LYDDA (Heb. לֹד, Lod ), stad in de kustvlakte van Israël, 10 mi. (16 km.) Z.O. van Tel Aviv-Jaffa. Lydda duikt voor het eerst op in de Kanaänitische periode (1465 v. Chr.) wanneer het genoemd wordt in Thutmosis iii’s lijst van steden in Kanaän. Volgens de Talmoed (Meg. 1:3b-4a; tj, Meg. 1:1) werd de stad versterkt “in de dagen van Jozua, de zoon van Nun”, maar volgens de Bijbel werd zij gebouwd door Shemed, een Benjamiet (i Kron. 8:12). Het komt samen met Ono en Hadid voor in de lijst van plaatsen die na de terugkeer uit de Babylonische ballingschap opnieuw werden bewoond (Ezra 2:33; Neh. 7:37), en het komt samen met Ono en Ge-Harashim voor in de lijst van Benjamitische nederzettingen (Neh. 11:35).
In de Hellenistische periode lag de stad buiten de grenzen van Judea; ze werd losgemaakt van Samaria en door Demetrius ii in 145 v. Chr. aan Jonathan de Hasmoneeër gegeven (i Macc. 11:34; Jos., Ant., 13:127), waardoor het een toparchie van Judea werd (Jos., Wars, 3:55). In de tijd van de Makkabeeën was het een zuiver joodse stad; Julius Caesar herstelde de privileges van de joden van Lydda (Jos., Ant., 14:208). In de Romeinse tijd werd het tot een dorp gerekend, hoewel het even dichtbevolkt was als een stad (Jos., Ant., 20:130). In 43 v. Chr. werden de inwoners als slaven verkocht door Cassius, de gouverneur van Syrië (Jos., Ant., 14:275). Quadratus, de Syrische gouverneur ten tijde van Claudius, executeerde er verscheidene Joden; Cestius Gallus, de Romeinse proconsul van Syrië, verbrandde het op zijn weg naar Jeruzalem in 66 v. Chr. Het stond onder het bevel van Johannes de Essene aan het begin van de Eerste Joodse Oorlog (66-70); Vespasianus bezette het in 68 v. Chr.e.
Volgens talmoedische bronnen lag Lydda op de grens van de Shephelah en de kustvlakte, op één dagreis van Jeruzalem; andere bronnen noemen de vlakte er omheen de Shephelah van Lydda (Ma’as. Sh. 5:2). De stad bloeide tussen de Eerste en de Tweede Joodse oorlog. Er was een grote markt, er werd vee gehouden en er waren textiel-, verf- en aardewerkindustrieën gevestigd. In de tijd van Petrus bestond er een christelijke gemeenschap (Handelingen 9:32-35). Het was de zetel van een Sanhedrin; beroemde talmoedgeleerden, zoals R. Tarfon, R. Eliezer b. Hyrcanus, R. Akiva, Jozua b. Levi, Juda b. Pazi, Eleazar bar Kappara, en Ḥanina bar Ḥama gaven er les. Onder zijn synagogen was er een die speciaal onderhouden werd door een gemeenschap van Tarsiërs. Na de oorlog van Bar-Kokhba (132-135) bleven er joden in Lydda, hoewel het agrarische achterland verwoest was. De patriarch R. Juda I pachtte landerijen in de vlakte.
In 200 stichtte keizer Septimius Severus een Romeinse stad in Lydda en noemde deze Colonia Lucia Septimia Severa Diospolis. Haar grondgebied bestond uit de gecombineerde toparchieën van Lydda en Thamna. De stad bleef gedeeltelijk joods. Zij nam deel aan de opstand tegen keizer Gallus in 351 en werd gestraft toen de opstand mislukte; volgens een Midrasj had Lydda van de tien maten van armoede in de wereld er negen. Het Samaritaanse element werd in de Byzantijnse tijd sterker, hoewel de stad, die deel uitmaakte van Palaestina Prima, overwegend christelijk was en een bisschop had. Justinianus bouwde er een kerk. Het was de legendarische geboorteplaats van St. Joris; vandaar de naam Georgiopolis in laatbyzantijnse en kruisvaardersbronnen. Het werd veroverd door de Moslim generaal ʿAmr ibn al-ʿÁṣ in 636 en tot de stichting van Ramleh (ca. 715) diende het als hoofdkwartier van de provincie Filasṭīn. In 1099 werd het bezet door de kruisvaarders en werd het een heerlijkheid met een vicomte aan het hoofd. De kruisvaarders bouwden er een kerk van St. George, die nog gedeeltelijk bewaard is gebleven. In 1170 vond Benjamin van Tudela er slechts één joodse familie. Na de herovering van de stad door Saladin in 1191 vestigden zich meer joden in de stad. In de 14e eeuw stichtte Estori ha-Parhi er een joodse gemeenschap. Onder de Mamluken was Lydda de zetel van een administratief district. In het begin van de Ottomaanse periode schijnt de stad niet door joden bewoond te zijn geweest. Tot de overblijfselen uit de oudheid in het moderne Lydda behoren een grafheuvel, een joods graf en een Grieks-Samaritaanse inscriptie. Een prachtige mozaïekvloer in een grote villa werd ontdekt tijdens recente archeologische werkzaamheden in de stad; de vloer heeft Nilotische taferelen met zeedieren en boten.
