President Trump heeft het helemaal mis over de criminaliteit in El Paso, zoals de New York Times en anderen al hebben opgemerkt. El Paso is al lang een van de veiligste grote steden in de Verenigde Staten. In vele jaren was het de veiligste of tweede veiligste grote Amerikaanse stad, vaak nek-aan-nek met Honolulu. Het heeft een lager percentage geweldsmisdrijven dan Austin en ongeveer een vierde van het percentage geweldsmisdrijven van Kansas City, en in 2018 was het percentage geweldsmisdrijven ongeveer gelijk aan het slaperige Anaheim.
Maar waarom is El Paso zo veilig? Het is per slot van rekening een stad waar mensen soms op hun daken hebben gezeten en ter vermaak hebben gekeken naar lopende vuurgevechten aan de overkant van de rivier in Juarez. Gebouwen in El Paso zijn getroffen door verdwaalde kogels uit Mexico.
Er zijn een paar theorieën hierover. Een daarvan is dat El Paso een grote militaire aanwezigheid en een massale aanwezigheid van de rechtshandhaving heeft, wat de criminaliteit kan temperen.
Een andere theorie is dat El Paso in wezen South Philadelphia in het groot is.
Van Reuters:
Crime watchers zeggen dat het low profile houden in El Paso ook goed uitkomt voor de zakelijke kartels die de geïsoleerde stad in Texas gebruiken als een toegangspoort voor tonnen marihuana, cocaïne en andere drugs op weg naar een Amerikaanse markt ter waarde van $30-$30.Amerikaanse markten die volgens sommige schattingen 30 tot 50 miljard dollar per jaar waard zijn.
“Mensen vermoorden in El Paso is slecht voor de zaken, en ze vermoorden in Juarez is zakelijk,” zei auteur Charles Bowden, wiens boek “Murder City” de slachting in Juarez beschrijft.
Toen Zuid-Philadelphia het voorterrein van de Italiaanse maffia was, werd het beschouwd als een van de veiligste buurten in de buurt. Het zat vol maffiavrouwen, maffiagrootmoeders, maffiavriendinnen, enzovoort. Als je in zo’n buurt iemand beroofde of een inbraak pleegde, liep je het risico op de bodem van de Schuylkill te belanden.
Er zijn veel kartelfiguren die hun zaken in Mexico doen en in en rond El Paso wonen. Velen van hen hebben daar familie. Zou jij in zo’n stad een inbraak willen plegen op een herenhuis met een Mercedes ervoor geparkeerd?
El Paso is een mooie stad en een vreemde stad. Het is een naar buiten gerichte grensstad in plaats van een naar binnen gerichte, die zo weinig te maken heeft met de rest van Texas dat hij niet eens in dezelfde tijdzone ligt als Dallas, Houston, en Austin. Het is een beetje zoals Las Vegas of New Orleans, een stad sui generis waarvan de sterke en zwakke punten waarschijnlijk niet veel inzichten opleveren die op andere steden van toepassing zouden zijn.