Menstruatie is een onderdeel van de menstruatiecyclus, die bestaat uit het vervellen van het baarmoederslijmvlies (endometrium) gedurende het hele voortplantingsleven
Met elke maandelijkse menstruatiecyclus bereidt het baarmoederslijmvlies zich voor op het voeden van een foetus, doordat de wanden van het baarmoederslijmvlies dikker worden door de verhoogde hoeveelheden oestrogeen en progesteron. Als er geen bevruchting plaatsvindt, vormt het baarmoederslijmvlies, samen met bloed en slijm uit de vagina en de baarmoederhals (het onderste, smalle deel van de baarmoeder tussen de blaas en het rectum) de menstruatiestroom (ook wel menstruatie genoemd) die het lichaam via de vagina verlaat.
Wanneer begint de menstruatie?
Gemiddeld treedt de menarche (de eerste menstruatie van een jongere) op tussen de leeftijd van 12 en 13 jaar. Het gebeurt meestal ongeveer twee jaar na het ontluiken van de borsten van een meisje (gemiddelde leeftijd 10 tot 12 jaar), en, in de meeste gevallen, niet lang na het begin van schaam- en okselhaar. Stress, waaronder medische ziekten, verschillende soorten zware lichaamsbeweging, gewichtsverlies en dieet kunnen van invloed zijn op het begin van de menstruatie en de regelmaat van de menstruatiecyclus.
Het American College of Obstetricians and Gynecologists beveelt aan dat een jongere haar zorgverlener raadpleegt als ze op 15-jarige leeftijd nog niet is begonnen met menstrueren en/of als ze op 13-jarige leeftijd nog geen borstknoppen, schaamhaar of okselhaar heeft ontwikkeld.
Hoe lang duurt een menstruatiecyclus?
De gemiddelde menstruatiecyclus duurt 28 dagen – van het begin van de ene menstruatie tot het begin van de volgende – hoewel bij adolescenten cycli kunnen variëren van 21 tot 45 dagen in duur.
Tot de eerste vijf jaar nadat een meisje begint te menstrueren, kan de menstruatie onregelmatig zijn in lengte en intensiteit. Normale menstruaties kunnen tot zeven dagen duren, maar de bloedstroom gedurende die tijd kan variëren van zwaar tot licht en zal van individu tot individu verschillen.
Als de menstruatiecyclus van een jongere bijzonder zwaar, onregelmatig of afwezig is of gepaard gaat met pijnlijke krampen, vaginale jeuk of andere symptomen, moeten ze worden onderzocht door een arts die gespecialiseerd is in de behandeling van adolescenten, zoals de Adolescent Medicine Specialty Clinic van het Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP). De Adolescent Medicine Specialty Clinic biedt evaluatie, behandeling en ondersteuning voor jongeren met gynaecologische behoeften.
Leer meer over veel voorkomende menstruatieklachten en hoe deze te behandelen.