Een medeplichtige van de Mexicaanse maffia is maandag veroordeeld tot meer dan 17 jaar federale gevangenisstraf voor het geven van opdracht tot aanslagen achter tralies namens de machtige, in gevangenissen opererende bende.
Ramon Alvarez, 45, uit Santa Ana pleitte eerder schuldig aan samenzwering en gaf toe dat hij de macht had gekregen om medegevangenen op zogenaamde “hard candy”- of “groen licht”-lijsten te plaatsen die hen aanmerkten voor moord of mishandeling terwijl ze in het gevangenissysteem van Orange County zaten.
Federale aanklagers beweren dat Alvarez hielp bij het autoriseren van of assisteren bij ten minste twee aanvallen.
In december 2011, Alvarez “gaf een mede-samenzweerder toestemming” om een medegevangene neer te steken en te doden, zeiden de aanklagers, hoewel de andere gevangene niet stierf.
In oktober 2012 zou Alvarez een medegevangene hebben geïdentificeerd die met de politie meewerkte aan een moordzaak, waardoor die medegevangene werd voorbereid op een latere aanval door andere Mexicaanse maffia-medewerkers in de Theo Lacy-gevangenis in Orange.
Alvarez was een van de 25 mensen die werden genoemd in een aanklacht wegens afpersing als onderdeel van een operatie met meerdere instanties, waarbij federale en lokale rechtshandhaving betrokken waren, die uiteindelijk leidde tot de veroordeling van de oude Mexicaanse maffialeider Peter Ojeda.
Ojeda, bekend onder zijn straatnaam Sana, vergaarde 30 jaar lang ongeëvenaarde macht onder lokale straatbendes en werd uiteindelijk de hoogste Mexicaanse maffialeider van Orange County. Zelfs een veroordeling in 2006 voor afpersing, waardoor hij in de federale gevangenis in Pennsylvania belandde, kon hem niet dwingen de controle over de straten en gevangenissen van Orange County op te geven.
Vóór zijn meest recente aanklacht, was Ojeda aan het strijden met een voormalige bondgenoot die nu rivaal is geworden, Armando Moreno, over de controle van lokale bende-activiteiten, wat leidde tot een golf van geweld in de gevangenissen van Orange County.
Procureurs zeggen dat Alvarez verbonden was aan Ojeda’s factie, die uiteindelijk de strijd won van Moreno door zich te verzekeren van de steun van verschillende andere Mexicaanse maffialeiders uit Los Angeles.
In 2016 werd Ojeda veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Hij stierf achter de tralies in 2018, op 76-jarige leeftijd.
De wetshandhavingsoperatie en de daaropvolgende rechtszaak boden een zeldzame kijk in het hogere echelon van de Mexicaanse maffia, die wijdverspreide controle uitoefent over bende-activiteiten in heel Zuid-Californië door drugsdealers te belasten en edicten uit te vaardigen aan lokale straatcrews. De macht van de organisatie ligt in haar controle over criminele activiteiten in gevangenissen of gevangenissen, waar degenen die uit de gratie vallen bij de Mexicaanse maffia kunnen worden geslagen of gedood.