er woonden.
De expeditie van Lewis en Clark verkende de Louisiana Purchase en het Oregon Territory. Ze vertrokken vanuit St. Louis. Hun route volgde de Missouri River.