Moderne tijd
In de 19e eeuw bestond er een kleine Joodse gemeenschap in Lydda, maar de Arabische rellen van 1921 dwongen de laatste van de Joodse inwoners te vertrekken. Verdere pogingen om de gemeenschap te hervestigen tijdens het Britse Mandaat mislukten als gevolg van het daaropvolgende geweld. De stad, die aan het begin van de eeuw slechts een paar honderd gezinnen telde, breidde zich snel uit en werd in 1919 een belangrijk spoorwegknooppunt. In 1944 telde Lydda ongeveer 17.000 Arabische inwoners, waarvan een vijfde christen was en de rest moslim.
Tijdens Israëls *Oorlog van Onafhankelijkheid werd Lydda op 10 juli 1949 door de Israëlische strijdkrachten bezet in Operatie Dani, en de overgrote meerderheid van de inwoners verliet de stad. De eerste joodse kolonisten vestigden zich eind 1948 in Lydda, toen de stad 1.200 inwoners telde, waarvan 1.050 Arabieren. In 1949 kreeg het de status van gemeenteraad. In 1955 werden de joodse kolonisten, in de geest van een door architect Michael Bar gemaakt prototype, ondergebracht in moderne huizen in het noordelijk deel van de stad, en de Arabische bevolking werd gehuisvest in het oosten. Deze scheiding is tot op heden blijven bestaan. De nieuwe delen van Lydda staan in contrast met de oude kern, die een oosters karakter heeft behouden en zijn moskeeën en kerken heeft behouden.
Aan het eind van 1969 telde de stad 28.000 inwoners, waaronder 2.900 moslims en christelijke Arabieren. In het midden van de jaren negentig bedroeg de bevolking ongeveer 49.500, met ongeveer 10.180 niet-Joden. Tegen het einde van 2002 was de bevolking gestegen tot 66.500, met inbegrip van 18.000 niet-Joden (26% van de bevolking van de stad) en 15.000 nieuwe immigranten (voornamelijk uit de voormalige Sovjet-Unie en Ethiopië). De oppervlakte van de stad is ongeveer 10 km2. De groei van de Arabische bevolking, samen met het vertrek van de oude Joodse bevolking, heeft geleid tot raciale spanningen in de stad en een reputatie als de drugshoofdstad van Israël. Het inkomen lag ver onder het nationale gemiddelde.
Het nabijgelegen vliegveld, Israëls internationale luchthaven voor passagiers en vracht, werd oorspronkelijk gebouwd door de Mandatory regering in 1936, waarbij de Israëlische regering de faciliteiten sterk uitbreidde. Het dient als thuisbasis voor *El Al Israel Airlines. Nieuwe passagierssecties werden voltooid in 1970. De luchthaven staat nu bekend als Ben-Gurion Airport en is nog verder uitgebreid met de bouw en opening van de indrukwekkende Terminal 3 in 2005. In 1950 passeerden ongeveer 115.000 passagiers de luchthaven, in 1970 meer dan een miljoen en in 2004 vijf miljoen. Het vliegveld diende de stad als een belangrijke bron van werkgelegenheid, evenals Israel Aircraft Industries.
bibliografie:
Press, Ereẓ, s.v.; em, 4 (1962), 430-1 (incl. bibl.); S. Abramsky, Ancient Towns in Israel (1963); Benvenisti, Crusaders in the Holy Land, index. Toevoegen. Bibliografie: J.J. Schwartz, Lod (Lydda), Israël. From its Origins Through the Byzantine Period, 5600 b.c.e.-640 c.e. (1991); Y. Tsafrir, L. Di Segni, and J. Green, Tabula Imperii Romani. Iudaea – Palaestina. Maps and Gazetteer (1994), 171; B.-Z. Rosenfeld, Lod and Its Sages in the Period of the Mishnah and the Talmud (1997).